几位娘子都阴阴郁郁地倚坐在胡椅上，反反复复往姚蕴身上瞅，将全部希望都寄托在她这个幕后主事人身上了。
姚蕴命沛荣和沛颖二人明日正常开门营业，如往常那般热情招待客人。她又附在沛兰耳旁窃窃私语了几句话，沛兰得了示意，笑盈盈地离开了屋子。她自己则是取了丹青颜料，和真娘在书桌前埋头奋笔疾书，不知是在写些什么。
许久之后，三更已过，沛真终于能拉动她上塌而眠。两人半年未见，念念叨叨要说上好些体己话的。
“蕴娘，幸好你回来了，要不然我恐怕是......”
“莫要担心，我一直都在呢。”
“蕴娘啊，你离开凉州时说一定要去长安寻人，可是寻到了？”
软被之下，真娘亲昵地拥着她的手臂，一如当年两人落入青楼备受折辱那般，两人紧紧相拥报团取暖，坚实灼热的熟悉气息让她倍感心安。
“嗯嗯，寻是寻到了，可是没想到竟然如此快又回到了凉州，不过无妨，我已经安排好人手了。”
“我相信你，你一定会寻到真相的。可惜啊，蕴娘你怎么就给那位萧大将军做了个贵妾。我觉得他可不是什么好相处的，你且要留个心眼，莫不要再如从前那般被陆景那混蛋给骗了，甚至还、还被......”她目光炯炯地望向她，满眼皆是担心关切。
“不会的，要不然我也不会答应给他做妾室。你是知道的，萧大将军在西北颇有威名，而且还是我们凉州百姓人人敬仰称赞的大英雄。后来我也有仔细观察过他，虽然他面上凶神恶煞，可是赏罚分明，也不会故意为难无辜之人。因此我才答应嫁给他的。”
“那就好。蕴娘啊，你说淮哥儿能不能顺利练好呀，其实我也不想让他习武弄枪的，可是他却偏偏像极了他阿耶，唉，我真是......”
“莫要想那么多了，船到桥头自然直的......”
她闭着眼迷迷糊糊地应着话，想起来明日还要向萧承毓借几个武功高强的侍卫来用用才好。
翌日清晨，院子里头响起了噼噼啪啪的刀剑声音。薛淮已经换过一身练功服，手中握着短刀，精神抖擞气势凛凛地练着那萧家兵法的招式。
姚蕴换过一身朴素的白色绫纹小碎花上襟和栗黄色的绢丝齐胸衫裙，最后戴上了帷帽，扮做寻常百姓妇人的模样，跟着真娘出了门。
两人走在热闹的东大街上，商贾游人来来往往买卖易货，车马骈阗，人声鼎沸。
再往前走过一段路，凄凉惨淡的哭喊声和粗鄙不堪的谩骂声钻进了两人的耳朵里，更是吸引了不少八卦路人围观凑热闹。
“哎呀哟喂，这家黑店的胭脂毁了我家娘子那白白嫩嫩的脸蛋呀，如今我家娘子面容破损，可成了鬼见愁了，怎么办呀，怎么办呀......”
一个粗布麻衣的中年郎君蹲坐在铺子门前，摇头晃脑地捂着脸鬼哭狼嚎。
“是啊，是啊，我的好女儿也是，用了这家铺子的胭脂，几日后脸就红肿溃烂了......定是这家胭脂铺子用了什么毒呀......”
“我那还未出嫁的可怜女儿呀，怎么办呀，一定要给个说法的呀，赔钱、赔钱......”
另一边则是一对两鬓斑白的老夫妻如烂泥稀巴烂那般跪在地上，面红耳赤地凄凉哭喊着。
当真是闻者伤心，见者落泪呐！
三人将铺子门口堵得严严实实的，过路的商客游人就算是想进铺子里头瞧一眼，看见门前鬼哭狼嚎的悲惨架势，亦或是被三人时不时拉扯着衣摆袍子，也定然不敢再轻易进到铺子里头了。
两人就在这一家铺子门前停了下来。铺子上方的鎏金牌匾镌刻着苍劲有力的“九万里”三个大字。这名为九万里的铺子便是陇右道最大且最畅销的胭脂铺子了。
此时沛仪和沛荣已在门前迎客，可惜门庭冷落、商客稀少。这两伙人已经在铺子门前胡闹折腾了一个多月，做脸面生意的铺子最怕流言蜚语，近日的生意是越发惨淡凄凉。
真娘拽着她的衣袖猛地一紧，小声道：“就是他们两伙人。起先我主动说请郎中为他们家中娘子医治，医药费都算在我的头上。请好的郎中到了他们宅上，却是推三阻四不得见。十几日前我去县衙报了官，可是那县令明面上说是会好好调查一番，可是我后来再去了县衙两次，那昏庸县令都把我随意搪塞糊弄过去了。”
她愤懑不平地扯了扯秀帕子，愤恨道：“只恨我是一个没有靠山的寡妇娘子，那县令根本就没正眼瞧过我。我还得养活寒山阁的娘子们呀，别无他法，我便主动提出愿意赔钱。可、可是他们竟然狮子大开口，竟然要整整五百贯钱，这、这实在是不可理喻。”
姚蕴看着面前哭哭啼啼死皮赖脸的三人，目光阴沉，心思流转。
她当即命余下的守门小厮拦住那泼皮耍赖的三人，又命沛仪和沛荣二人麻利地关了铺子大门。
门口的中年郎君和老夫妇一愣，使劲扒拉着小厮想要逃跑，却再也挣脱不开束缚，哭喊得更是悲痛欲绝、震天动地，有模有样地似要将六月飞霜都要哭诉下来了。
“来人啊，大家快来看看呀，有人要杀人灭口呀......”
“快来看呀，要杀人啦，要杀人啦......”
“快来人啊，这天底下都没有王法啦......”
姚蕴也不慌张，镇定自若地站在前头看着这场好戏。她就是要让他们肆意胡闹，而且闹得越大越好。等到爱看热闹的人群围了里三圈外三圈后，她终于从包裹里取出了一件东西。
过路的商旅游客都纷纷驻足停留，部分娘子郎君还东指西点地评头论足。
“砰——砰——砰。”
铜锣的响声震天动地，吓得前排的郎君娘子们纷纷捂住了耳朵，侧身去瞧发生了何事。
是姚蕴一下又一下地敲击着红绳铜锣板子，顿时吸引住了众人的好奇目光。
“砰——”
她再次猛地用力敲打铜锣，响声震耳欲聋，震得众人都纷纷安静下来。
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