鸿沟，因为楚汉之争而闻名于后世。
象棋黑红对决之间的那一条楚河汉界，所代表着的正是这一条沟通黄河、淮河的运河。
在另外一个时空的魏惠王十年（公元前360年），魏国在相国白圭主持之下，开始了鸿沟运河的挖掘。
魏国之所以会开挖鸿沟，原因主要有两个，第一是为了解决困扰新都大梁的水患，第二是为将来的战争做准备。
在魏国的手中，鸿沟很好地完成了自己的第一个任务。
通过挖掘完成的鸿沟，济水、颍水、淮水、泗水和河水被连通了起来，中原大地之上形成了一张发达的水网。
连通的河道为航运提供了便利，也分担了河水洪涝的压力，也为相邻的土地提供了丰富的灌溉水源。
可以说靠着这一条鸿沟，魏国不仅减轻了大梁的水患，更是让这块地方成为了自己重要的粮食产地。
第一个任务完成得很漂亮，可是第二个目的就没有来得及实现了。
魏惠王前期的魏国正处于巅峰，其国力、军力更是傲视诸侯，开挖用来征战南方的鸿沟可谓正当其时。
可是伴随着桂陵、马陵两场大战的失败，魏国国力遭受到了严重的伤害。
之后很长一段时间的魏国，只能勉强抵挡来自四方的攻势，又哪里有多少余力主动挑起对南方的战争呢？
魏国虽然没有发挥出鸿沟的战争之利，但是这条沟通河水、淮水的人工运河却在另外一个人的手中焕发出了无穷的潜力。
这个人就是秦始皇，嬴政。
公元前225年，秦军主将王贲水淹大梁，存在了178年的魏国最终成为了历史。
魏国灭亡之后，秦国连续发动了对楚国的两场大战，而鸿沟则在两场数十万人参与的大战中展现出了自己的后勤潜力。
伴随着楚国倒在了六十万大军的攻势之下，燕国、齐国也被顺势纳入了版图，秦王朝开始将目光投向了更南的疆域。
这一次来自中原的粮食自鸿沟南下，成为了秦朝五十万南征百越大军的重要后勤补给之一。
秦王朝灭亡之后，从农民起义中崛起的刘邦、项羽两大军事集团又经过了几年的战争，沿着这一条鸿沟展开对峙。
这也是象棋之上楚河汉界的由来。
最终，这一条由魏国开挖完成的鸿沟发挥了原本的作用，扼死了楚国最后的国运。
这些都是另外一个时空鸿沟的故事，而在这一个不同的时空，魏国开挖鸿沟的时间整整被向后推迟了五年，这一切只因为魏国将扩张的方向专注在了西边的秦国。
此时此刻魏国开挖鸿沟，天下之间的有识之士都看出了魏国的意图。
伴随着秦国被压服、齐国被重创，天下之间能够对抗魏国的只剩下了横据南方的楚国。
细数魏国与楚国的边界，西边有重山阻隔大军行进多有不便，而东部的大梁地处中原，魏国的大军完全可以从这里南下楚国腹地。
一旦鸿沟开挖完成，魏国可以利用水利将后勤辎重从河水一路南下直抵淮水，魏军的兵锋也就可以毫不费力地抵达淮水一线。
这一点，不仅天下之间的有识之士看得到，身处郢都的楚国群臣同样是心知肚明。
……
楚国，郢都，楚王宫。
“砰……”
一声巨响在大殿之中响起，注视着下方大半被吓得低下头去的大臣，楚王熊良夫脸上充满了几乎快要控制不住的怒火。
“好一个魏国。”
“先是在绛城与韩国、赵国相王，又要举全国之力开挖鸿沟。”
“他魏国要干什么？他魏国有没有将我楚国放在眼中？”
熊良夫滔天的怒意，让大殿之中为之肃静，可是有人却在这个时候站了出来。
“启禀我王，魏国开挖鸿沟目的很明确，就是要图谋我楚国。”
“一旦鸿沟开挖完成，魏国的粮草辎重便能够顺水而下，我楚国淮水以北的土地将成为魏国的囊中之物。”
身为楚国的大司马，景舍在得到鸿沟具体路线之时，就一眼看到了这条运河对于楚国存在的巨大威胁。
几乎是没有多少犹豫，只见他对着上方的熊良夫躬身一礼，“臣以为我楚国趁鸿沟未成之际，派遣大军与魏国一战。”
“万万不可。”
大司马景舍的提议几乎刚刚说出，群臣之中立刻就响起了一道反对的声音。
等到众人循着声音看过去，左徒屈伯庸已然来到了景舍的身旁，“我王、大司马，臣之所以反对开战，并不是畏战怯战，而实在是此时实在不适合开战。”
“绛城相王刚刚结束，三晋正是同心协力之际。一旦我楚国对魏国开战，作为盟友赵国、韩国必定会加入魏国一方。”
“不仅仅是北方的三晋，东方的越国、西方的巴国以及淮泗之地的诸侯们也必然会跟随在魏国身后。”
将贸然开战可能引起的后果说出来之后，身为左徒的屈伯庸向着上方躬身一拜道：“我王，到时候我楚国就会如同大战之中那般，遭受来自四面的攻势而应接不暇。”
屈伯庸的话语一下子就让熊良夫心中的战意冷却了下来，他可没有忘记不久之前巴国大军即将兵临城下的危局。
心绪复杂之下，熊良夫的视线不由地扫视起了下方，那道站在群臣之前的身影一下子落入了他的眼里。
“不知令尹觉得应当如何应对。”
“启禀我王，左徒说得对，此时我楚国确实不适合与魏国开战。”
迎着熊良夫投过来的目光，令尹昭奚恤面色泰然，“眼下我楚国要做的应该是两件事情。”
“其一，按照之前的策略，尽快扫除周边的威胁。”
“越国、巴国乃至于淮泗之地的那些诸侯，都是我楚国需要扫除的威胁。”
“一旦我楚国与魏国开战，他们大多会选择站在魏国一边。只有将这些诸侯扫灭，我楚国才可能全力与魏国一战。”
“其二，尽可能地结好潜在盟友。”
“齐国屡屡败于魏国之手，秦国大半疆土被纳入魏国版图，这两个国家虽然国力不及魏国，但也算是一个助力。”
“赵国虽然与魏国存在盟约，但却隐隐不服魏国，这也是我楚国可以拉拢的盟友。”
说完了这两个建议之后，昭奚恤向后退了一步，“臣请我王明鉴。”
……