“沈统领这是何意？”
凤玄试图挑开架在自己脖子上的剑，才稍稍抬了抬手，只觉得沈诺的力道又大了几分，似乎已经有血丝从冰冷的刃下渗出。
他不敢再轻举妄动，悄无声息地往后退了半步。
沈诺步步紧逼，没有给凤玄留下半点逃脱的机会。
萧元闯跟上去，亲手卸了凤玄的兵器，随即拍了拍沈诺的肩膀，示意他将人放开。
“将军……”
沈诺有些迟疑，但仍旧听话地将佩剑收回了刀鞘。
他进来之前已经命人控制住了凤玄带进宫的亲信，此刻殿门紧闭，御林军把守正堂，戍卫暗藏在屋顶，凤玄可谓是插翅难逃。
凤玄看着眼前的情形，忽地仰天大笑，笑得眼泛泪花。
原来，他才是今日被人请入瓮中的那一只鳖。
他自以为缜密的计划，就如同他的母亲一样，是个笑话。
他被萧元闯押着来到皇帝跟前，膝窝一痛，不由自主地跪了下去。
小连子也被沈诺拎了过来，一把掼在地上。
内监连滚带爬地膝行至皇帝脚边，扯着天子的衣角，涕泗横流。
“陛下，陛下，都是安王逼迫奴才的，是安王伪造了遗诏，又逼迫奴才替他加盖天子绶印，奴才只是，只是……”
皇帝俯下身来盯住小连子，似笑非笑的表情比怒意冲冲来得更加骇人。
“只是什么？”
小连子在圣上看似秋水无波的眸中看到了弥漫的戾气，瞬间被吓得张口结舌，说不出辩解的话来。
沉寂半晌，他开始癫狂起来。
“奴才…奴才有安王与渑人勾结的证据，只求陛下饶奴才不死，奴才什么都告诉您，都告诉您……”
皇帝厌恶地将人一脚踹开。
“将这奴才拖到外间去，没得脏了朕的衣裳。”
小连子松了一口气，以为皇帝看在他站出来指证安王的份上，能留他一条贱命。
然而，他很快就知道自己错了。
皇帝挥挥手，示意沈诺近前。
“再过月余便是端午，灵山之上的蛇虫该多起来了。”
“你近日可听说过，是否有百姓在山上遭遇毒蛇侵袭？”
沈诺愣了一愣，不知皇帝为何突然提起这个。
“启禀陛下，灵山林深树密，年年都不乏毒蛇伤人之事。今年虽还未听得通报，但想来也是不少的。”
皇帝面上笑意更甚，眼神却流露出抑制不住的恶毒。
“那沈卿就去走一趟，多捉些长虫回来，也算是为民除害。”
“捕回来的蛇也不能浪费，送去跟那奴才作伴吧。”
一语惊四座，小连子拼命挣开架着他的军士，惨白着脸对皇帝连连叩首讨饶，却只是在做无用功，还是被人连拖带拽地拉出大殿。
跪在外头的朝臣们见他如同见了瘟神，齐刷刷给他让出一个角落，唯恐避之不及。
内监已经软了双脚，如同一堆垃圾般被扔在地上。
处置小连子时，凤玄全程未置一语，就在侧旁冷眼旁观。
皇帝也仿佛忘了他的存在，从始至终连一个眼神都没有给他。
“朕累了，你们都散了吧。”
“萧卿，你送安王回府。”
凤堇刚想出声质疑，余光恰好瞥见上官若朝她轻轻摇头。
于是她朝父皇一礼，“那父皇好生歇息，儿臣告退。”
她还未转身，就听见皇帝又唤她的名字。
“堇儿。”
“跪在外头那些人，你去替朕处置了。”
“要记住，不可太过宽仁。”
凤堇有一刻的呆愣，随即应道：“是，儿臣遵旨。”
乾宁宫的殿门开了。
凤堇站在最前头，迎着午后最耀目的日光。
鸟儿在屋脊上叽叽喳喳，仿佛在诉说这人间芳菲四月天。
经历了去岁漫长的冬季，厚重的土壤中积攒了充足的养分，催着今年宫中的牡丹开得格外早。
一簇簇锦团姹紫嫣红地绽放，宛若璎珞宝珠缀在大地之上。
宫门一闭一开之间，许多人的命运便被颠覆。
凤玄从朝堂上炙手可热的皇储人选，沦落成了幽禁府中的落魄王爷。
曾追随他的那些朝臣，或挂靴而去，或下放出京，但终归都保住了性命。
凤堇虽得了父皇的嘱咐，叫她不可太过宽仁，可她依旧不忍看着那么多府第因凤玄的野心而家破人亡。
皇帝知道后，对她的处理方式也没有多加置喙。
他做了几十年的君王，自然不会看不出来，凤堇身后早已成群结队。
从前他放任凤玄的逾矩，又明里暗里扶着凤堇，无非是想让他兄妹二人互相牵制。
可他未曾料到，因为他这一份制衡之心，竟致使他的亲生儿子，想要他的命。
凤玄终究，还是更像他的母亲。
景祀五年末，将军府里的夫人窦氏和侍妾林氏前后脚怀上身孕，可谓双喜临门。
可凤将军却不似外人看起来那般喜悦。
他已经查明，这个林氏，乃是由渑国细作假扮。
他不露声色地计划着制造一场意外，让林氏悄无声息地消失。
直到那一日，林氏主动找到他，向他坦诚了自己的身份。
她向他诉说着自己的爱意，诉说着她甘愿为他背弃自己的家国。
她向他坦诚了渑国在大宣所有的暗桩布置，这些消息最后助他顺利地成为了景帝眼中最得力的臣子。
她拉过他的手，放在自己日渐隆起的小腹上。
“将军，这是咱们的孩子。您看，他在踢我呢。”
凤将军犹豫了。
那毕竟是他的孩子。
林氏该死，但不能带着他的孩子去死。
数月后，将军府传出消息，林氏临盆时遭遇难产，生下一子后血崩而亡。
凤将军自以为做得天衣无缝。
可他却没有料到，林氏临死前留下血书，送到了姐姐手里，求她务必要将她身死的真相告诉自己的儿子。
直至这么多年后，他终于想明白，为何当他用白绫勒住林氏的脖子时，林氏毫无挣扎之意，只是笑着对他说了一句话。
“凤琮，你会有报应的。”
林氏没能用爱，换来夫君的情。
于是她留下遗言，用长达二十余年的恨来对抗。
皇帝剧烈地咳着，脑中响起卫太医的话。
“陛下这毒中得太深，微臣实在无能为力，只得拖一日算一日。”
他曾经亲手勒杀了自己儿子的母亲。
如今，也终将死在自己儿子的手上。
正所谓报应不爽，一切皆是因果。