魏不忘被问斩了。
脑袋和尸体在闹市放了几日，都没有人来收尸。最后还是赵千户不忍，跟皇帝请命。皇帝同意了，但不许立冢，甚至连碑文都不许雕刻。
那意味着过个几十年这就成了一座孤坟了。
赵千户不想一代厂公做个无主之魂，思前想后，便将尸首烧了灰，撒入江河中了。
“去江河大海做您的霸主去吧。”
赵千户喃喃自语，看着骨灰被河流吞噬，轻轻叹了一口气。
一世为名为利，可终究只剩一捧灰烬。
人活着……到底是为了什么呢……
赵千户想不太明白。
可是啊，日子该过总得过的。
他说道：“回吧，东厂还有一堆事等着我们呢。”
身后众锦衣卫齐声：“是——”
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寒冬十二月，晨起践严霜。
昨夜雪骤，一早起来皇城已是银装素裹。
大理寺内，厨子永远都比任何人都要更早忙碌起来，烧火煮水，做早点。
“夏天的时候有丘大夫送面条来，可省了我们不少事呢。”
“还喊丘大夫，要喊丘太医了。”
“习惯啦，不过丘大夫做的面条是真的好吃！劲道有面香，果然厉害的人做什么都厉害。”
“回头丘太医回大理寺我们拜托他揉顿面条吃啊，丘太医人随和，不会跟我们计较吧？”
“那可是治病救人的手，你还真敢想啊！”
“你想啊，那可是治皇上的手，以后我跟我那瞧不起我是厨子的儿子说‘你爹可是吃过救过皇帝的人擀过的面呢’，听着多威风啊。”
“哈哈哈那你不如说你跟丘大夫曾并肩作战过呢。”
“哈哈哈哈。”
厨房里热气渐渐蒸腾，热闹的话混杂在这里，冲散了冬日的寒冷。
姜辛夷出现在厨房里时，厨子意外道：“辛夷姑娘稀客啊，怎么一大早来这了？”
姜辛夷笑笑：“等会带长安去西子梅园，给他拿点吃的。”
厨子更是意外了，那在大理寺住了三个月只在附近游湖看花的小少年竟要出远门了？他说道：“我这就去拿……西子梅园的路可远了啊，他……没事吧？”
姜辛夷也不敢保证。
只是西子梅园常被人唱在戏里，又总出现在话本里，宋长安便总想去看看。
如今好不容易等到梅花盛开，他昨夜小心翼翼问道“辛夷姐姐，我能去赏梅吗”。
明亮的眼睛里满是忐忑不安，即便这三个月她已经竭尽全力为他治病，但终究是阻止不了他的生命慢慢走向终点。
他的精神好了很多，可身体肉眼可见的更加虚弱。
仿佛只剩一双眼睛充满了光彩，肉身已快被阎罗掏空。
——他未必能熬得过这个冬日。
姜辛夷点头：“我去安排。”
她特地找了辆款宽敞可躺的马车，以厚布封上三面车壁，座上铺上被褥，又备了两个香炉和一个暖手炉子，尽力让宋长安能睡得踏实些，安然抵达梅园。
做完这些，她想想又拜托宋安德给关在大牢的宋正气和宋夫人送个口信，说她要带宋长安去梅园。
她说这些也不过是告知他们，而不是要取得他们的同意。
但很快夫妻两人就回了口信，谢她多日的照顾，谢她愿为犬子操劳，因路途遥远，请务必照顾好他。
竟是同意了。
出乎她的意料。
翌日一早，她去厨房拿了早点，送到宋长安屋里。
他此时已经起了，正坐在门口看院子里的雪。
“怎么也不拿个手炉。”姜辛夷将他推进里面，关好了门，“你若在出发前就吹冷了身体，就看不成梅花了。”
“我觉得今日精神气很好。”宋长安从见了她始终在笑，“感觉能站起来打老虎。”
姜辛夷笑笑，可余光一看，他胳膊在使劲，可手却挥舞不起来。他大概是想表演一下怎么打老虎，但却做不到。她的眸光一瞬黯淡，再抬头又带上了笑：“我给你拿了包子和白粥，等你吃好了，我们就出发。去梅园要两个时辰，估计会很累。”
“嗯啊。”宋长安立刻去吃早点了。
姜辛夷陪他坐了一会，说道：“我去备马车，再去辛夷堂拿点炭。”
入冬后，远在北域的秦世林没有忘记对她的承诺，早早就有宫人送了炭过来，不过是以怜妃娘娘的名义赠与行医救人的辛夷堂的，而非给她。
但姜辛夷知道这是九皇子对她当初“夏送冰冬赠炭”的承诺。
辛夷堂这几个月仍在开，但她近来有了新的打算，来年她就不在这了。
只是这个决定她还没有跟李非白说。
他要是知道了……
姜辛夷拿着装满木炭的篮子往衙门走，出神地想着他的反应。
突然熙攘的街道上冲出一个大汉，猛地拦住她的去路。
她抬头看去，他的手上竟是拿着一把刀的。
姜辛夷一愣，男人已经冲了过来，径直举刀朝她刺去。
事发突然，她躲避不及，下意识抬手挡住，挡去了刀刺身体，可手背瞬间被刺出一道伤口，木炭散落一地，血染裙摆。
街道的行人也被惊呆了，很快有人反应过来：“那是姜大夫啊！”
这个身份似乎在刹那给予了他们无尽的勇气，几乎没有片刻犹豫便扑了过来，将那男人制服了。
姜辛夷看着不曾谋面的男人，捂着流血的手问道：“你为何要杀我？”
仗义相助的路人也纷纷谴责：“对啊你为何要害姜大夫！”
被摁在地上的男人怒声：“你枉为大夫！宋正气助纣为虐埋下炸药，炸死了那么多人，我唯一的儿子也死了，你为什么还要包庇他的儿子，吃好喝好养在大理寺！凭什么我的儿子没了，凶手的儿子却还活着！都说你是活菩萨治病救人，可你这是在诛杀人心啊！姜辛夷你枉为大夫！枉为大夫！”
姜辛夷怔然，片刻才道：“抱歉。”她无法怨恨一个失孤的父亲，她太明白失去亲人的痛苦了，“山道爆炸一事，主谋魏不忘已死，他没有任何亲人，也无坟墓，你们的恨意无法得到释放。可从犯宋正气有家、有亲人，他与宋夫人仍在大牢，你们也无法泄愤，便将他的家烧了。我将其子接到大理寺，于公，犯错的是他的父亲，不是这个什么都不知道的孩子，他不应受到伤害；于私，骨疽之症如今仍是绝症，若能治好，往后世人便可免受其折磨索命。”
男人嗫嚅，久久说不出一句话，最后只剩眼泪横流：“他的孩子是孩子……我的也是啊……你怎么能包庇凶手的孩子呢……你是大夫啊……”
他的话变成了喃喃自语，已经不知恨意要往何处发泄了。
姜辛夷默然，或许往后余生，这位父亲都要后悔当初为何要将孩子送进宫里了。
没有开始，就不会有如今的结局。
很快大理寺来了人，就要捉拿他时，姜辛夷拦住了，没有多余的话，只有在转身时以极低的声音对衙役说道：“他的独子在山道上没了。”
衙役微顿，立刻明白过来，示意众人松手，便当做什么事都没发生，回衙门去了。
姜辛夷回到内衙去房间包扎伤口，恰好李非白出门，见她满手满身的血，惊诧着迎了过来：“怎么受伤了？”
“先进去再说。”
进了房间，李非白找了纱布和药来。
他虽说不懂医术，但对伤口包扎这种事却驾轻就熟。很快就清理干净上了药，给她包了几层漂亮齐整的纱布，还打了个小结，塞进纱布里，仿佛根本找不到衔接口。
这对于追求完美包扎的姜辛夷来说实在是件很享受的事，连疼痛都减轻了。
李非白听她说了方才的事，说道：“魏不忘害的人实在是太多了。”
姜辛夷默了默，说道：“魏不忘临刑前还与我说了一些话。”
“什么？”
“你还记得山贼劫持六万两赈灾款的事吗？”
“记得。”
“那些山贼，是黄炎道养的喽啰。”
李非白顿了顿：“所以是魏不忘授意劫持赈灾款的？”
“是。”
李非白顿觉恍然：“难怪当初朝廷为了能安全将赈灾款送到灾区，消息藏得十分隐蔽，就连队伍也装扮成商客，却还是被一群普通的山贼劫走，原是有魏不忘这个内贼。”
姜辛夷说道：“他说聚宝镇借瘟疫敛财一事是他，用血葡萄迷惑官员是他，当年毒害先皇的事也不假，唯有一件事他没有做过。”
“什么？”
姜辛夷看着他，无比平静道：“他计划的是在灵山上投毒杀皇帝，但——没有在山道上埋过炸药。”
李非白愣住：“不是他？那是……”
那是谁？
还能是谁？
皇帝既然已经窥探到了魏不忘联合宋正气欺骗他出游的目的，为了能彻底扳倒弄死魏不忘，让东厂和他的党羽都无法挽回局势，便埋下炸药，利用上百宫人的命堵住了想为魏不忘求情的人的嘴。
没有人怀疑不是魏不忘做的。
魏不忘也深知皇帝的伎俩，有宋正气的证词，他的辩解无用。
老狐狸终究是没有斗过狡猾的帝王。
知晓真相，李非白胸口似有巨石堵住。
皇帝错了，错在不应那样轻视人命。
身为臣子效忠这样的帝王，着实让人痛苦。
“或许魏不忘在最后仍对我说了假话。”姜辛夷说道，“埋下炸药的确实是他，可为了让我们对皇帝有隔阂，故意说了假话。”
“没有人能知道真相。”李非白说道，“只是依据禁卫军的说法，他们提前一日排查过山道，没有异常，或许……魏不忘说的是真的。”
说完，两人久久沉默。
真相如何，都永远不会揭晓了。
窗外的雪下得更大了，压得树枝低垂，在雪的压迫下，树干笔直的树似乎也只能垂首认命。
撑住了，便能迎来寒冬后的暖春。
撑不住，枝干拗断，魂入雪海。
姜辛夷缓缓起身，说道：“走吧，去赏梅。”
李非白说道：“嗯，去赏梅。”
——树会被冬雪压断，可梅花依旧能傲立雪中。
最后结出果实，以崭新的生机瓜分春意盎然的景致。