景瑞二年，朝廷重新调整了官阶制度，为了即将来到的春闱做准备。
彼时，多年的战役导致的国库亏空是孟瑛和小皇帝天大的难题。
于是孟瑛找到了吴用，让他将手上的商路全部交出来，给了他一个丞相之位。
吴用散尽家财，买了个丞相来做。
不过这于吴用而言，是一件好事。
年少时，谁没有个建功立业的梦，兜兜转转多年，数次放弃抱负，厌恶朝廷，如今却是站在了年少时的起点。
他忽然就释怀了。
他的释怀，是从白芷在小渔村发现他的那一日起。
直到今日，他又找回了那年少的心。
他依旧与陈芙过着井水不犯河水的日子，他没办法摒弃对陈芙和她孩子的偏见。
那日受封丞相回到家，陈芙入往常一样，为他准备了一大桌子的好菜。
陈芙想为他宽衣，得到的仍是他冷漠的推拒。
陈芙心酸地笑了笑，只道，“恭喜你啊，做了丞相。”
“嗯。”吴用只淡淡嗯了一声，然后转身离去。
陈芙的心酸已经成了习惯，但今日她并不想再继续沉默了，她喊住了吴用，说出了藏在心里许久的话，“吴先生。”
吴用停住了一瘸一拐的脚步，微微怔愣，这称呼是年少时的称呼，许久未听她喊过，他回过头，“嗯？”
“吴先生，那日我听几个姑娘说，官府门前贴了告示，若所托非人，即使没有过错，妇人也可以提和离。”
“是，是朝廷的新策。”吴用平淡地答。
“那我们和离吧。”陈芙说完又忙辩解道，“并非是觉得吴先生算不上良人，只是吴先生照顾我们母子那么多年，足够了。”
“有我在，吴先生也不能再娶妻，吴先生是好人，不该被我们母子拖累那么些年。”
“言家早已消失，吴先生用不着我们，言家那些人也早就散了，我和孩子便不必害怕了。”
吴用平静地听完，终是舒了一口气，“好，如此，我们都不必为往事困扰。”
得到答案的陈芙，最终还是潸然泪下。
有那么一点遗憾，有那么一些愧疚，还有解脱。
吴用早在七八年前就完全掌控了局面，他早就不需要她和孩子了，可他即使不爱，也从未说过一句休妻的话。
如果她不提，吴用可能一生都不会休妻。
陈芙每一次看见他瘸掉了腿，都会想起那时不够勇敢的自己。
可今日，尽管前程未卜，她还是提出了和离。
这对两个人来说，是最好的结局。
“那你今后如何打算？”吴用忽的开口，带着一点疏离的笑意，和淡淡的关切。
“不知……”
吴用微微皱眉，“如今我也没多少钱了，但库房里剩下的，你全部带走。”
“这怎么可以？”陈芙微微一惊。
“我就一个人，花不了什么钱，还能领朝廷俸禄。你安下心，这些都是你们该拿的。”
陈芙哽咽，“吴先生……多谢。”
吴用轻笑，“你也是知书达礼的姑娘，现在女子也可以考科举，你要行商也好，要走仕途也好，我都可以替你打点，如果你用得着，便与我说……”
吴用还是有些唏嘘，最后他补了一句，“言家的事，怪不着你，时也命也，言家人也得了报应，你不必心怀愧疚地度过余生……”
“好……”陈芙泣不成声。
“好了，别哭了，芙儿，我如今也当上官了，走了弯路，却不算错路，以后便好好过，让那些言家往事彻底消失！”
陈芙一边擦泪，一边朝吴用福身行礼，“多谢先生教诲。”
多谢先生教诲。
一如当年，陈芙对吴用说的那样。
*
景瑞三年，小皇帝登基后的第一届会试。
刚过完年，雪还未停，卓蓉便收拾好了行囊赶往辰京，她要参加春闱。
虽然她不觉得能考过，但是白芷点名要她去考，她还不就只有硬着头皮去了。
走之前，丹宁的孩子们提了大包小包的干粮，非要她带着路上吃。
孩子们好奇的问，“蓉蓉先生要是考上了，是不是就要当大官了？”
“哪能这么容易就考上，考完我就回来了！”她就是奔着落榜去的。
但是孩子们凑出来的干粮小零嘴，她倒是吃了不少。
出发的头天夜里，她就吃坏了肚子，一夜没有睡着，却在天快亮时迷迷糊糊地睡过去了。
错过了最早赶往云县的马车，错过了云县的马车，就意味着要错过云县赶往渡口的马车，再错过这马车，就意味着要错过渡河的船。
估摸着要比原定计划晚上五日左右，虽然也勉强赶得上，但卓蓉心态崩了。
干脆就不去了！
她一边生着气，一边摸回了学堂。
孩子们都给惊呆了，“蓉蓉先生怎么回来了？这考试不是天大的事吗？”
卓蓉干笑两声，“呵呵呵，我不去了，赶不上了！”
“那怎么可以！”孩子们比她还激动，拖着卓蓉就往马车停靠的地方去。
恰巧昨夜大雪，竟把路给堵了，马车过不去，遇上周礼带着人铲雪。
孩子们比本人着急多了，一群孩子围着周礼，“周大人，过得去吗？蓉蓉先生要赶不上了！”
周礼也有些头疼，“难，这大雪封了好一段路，照这么挖下去，还得好几个时辰。”
孩子们最是单纯，“我们一起挖不就快多了吗？”
说着竟随手抄起家伙，开始铲雪，有拿木棍的，有找铲子的，还有用手捧的。
这些孩子的学堂是不收钱的，官府出钱让他们免费上，都是贫苦孩子，能读书那是求都求不来的福分。
在他们心里，科举那就是天大的事，是天塌了都不能耽搁的事。
看着他们拼命帮她铲雪的模样，卓蓉这下就算想要逃避，都说不出口了。
周礼又找来了人手，这才勉强通了道路，卓蓉也坐上了没有棚顶的马车。
孩子们激动坏了，蹦蹦跳跳地给她挥手，“蓉蓉先生，一定要考上哦！”
卓蓉坐在马车上回头朝他们招手，却只看见了一双双通红的小手掌。
白芷说了，她考不考得上另说，为人师表，当以身作则。
她必须要在孩子们的心里，种下一颗种子。
如此一来，便没有了退缩的借口。
她顺利到达了渡口，却又遇上了客船需要修缮，倒霉透顶。
现在她没脸回去，但是又没有马上能走的船，只能一个人徘徊无助。
一路上，不少人侧目。
只因为她脸上刻着一个奴字，在丹宁大家都看惯了没人用异样的眼光看她，但是在一个陌生的地方，她还是有些不敢抬头，不敢直视人们的目光。
她在渡口徘徊了一日，想等着船修好了尽快出发，却是得到了无情的回答，说是这船至少要三日后启航。
她又想放弃了，本来科举就不是她该妄想的事情，她出生就是一个丫鬟，她早已做好准备一辈子要做个丫鬟，最大的妄想便是给自家公子生下孩子，母凭子贵。
心灰意冷之时，忽的有人从背后喊她，“蓉儿！”
她惊愕地回头，竟是卓遥，他骑着马，一身凌冽威风。
她讪讪走过去，“公子……你怎么在此处？”
“她写信给我说你要参加春闱，我便来接你了，等了你两日。”卓遥道。
卓蓉眼眶变得湿润，“公子，我……我不想去了，考不上的……”
卓蓉话还没说完，卓遥便打断了她，“没出息！快上马，这船走不了，我带你绕路走桥。”
“我……”
卓遥才不听她说话，“快上来，绝对赶得上！”
就这么，卓蓉像是被押送到考场一般，提前好几日到了。
她又久违地回到了镇南王府的府邸，一切都不一样了。
作为卓家唯一的考生，自然是得到了极高的待遇，入考场的头一日，连卓泓都从宫里出来给她加油打气，“蓉儿姐，你可得争气啊！你考上了，就是我们卓家第一个女贡士，那是要光宗耀祖的！”
卓遥也道，“揭榜那日送你一个礼，你想要什么？”
卓蓉越听越心慌，紧张得胃都不舒服了，她随意的答着，“想要……一个玉镯子。”
“那好办！”
……
殊不知，他们两大老爷们鼓励的话，让卓蓉承受了难以承受的压力。
考试当天竟紧张得拉肚子，由监考官陪着上了无数次茅房，一连考了三日，出了考场的卓蓉，形容枯槁，跟丢了魂儿一样。
考完回去她就把自己关在了屋里，日日悔恨。
她气自己，题目不难，甚至可以说是简单，她明明可以答得更好的！
直到放榜那日，她都没什么精神。
卓遥在榜上找了好几遍，都没找着，最后只好遗憾离开。
不过他还是掏出了事先准备好的镯子，“来年继续。”
哪知卓蓉抓起那玉镯子，啪地就摔倒了地上，好好一个玉镯子，硬是碎成了几截。
卓遥惊得双眼瞪大，差点没骂出声，这镯子很贵的，虽然他不缺钱，但也不能这样造啊！
一抬头，卓蓉却隐忍着凶猛哭泣，她用袖子勒掉眼泪，一遍又一遍。
给卓遥哭得一愣一愣的，话也不敢说。
卓蓉没想过，自己会那么不甘心，她明明就是奔着落榜去的。
“下次我还来！”她咬着牙，声音里满是愤慨与不甘。
卓遥：“喔……喔……”
哭了许久，卓蓉还是心疼的捡起那玉镯子，交还给卓遥，“下次再给我，就要这一支。”
卓遥：“喔……喔……”