张山河曾无数遍预想过事败后被道观派人追上的场景，早就有了决死相搏的觉悟。
他暗中练剑多年，又自大师兄处秘密修得好几门上宗绝技。
自问对上姚家姊妹外的任一位同门，也有一战之力。
琰欣自州府归来后疑似突破，却非他所能预料。
若然对上很大机会已踏入武道第三境，炼神境界的姚家姊妹，张山河纵与沈红叶连手也无胜算。
但眼下单骑紧追在后，发箭阻挡二人前进的，却是直至两个月前才崭露头角的沈澄。
张山河待人素来温厚，将大师兄不便流露的亲和一面扮演得尽善尽面。
唯独对着沈澄，他心底总是没来由生出恶感。
哪怕对方于正殿上坦诚相待，让张山河颇为感触，同样不曾抹去那股源自骨髓深处的厌恶。
同样身为他人手中刀，手握铁剑的少年，凭甚么以鄙视走狗的眼神瞧他？
相比起来，铁剑或许更沉重，更锋利，但这对沈澄本身毫无价值。
只是便宜了握着铁剑，所向披靡的姚家姊妹而己。
连铁剑门不拜王侯的傲气也不曾学到，少年虽显得桀骜，却只是目中无人外加无知形成的自负而已。
然而就是这样的一个少年，很可能在此终结张山河的未来。
但见沈澄弓弦疾振，又一箭飞射而出。
未曾正式学过弓术的少年，只约莫瞄得准头，箭尖擦着沈红叶发髻飞过。
可这已使得沈红叶快速反应，伸手自马鞍下抽出一柄短剑，缓缓挥动在身前。
皱纹满布的老脸上，仍是很好地保持住了镇定：
“筋壮骨健，劲自内发。”
“短短一个月光阴，你已在炼筋境站稳脚跟，随时准备冲击更高境界。”
“沈氏世传七代，英才豪侠辈出……可论武道天赋能与你相比的，一人也无。”
沈红叶叹息道：“我知道此时重提往事，已然太迟。”
“且谈现在的事……你既晓得追来，想来已解决了与李云秋间的怨仇吧？”
沈澄一扬手中长弓：“若非如此，他能容我留着家传宝物在手？”
沈红叶说道：“道观既已攻到李家，那么崩山拳马家、断门剑黄家、钢线拳刘家，还有我飘萍掌沈家于小镇的家宅，想来都已毁坏了。”
沈澄说道：“烧成白地，寸草不留！”
“好一句寸草不留！”
沈红叶声线倏地凌厉：“可惜我儿早已带着五家余财落脚州府，刘家大少、二少，李家家主的女儿们都受贵人荫佑，安全得到保证。”
“道观注定斩不得我五家的根，待时势稍变，便将被我等一举反攻，百倍千倍地奉还今日损失。”
“此刻你就在此杀一老朽，于大事何益？”
沈澄的回话，却教素来精于人心谋算的老人愣住：“道观的大事，日后再也与我无干。”
“我此刻杀你，只是为着心头痛快。”
“至于沈青山、刘刚、刘正等人，碰不上便罢。”
“若然使得我心头不快，我也自当一个个砍将过去。”
但听得沈澄话声冷淡：“不要再费唇舌对我晓以利害，情理相诱，我已经对那种复杂的利益计算感到厌烦了。”
“求道之人，不得不问一己心志，你说是吗，三师兄？”
这最后一句话，却是面对着张山河说的。
张山河轻叹一声。
按沈红叶的意思，似乎是想要软硬兼施，以玲珑话术哄得私生子剑下留情，免得损折在胜负一眼可判的无谓战斗中。
但张山河却没有与沈澄善罢的余地。
大师兄于五家之事上起到的角色，暂时仍不能暴露。
否则姚家姊妹便有充足的时间，来布置对付他了。
沈澄既已见了他的面，便决不能活着回去。
张山河抽出名剑“挂枝”，也即阿秀身亡后，大师兄不知出于何种打算赠送于他的利器。
剑上分得出生死，便不必争口舌高下。
虽是这般想法，可张山河每当盯及手中利剑，便想起阿秀在失去用处后瞬间遭到抛弃的下场，毕竟没法完全装作无动如衷。
“沈澄师弟既有远走高飞的念头，何必为道观剪除对手，平白多犯一宗杀孽？”
“随我等到州府一行，以我等身后要人心胸眼界，决不会拘泥于你铁剑传人的身份而弃良才不用。”
“道观能给你的，我等赠你百千倍尚自有余，何必为着女儿颜色绝了后路？”
沈澄古怪地瞧着张山河：
“我本以为你我处境相若，你总该对我的想法有一定了解。”
“然夏虫不可语冰，当日一番劝勉良言，就当我是喂了狗。”
张山河握剑的手微微抖颤。
是因为愤怒？还是为着甚么？
至于处世经验远为老练的沈红叶，显然早就放弃了幻想，短剑摆出巧妙角度遥指沈澄肩头。
老人的声线甚为疲累：“沈家人做过的事，便不要后悔。”
沈澄垂下长弓，一翻腕铁剑在手：
“用不着你教。”
“没有明日的人在畅想着明日，已经够可笑的了，如今尚要来教我如何处世为人吗？”
“瞧在你当年没随手把我扔进小溪份上，且留你全尸。”
一短一长的剑光遥遥相对，如幼虎老虎相互对峙，为争作森林之王无惧爪牙染血。
沈红叶面色苍白，事至此刻终于抛却数十年深沉城府，全心全意投进眼前生死厮杀：
“有本事取我性命，便尽管拿去。”
“死前若能得一场痛快厮杀，似乎怎么也总比虚度的数十年光阴来得痛快？”
张山河见状，剑尖微垂，摆出全真剑法中的攻伐剑招“浪迹天涯”。
此后是否海阔天高，全看过不过得了这关。
张山河不会为以二敌一而感到难为情。
他的剑术是为安身立命而练，为平步青云而练。
武者尊严之类的无聊玩意，从未被他放在心上。
只为求胜！
面对两大资深炼筋高手的锋刃，沈澄毫不畏惧，剑光后方露出一丝得意的微笑。
对两人而言，过得眼前关即是生死别。
而对沈澄来说，这一关同样决定着未来将走向何方。
剑势自下而上，如苍龙猛登攀过山关！