“三哥！你回来了！”一行男男女女在街口堵住了一个中年男人，男人刚被护卫们送回来，一脸茫然的和护卫们行礼作别，然后就被亲朋好友及邻居们围了起来。
他大名孙强，排行老三，是以人人都叫他三哥。
孙强的堂兄激动地看着自己的这个堂弟：“阮姐叫你去，跟你说了什么？快快道来！”
人太多了，孙强的妻儿都没有挤进来。
孙强一脸痴呆，走路甚至都变成了同手同脚。
“都让开些吧！这里怎么好说话！”孙强的大女儿喊道，“叔叔伯伯们只等明日再来我家，叫我爹歇歇吧！”
孙强的大女儿如今已经是吏目了，亲戚朋友们虽然还不习惯女儿家高声说话，但身份摆在那里，心头再不舒服也退开了。
毕竟这么多人聚集在一起，要是被定为“扰乱百姓日常生活发展”，那是要被拉去矿山白挖几个月矿的。
最后留下的只有孙强的几个亲戚。
大女儿还有工作，并不能久留，吩咐弟弟：“看着爹，有什么事就出来找人。”
弟弟也有十五六岁了，他点点头：“放心，你去吧。”
大女儿没再说什么，小跑着离开了。
弟弟看着姐姐离开的背影，心里很是痛快——他是姐姐一手带大的，虽是姐弟，但更像母子，后来姐姐嫁人，他很是哭了几场，恨不能同姐姐一起“嫁”出去。
虽然姐姐也是嫁在县城里，但一个城南，一个城北，出嫁女也不好总跟娘家走动，姐弟俩两三年除了过年，都没怎么见过面了。
倘若姐姐过得好，那也就罢了，他再难受，心里也过得去。
可他在外玩耍，很能听见一些关于姐夫的消息。
他那姐夫是个不服管的贱皮子！家里不过有点小钱，竟然常与人去窑子里胡缠，公然与婊子拉拉扯扯。
他悄悄与姐姐去信，叫姐姐小心这个男人，混窑子的男人能是什么好东西？
可姐姐只托人带话，叫他不要担心，还说他姐夫只是年轻图个新鲜，等过些日子，她生了孩儿，收心了便好了。
后来……后来姐夫与其他嫖客在窑子里起了争执，打破了那人的头，家里赔了好大一笔钱才没闹到县衙去。
姐姐的日子也就越发苦了，过年的时候见她，竟然瘦成了一把骨头！
他心里又痛又苦，恨不能杀了姐夫。
但也知道寡妇更难过。
寡妇有多难过？人们觉得，只有未婚少女是纯洁的。
而尝过男人的女人，必然是想男人的，夜踹寡妇门这种事，绝不少见。
然后、然后阮姐就来了，窑子没了。
他那姐夫又因为阮姐来后去赌钱，被护卫们抓了起来，送去矿山挖矿。
他那以前仿佛十分温顺的姐姐给他送了一封信，翌日就找到护卫们，提出了离婚！
爹娘得知这个消息的时候在家里急得团团转。
女儿提离婚，这事太大了！只听过休妻，还未曾听过休夫。
但再怎么样，那也是自家的女儿，是自家的骨肉，他爹娘还是将姐姐接了回来，护卫们主持了离婚。
其实就是发了个证书，又将姐姐的户籍重新迁回了家里。
县里头一个离婚的妇人，一家人，包括他姐姐在内，都觉得这事其实抬不起头来，他姐姐回了家，情况却不见变好，整个人越发消瘦了，即便是早上去上课，也是一个人走在人群的后边。
看得他格外心痛，不明白为何明明不是他姐姐犯错，可代价，却要他姐姐来付。
但变故很快发生了，他姐姐因为成绩好，被老师推荐去考了吏目。
他姐姐也不敢拒绝，女人听从别人的安排是千百年间的规矩，既然是老师的安排，他姐姐也就考了，竟然还考上了！
从此，他姐姐常常处理各户的纠纷，登记新生儿的户口，阮姐那边有什么新要求，她们这些吏目便要组织人手。
还常常要去乡下“出差”。
这才几个月？姐姐高了，壮了，在家吃饭的时候一个人能吃两碗！要是下乡回来，甚至能吃三碗。
走路也不再含胸，整个人也不再瑟缩。
在街上见到前婆婆，前公公，甚至还能去打个招呼。
前夫虽然不怎么样，但公婆倒还好，有几分面子情。
弟弟知道县城里有些人恨着阮姐，觉得阮姐没有体统，不讲礼仪和传统，但他觉得这些人都是贱人，自己把自己当牛马，看不得别人当人！
他自己救不了姐姐，阮姐救了，他愿奉阮姐为主！
弟弟搀扶着爹走进了家门。
他娘去给叔伯们倒水，叔伯们却急着问：“老三，你快说说，阮姐找你说了什么？！”
孙强终于回过了点神，但语气依然飘忽：“阮姐不止见了我一个……”
“你且说阮姐说了什么吧！”
“莫卖关子！”
孙强：“阮姐晓得我以前做的行当。”
众人：“……”
孙强以前是个人牙子，但阮姐来了以后不让他们再买卖人口，若只是介绍雇工，实在没什么钱可挣，于是孙强最近也去修路，想着好好表现，之后也去工厂干活。
堂弟小声问：“阮姐不是说不追究吗？难道又要追究了？！”
可不止孙强干这个，他家以前也干啊！
阮姐来了县城以后，杀了不少人，虽然心里也清楚那些人死了活该，但难免兔死狐悲，怕自己也落入后尘。
孙强摇头：“阮姐说不追究，她让我……让我们去外头，买些活不下去的姑娘们回来。”
“这、阮姐不是说不许人口买卖吗？”堂兄急问。
孙强：“阮姐说，那些姑娘们在外头活不下去，我们把她们带回来，给她们一口饭吃，一身衣穿，叫她们读书认字，让她们有工可做。”
众人互相看看，觉得这话真是没什么问题。
以前卖女的是什么人家？穷得男丁都要死了，女儿卖出去，也算给女儿找个饭辙，哪怕卖去窑子呢？总是有口饭吃。
有些亲爹是赌棍的，不过这样的总是少数。
养大一只狗都有感情，更何况女儿。
若不是走投无路了，哪里会卖呢？嫁出去收彩礼也是正经亲戚啊。
堂兄：“我懂了，是叫你去做善事。”
孙强点点头：“阮姐说不叫我们白干，带回来一个姑娘，就给我们二十块，女童十块。”
“买姑娘的钱也不叫我们出，走公账。”
孙强：“出去也都要有护卫陪同，避免我们抢掠妇人，中饱私囊。”
“二十块！”堂兄，“这可不少了！”
“附近的村县，卖儿卖女的可不少，只要姑娘吗？”
孙强点头：“男童也要，也是十块，但不能是成丁。”
堂兄和堂弟互看一眼，都点头：“是啊，成丁买回来，多了便要闹事，如今县里的护卫还是太少！”
堂兄摸摸下巴：“这活，我也能干。”
堂弟也说：“我家也是！我四个孩子呢！”
孙强：“……阮姐说不能一家同去，怕同姓相护，不能起互相监督的用处，你们要去，倒是能去护卫那报名，但人数也有限，我们出去是要拿公文的，没有公文就是私下买卖人口。”
“私下买卖人口，可是砍头大罪！”