一切的开端要从这年的年末说起。
在格林维尔事件结束后约莫一周左右，瓦迪兹进入了冬季。一反夏天常见的朗朗晴日，这些天来整个城市都被阴霾的云雾所遮盖。积淀了一年的灰尘败絮被雨水冲刷，朝着大海的方向汇聚成浑浊的泥流。瓦迪兹河终于不再是混凝土河床上的一线细流，变得气势澎湃起来，汹涌着朝城外淌去。
圣诞节假和新年假就要来临了，生活的步调也随之变得慢了起来。从格林维尔返回之后，李炘得以调休两个星期。也正是在他无所事事地打发时间的时候，同样调休的郑找上了他。
“周末你有时间吗？”
“什么事？”
郑敏之像是难以启齿一般停顿良久。最后，他别开目光，深吸一口气。
“我想着都是同事一场，要不我们约顿饭吧？”半晌，他终于有些艰难地把邀约说出了口。
“好啊。”李炘答道，打量了郑两眼，有些讶异于他竟然会主动组织社交活动，“就我们俩？不请史蒂文和格雷格他们？”
郑沉默了一会儿。
“饭局聊天，还是华人比较亲切。”最后，他终于勉强找到借口道，“再加上，如果邀请他们的话，势必会再加上创伤应急小队的许多其他人。人一多，饭局就没那么有意思了。”
“饭局最大的有趣之处不就是来自人多吗？”李炘被郑的反应逗乐了，忍不住抄着两手反问道。
“什么理论，我从没听说过。”后者板着脸答道。
“那么我问你，同是华人，陈郁博士你要邀请吗？”李炘继续追问道。
“陈郁？”郑再次沉默几秒钟，“陈郁......我对邀请她没有意见，只不过——”
“只不过？”
“我俩是同一类人，我看得出来。她肯定拿腔拿调，期待着别人邀请她，”郑耸了耸肩，“这样她就能够名正言顺地拒绝了。问题在，我是否乐意给她这个面子，给她一个拒绝的机会。”
“我觉得她会答应的。”李炘仍然一副看乐子的样子，歪了歪头，笑着反驳道。
“那就是你不会看人了。”
“不如我们赌一赌？”
“我不在如此确定的事上下赌注。过于确凿了，没有任何乐趣。”郑摆了摆手道，“但如果你坚持，我就去问问她。”
“那么我坚持。”李炘一副看戏不嫌事大的模样，立马答道，“三人约饭，怎么都比两个人要来得有趣吧。”
“我建议你三思。”郑反驳道，“你要我约的可是那个陈郁。万一真约出来了，你要怎么办？”
“何苦呢，你和朋友吃个饭还要考虑怎么办吗？我从来不知道你活得这么辛苦，郑。”
“我哪敢跟那种角色做朋友——难不成你当真把她视为朋友？”
李炘耸了耸肩。
“你自己说的，总归是同事一场，还同样都是华人。不是什么密友，但点头之交总该是有的吧。”他说着，搡了搡郑敏之的肩膀，“走吧，我们这就去找她。我敢打赌她现在还在医院地下的实验室里忙活着呢。”
说着说着，李炘突然露出了怅然的神色。
“自从回来，我也还没跟安德鲁联系上。不知道他现在怎样了。正好赶上这个机会，去拜访一下他们二人。”
见李炘坚持，郑也没多说什么，同他一起朝医院的方向走去。