去往目石城的路途本是会经过静石城的。离石城王妃和世子出了那样的事，兰陵理应去见见桐炎。可一进城，便听说桐城主赶往曜石城探望父母了。兰陵有些如释重负。在亲眼目的了离石城殿发生的事情之后，他也不知该如何宽慰那位曾经‘酒逢知己千杯少’的朋友。虽然只是静石城殿墙头匆匆义结金兰，但这位朋友大杀四方的豪侠气度实在令兰陵佩服难忘。当日静石演武，为救桐炎曾耗费兰陵不少灵力，更因心原入体的缘故致使他被桐炎念力好折磨了一阵，但如今想来，依旧不觉后悔。既是真心认下的朋友，便也不在乎这一时间的错过，兰陵带着苗尔和阿原，直接调转马头，奔向了目石城。
目石城城殿。
整日埋头于政务的城主坤达明茵破天荒的接待了两个外乡来的平民。其中男子，殿中有些人记得，是徒湖府上宾客，曾于贡献大殿之后随坤达明茵一同来过目石城。因徒湖曾在羽国为坤达明茵出头，目石城的人感恩不已，连着这位小小宾客都在城殿中受到极大礼遇。另外的女子，不曾见过，只称是一位姓苗的姑娘。
兰陵报上姓名后，便由殿卫军长官一路引领，见到了一如既往美艳动人的坤达明茵。
就连苗尔，都为这位公主的惊世容颜感到有些惊讶。公主的美，有淡雅，有明艳，融合的完美无缺。加上她举手投足的贵族气质，眉眼谈笑间都是说不出的吸引，就连女子也忍不住想要多看两眼。
兰陵与这位公主，算不得深交，仅是几面之缘。第一次是在街头因一枚钗子的偶遇，很快便又在徒湖府上的再次相见，然后是静石城观武和后来茶语院内的一席谈话。虽然一开始也被坤达明茵那种美的出尘的容颜所惊叹，但在‘心原’救了桐炎一命看到他些许念力之后，兰陵更多的是为这位公主的心志坚定所叹服。后来得知平安、阿原这些死士都与坤达明茵有关，再加上她洞观一切的大局气魄，兰陵便早已忽略了那张被明眸柳眉装点的毫无瑕疵的面孔，而更在意眼前这位公主淡然笑意下的真正意图。
来者是客，自知不该冷场，兰陵便先打开话匣说道，“阿原这丫头也是，一进城殿，便不知所踪了。”
坤达明茵笑容平和，“大约是去了茶语院。”
“公主不管管她吗？”
“管什么？管她不听安排，即使出了昆国还要寸步不离的跟着你？还是管她在这城殿没有规矩？”
兰陵愕然，没想坤达明茵竟然如此开诚布公。虽然自知在掌控大局这等手段上，比不过坤达明茵这样的皇亲国戚，但苗尔还在身边呢。兰陵觉得自己……不能怂。
“哈哈，”兰陵笑得有些勉强，“不瞒公主，在下说白了，就是徒公子，哦，现在该称呼徒大人了。在下不过就是一名被侥幸器重的宾客，帮着徒大人和公主走了趟差事。说到底，还是您二位运筹帷幄，在下不过就是依葫芦画瓢，走一步看一步。阿原是公主安排帮衬在下的，没什么不对。且她有趣的很，一路上相处融洽。”
坤达明茵一笑置之，也不再咄咄逼人，“阿原什么性子我知道，是宠坏了的脾气，也少些规矩，原本让她跟着平安，就是希望她能多学些世故道理，这趟差事走下来，想必你一路上也没少被她折磨。且兰公子还是自谦了，走一步看一步，处变不惊的，都是能人风范。”
兰陵回忆了一下，说道被对方折磨，二人半斤八两，彼此彼此吧。但既然坤达明茵这样给面子，他便赶快接过话头，“阿原年纪比我小上几岁，不谙于世故，任性些是自然的。我既年长些，就该多谦让于她。这趟差事谈不上凶险，却也不算太平，阿原也没少吃苦。在下特意过来拜见公主，一是将阿原完完整整带回公主这里，二是告诉公主在下要回曜石城了，自然要比在昆国安全许多，公主也就不必费心再派人‘保护了’。”
兰陵笑得憨厚，心里不停念叨，“我的祖奶奶公主，赶快把那位姑奶奶阿原从我身边搞走吧，不然我好不容易哄来的女友，就要黄了。”
坤达明茵淡淡笑着，竟是直接忽略兰陵，转向苗尔问道，“苗族首跟着兰公子回了曜石城，有何打算？”
坤达明茵突如其来转化话题，苗尔有些措手不及，恍惚片刻才回道，“我已经不是什么族首了。公主可直接称呼我苗尔。”
对于苗尔的如此唐突的所问非所答，坤达明茵并没有一丝不悦和讶异，柔和地继续说道，“我如何称呼都无所谓，只是苗姑娘的名讳还是很有分量的。回了曜石城，若是不愿节外生枝，或许……”
没等坤达明茵说完，苗尔直接回道，“多谢公主提醒，苗尔便是苗尔。既然所有人都知道我被流放游历，那更没必要遮遮掩掩了。”
兰陵心中赞道，“不愧是我女人。”
本事好意提醒的坤达明茵眉眼微动，很快恢复笑意，堂而皇之地说道，“那无论苗姑娘去曜石城有何打算，是否介意带着阿原呢？”
苗尔和兰陵露出了同样震惊的表情，看着坤达明茵。没想到堂堂石国受人敬仰的长公主，目石城万民爱戴的城主，竟然！如此强人所难？
不等兰陵和苗尔反应过来，坤达明茵已继续说道，“我是家中幼妹，从小便受到三个哥哥的百般照拂。自从徒央将阿原带回，才难得体会到为人长辈的胸怀。说实话，阿原教会我很多。我与徒央也将她视若亲妹妹一般，凡是她想做的，都由着，这才惯坏了她。”
兰陵和苗尔仍是相互看看，实在不知坤达明茵这套冠冕堂皇的说辞是何用意。想要开口，但坤达明茵却不给机会，“可跟兰公子走了一趟差事，我看得出，阿原变化不少，懂事了，也会体谅人了。若是你们不介意，还是带着她继续走走，能学多少是多少。兰公子不是还与阿原有场赌约吗，若是就此别过，说不定就没机会兑现此约了。”
兰陵苦笑一声，“公主……知道的还真多呢。”心里却道，“想让阿原继续监视我给你通风报信，还不如直说，我也不是那小气的人。但如今有苗尔为伴，再带个这么不知道好歹的丫头在身边，总归不合适。”
兰陵打定主意，拒绝到底。
可坤达明茵又是温柔如水地抢先说道，“所以，我才担心是否苗姑娘会觉得不方便。但见苗姑娘刚才故此坦荡胸怀，想必也不会介意替我照料阿原这么一个少不更事的妹妹吧。”
“倒也……不太介意。”
兰陵一口气顶在嗓子眼，不知该说什么好。原来女族首脸皮这样薄，竟是如此放不下面子，偏要打肿脸冲胖子？