良姜气得嘴皮子直哆嗦：“方乘煦，你这是说的什么混账话？你方家店铺个个经营惨淡，若非我早出晚归地辛苦打理，扭亏为盈，何来收益？”
“这不过只是你外出私通的幌子罢了，阿昭向来磊落，还能冤枉你不成？若非她再三为你求情，你以为你能在我方府待到现在？”
“捉贼捉赃，拿奸拿双，就凭她佟昭儿红口白牙一张嘴，你竟然就如此污蔑我！”
良姜“啪”的一声将账簿拍在妆台之上：“府上往来账簿就在这里，你尽管去一笔一笔地查，无凭无据地在这里血口喷人，实非君子所为！”
“查就查！”方乘煦抄起账簿转身便走：“待我查到证据，看你还有何话说！”
“乘煦，这是怎么跟良姜说话呢？”
门外有人不悦呵斥。
方府老夫人一脚踏进门槛，一把夺过方乘煦手里账簿，沉着脸教训道：
“你不在阜城这一年，家中里里外外全靠良姜一人操持，你在外面怎么胡闹我管不了，可你不能冤枉良姜。”
方乘煦试图辩解：“是她容不下阿昭，非要拿银子逼我低头……”
“本身就是你有负良姜！”
方老太太厉声呵斥：“不当家不知柴米油盐贵，你哪里懂得如何掌家？快些向良姜赔礼道歉！”
方乘煦轻哼：“这种水性杨花的女人不配！”
方老太太狠狠地瞪了他一眼，扭脸苦口婆心地劝说良姜：
“乘煦的脾性我了解，一向吃软不吃硬，你与他赌着这口气，硬碰硬，话赶话而已，别放在心上。
你要知道，在母亲的心里，还是偏向于你的，谁也比不上。这家还得你来当，不能便宜了佟昭儿。”
若非已经知道，方老太太对于佟昭儿之事心知肚明，说出这番为自己做主的话，良姜会心存感激。
可现在，只觉得虚伪。
良姜眉目淡然，面上平静无波：“婆母的意思是，你也不承认佟昭儿，不会让她进门是吗？”
方老太太一脸为难地劝说：“如今木已成舟，乘煦若是始乱终弃，佟家人怎么能饶得了方家呢？
良姜，你一向深明大义，贤惠良善，总不会眼睁睁地瞧着乘煦他自毁前程，还惹上官司吧？”
“所以，这个妾，方乘煦是非纳不可了？”
“阿昭怎么可能屈居为妾？”方乘煦认真纠正：“我是要明媒正娶的。”
良姜冷笑：“所以，你们要将我置于何地？贬妻为妾吗？”
方乘煦一噎：“你原本就不愿嫁我，如今不过如了你的心意。”
方老太太捉着良姜的手，将账簿往她手里塞，信誓旦旦：
“此事有母亲为你做主！你要知道，名分不重要，重要的是将这掌家的权势攥在你自己手心里，那你在方家的地位，谁也动摇不了。”
这话，良姜听明白了，方老夫人只是哄着自己继续为方家当牛做马而已。
她一脸为难地道：“既然母亲这样偏爱，我便也与您实话实说吧。并非是我与乘煦赌气，而是府上银钱实在捉襟见肘，已经拿不出分文来了。”
方乘煦嗤之以鼻：“我知道你有钱，我一回来你就哭穷，莫不是耍手段惦记我的银子？”
良姜微微一笑道：“挣钱养家难道不是你应当应份的吗？我再有银子，凭什么就要一直贴补方家？”
方老太太用眼色制止住方乘煦，满脸堆笑地哄道：
“朝廷的赏银这不是还未发放么？府中暂时是有些拮据，你看你能不能先凑点银子出来，回头等赏银到手，乘煦还能少的了你的？”
良姜微微蹙眉：“我何尝不想呢？可是我母亲给我的嫁妆除了替方家还债，这一年早就贴补了七七八八，这几月佟姑娘花销又高，哪里还有一文剩余？”
方老太太犹豫了片刻，腆着脸道：“你母亲手中宽裕，你看你能不能再去你母亲那里……”
良姜正色道：“我怎么跟我阿娘开口？说我借银子是为了替夫君纳妾养孩子？”
方老太太一脸愁容：“乘煦的大好前途就在佟将军手里攥着呢，若是太过于轻慢，惹得佟家不悦，我们怕是就永无翻身之日了。”
良姜心里冷笑，面上却一片和煦：“婆母真是多虑了，方乘煦与佟姑娘情比金坚，佟将军怎么舍得亏待自家女婿？
再不济，婆母便如当初迎娶我那般，找钱庄多借点高利斡脱钱，等佟姑娘进门掌家，自有那丰厚的嫁妆填窟窿。”
一句话堵得方老太太面红耳赤。
方乘煦也恼羞成怒：“母亲与她废话什么，阿昭出身高贵，才不像她这般蝇营狗苟地算计，我们走！”
良姜依旧不急不恼：“慢走，不送！”
方老太太盘算落空，还有些不甘，被方乘煦生拉硬拽出了听竹苑，顿时卸下伪装，一脸恨铁不成钢地数落道：
“良姜跟前，你就不能哄着点吗？如今你与佟昭儿要成亲，里里外外都需要银子，惹恼了良姜，看你怎么办？”
方乘煦难以置信地向着她求证：“府上的境况真的如此艰难吗？”
“你父亲在世的时候就已经家道中落，打肿脸充胖子，否则，母亲当初怎么会做主让你求娶一介医女之后？不就是她们孤儿寡母的，又是外来户，家底儿富足，能为你买个前程吗？”
一番话立即浇灭了方乘煦心里最后一丝希望。
“难怪她这么有恃无恐，你与阿昭书信里所说的，她夜不归宿，红杏出墙之事都是真的吗？”
方老太太一口咬定：“母亲还能骗你不成？你妹妹亲眼所见。”
方乘煦紧了紧牙根：“她还有脸对我不依不饶！原本佟将军逼我以正妻之礼迎娶阿昭，我还觉得愧疚，不肯答应。如今是留不得了。
只是我无凭无据，若是直接休妻，名声暂且不说，万一被那御史朝堂弹劾，只怕前途也没了。”
“母亲早有妙计，让良姜与她那寡居的娘乖乖就范，求着咱们，言听计从。”
方乘煦顿时面上一喜：“什么妙计？”
方老太太眸中精光闪烁：“你若是听为娘的，今夜就宿在良姜的院子里，千方百计哄着她，破了她的身子。”
方乘煦想也不想，一口就拒绝了：“这种淫贱妇人，我嫌脏，更不屑于用这种床上的讨好手段。”
方老太太眉心微皱，从袖子里摸出两方一模一样的白色帕子塞进方乘煦的手中。
“让你行房就是个幌子！真正的手段在这里！”
方乘煦一脸的莫名其妙：“这是什么意思？”
方老太太得意挑眉：“你可知道，当初你进京之前，母亲为何没让良姜跟你圆房？”
方乘煦摇头：“不是母亲操劳孩儿婚事，犯了旧疾，需要良姜亲身侍奉吗？”
“当然不是，”方老太太沾沾自喜道：“母亲是怕她良姜万一尝到其中甜头，日后守不住空房。
还有，就是深谋远虑，为了今日你能降得住她。”
方乘煦愈加疑惑：“母亲是想让我以此试探她是否失贞？”