鸿鹄山庄。
议事厅内分别之后，侍女陪同班惜语回返竹溪园。回程的路途中，翠竹林是必经之路。错落的脚步踩在满是落叶的竹林小径，班惜语听到身后追上来的、属于另一个人的脚步声。
“班小姐请留步。”
班惜语停步回头，只见江澜踏着不紧不慢的步伐走了过来。他从容不迫的来到班惜语跟前，先是冲侍女笑了一下：
“我会送班小姐回去，这里没有你的事儿了，你且退下，我和班小姐单独聊聊。”
侍女看看班惜语，又看看江澜，终究还是听从鸿鹄山庄二公子的命令，退下了：“是，奴婢告退。”
班惜语转过头看江澜，江澜则是微微侧身，比出一个手势：“班小姐，请？”
“……”班惜语静了一瞬，旋即淡笑道：“那就有劳江公子了。”
她先一步往前走，江澜便和她保持着不远不近的距离。江澜道：
“班姑娘不必这样客气。你是我大哥的未婚妻子，那就是我的小嫂子了，都是一家人，小嫂子同父亲、大哥一样，喊我的名字就行了。
“别一口一个江公子的，那多生疏啊，倒显得咱们关系生分了。你说是不是？”
班惜语心说，原本与你就不相熟，关系生分那是理所应当的。她并不改口：“应有的礼数不可废，我还是更习惯称呼你为江公子。”
她说：“江公子特意过来，应当不是为了简单的叙旧罢？
“我与江公子并无交情，此前的交集，也是基于绑架者与俘虏的关系，所以江公子也不必故作熟稔，毕竟你我之间的关系，当真谈不上友好。”
说这些话时，班惜语的脸上带着淡淡的笑意。她神色淡然的瞥了眼江澜，明显地见到对方的脸色微微一变。
“我想江公子也是快言快语的爽快人，你有什么话，不妨直说，就不必说一些你我都不相信的客套话了吧？”
班惜语并不是性格尖锐之人，与人交往也从不将话说得太绝。但面对江澜，班惜语实在是没有什么好心情。
且不论他和闻寂声的恩怨，当时她被困槐宴山庄时江澜的所作所为，就足够令人厌恶了。
所以严格说来，班惜语和江澜还是结了仇的仇家。
既然是仇家，她自然不需要说些什么顾全彼此脸面的漂亮话了。
江澜：“……”他表面上无奈失笑，可藏在袖子下的手却捏成了拳：“班姑娘这话可真是教人伤心啊。唉，但也难怪，先前我们是有些误会，班姑娘心有怨气，也是情理之中。”
“哦？误会？”班惜语眉梢一挑。
江澜说：“确实是误会。我若早知道有朝一日你会成为我的小嫂子，当日怎么会那般对你？”他懊悔道：
“是我对不住班姑娘你，虽然这会儿说抱歉已是为时已晚，但我仍是想向你表达歉意，还请班姑娘原谅。”
闻言，班惜语沉默片刻。她看了江澜两眼，然后移开目光：“好，那我收下了。”
得到这句话，江澜立刻高兴道：“当真么？我就知道，班姑娘并非是小肚鸡肠之人，那么从今日起，过去的事情就算是翻篇了吧？
“旁的我就不多说了，你我就当是重新认识，重新结交，如何？往后你我之间也无需客气，小嫂子有什么吩咐，尽管与我说就是，我一定竭尽全力为你排忧解难。”
班惜语婉拒：“那就不必了，不敢劳烦江公子。”
闻言，江澜嘴角忽然爬起一抹意味不明的笑意：“小嫂子不用与我客气。你知道，我和大哥是亲兄弟，我也是鸿鹄山庄的公子，他能做到的，我也能做到。”
说话间，他缓缓凑上前：“而且我与大哥在容貌上也有几分相似，班姑娘只管把我当做大哥一样使唤就成了。”
班惜语：“……”她心情复杂地看了眼江澜，然后拂开他不规矩的手：“我知道了。如果有需要的话，我会考虑的。”
说罢，她立刻转移话题：“竹溪园就在前面，这一段路就不劳烦江公子相送了。料想江公子还有要紧事要忙，我不便打扰，下次有机会，等寂声回来了，再请江公子进屋坐坐。”
江澜故作惋惜道：“那好吧。我记着小嫂子你说的话了，你可要说话算话啊。”
班惜语并不回应他的话，只道：“告辞。”接着扭头便走。
而身后，江澜目光冷冷地注视着班惜语离开的身影。
半晌，他冷笑一声，低声道：“……装什么蒜？不过是跟在闻寂声屁股后面的婊子罢了，真当自己是盘菜了。
“呵，总有一天，你会落在我的手上。到时，我倒要看看，你还能不能傲得起来！”
*
鸿鹄山庄庄主书房。
江印回过头看了一眼，道：“你也别站着了，坐下说话罢。”说话间，下人奉上茶水后关门退下，静谧的书房内仅剩父子两人。
“惜语对山庄尚不熟悉，这会儿离不得人，因此我要早些回去，庄……父亲有什么话，还请长话短说。”闻寂声忍耐着性子道。
闻言，江印先笑起来：“你我父子多年不见，想不到你已是个懂得怜香惜玉的男人了——这里是鸿鹄山庄，是你的家。在家里，还能出什么事，你安心就是。”
闻寂声在心里冷笑：普天之下，哪里还有比鸿鹄山庄更危险的地方？
他说：“父亲究竟想说什么？”
“你这说的是什么话？身为你的父亲，难道我还不能单独与你说两句话？”江印道：“我还以为你经过江湖的历练，已经成长不少，怎么还是这样毛毛躁躁？
“你这样，为父怎么放心地将鸿鹄山庄交到你的手上？”
闻寂声眉头一皱：“早在多年前我就与父亲说过，我无心庄主之位。再说，有资格继承父亲衣钵的，并非只有我一个。江澜也是父亲的儿子，或许父亲可以考虑考虑江澜。”
“知子莫若父，你们两人之间，究竟谁更适合做继承者，我还不清楚么？”江印道：“你小弟的能力不亚于你，但他的个性太要强，为人处世反而不如你圆滑，更不如你懂得变通。”
江印说：“所以在为父的心里，你才是最佳的继任人选。”