\"命令地煞部队派出二十名精英支援大蛇丸。\"赤沙无敌对身旁的黑衣忍者吩咐道，他们的服饰并非传统忍者装，而是科技感十足的黑色战斗服。
\"遵命，领袖。\"黑衣忍者微微低头，回应道：\"属下立刻联络队长。\"
刹那间，黑衣人消失在原地，利用隐形传送技术离去。
数分钟后，外围的二十名黑衣忍者从隐蔽的阵线中分离，穿越森林，目的地是一个由人工智能控制的隐秘基地。
同时，他们带回了重要情报。
\"你说在最外围发现木叶的忍者部队。\"赤沙无敌看着面前的电子屏幕，上面显示着地煞死士的影像，他皱眉问道。
\"是的，领袖。\"地煞死士回应：\"他们并未深入，只是在远处监视，队长推测可能是木叶的暗部单位。\"
\"也就是说，你们已经被发现了。\"赤沙无敌眉头紧锁。
\"恐怕如此，领袖。\"地煞死士语气冷静：\"他们到达后便保持距离，似乎在远程分析我们的动态。队长判断他们可能已察觉我们的存在，所以派遣我前来报告。\"
\"除了火之国的大名，能在此地部署大规模监控力量的，也只有木叶的忍者了。\"赤沙无敌点头，接着说：\"不过，大名的卫队多为战士，而非全是忍者。\"
\"你先回去，确保地煞部队阻止他们前进，尽可能拖延时间。如果必要，可以放走一部分难以对付的忍者，拦截主力部队。\"赤沙无敌沉思后指示。
\"是，属下立刻传达给队长。\"
看着离去的黑衣死士，蝎在一旁淡然说道：\"看来木叶仍不死心，竟然再次派出暗部。\"
\"呵呵...也许是为了接应大蛇丸吧！\"赤沙无敌笑道：\"毕竟他表面上可能还在为木叶执行危险的情报任务呢！\"
时光倒流至十几分钟前，距离赤沙无敌等人所在的森林基地五公里外，一道道黑影在溪流和岩石间闪烁，那是由高级隐形装置辅助的忍者大队，初步估计至少有三百名忍者。
\"怎么样？调查清楚了吗？那些人是谁，是砂忍村的吗？\"一名脸上有疤的男子在抵达地煞众人三公里外的巨大岩石下询问，他的声音低沉，脸上带着伤痕。
\"报告团藏大人，那些人身上没有任何标识身份的设备。\"身边一名佩戴着木叶护额的根部成员，用他独特的白瞳凝视着前方，带着一丝内疚的语气说道，显然为无法提供答案而自责。
如果这里有经验丰富的木叶忍者，他们会惊讶地认出这名阴郁的男子正是本应在前线战场的木叶长老团成员，志村团藏。
志村团藏带领根部成员来到这里，正如赤沙无敌所猜，部分原因是接应大蛇丸可能获取的情报。毕竟，对于木叶的三代火影等人来说，大蛇丸此行是去见砂忍村的四代风影，尽管不清楚对方的实力，但以大蛇丸的能力，总能有所收获。
然而，以志村团藏的个性，他的真实目的并不全是为了大蛇丸，否则他无需亲自前来，只需派遣强大的根部成员即可。他以保护大蛇丸为借口，趁自来也失踪之际，说服三代火影允许他介入此事。
三代火影临行前的警告——在情况不明的情况下，不得擅自对四代风影动手，被团藏自动忽略了。在他看来，情况再明显不过，砂忍村的当代领导者、传奇般的四代风影已深入火之国腹地，敌人的重要首脑已经来到家门口，即使不是单独行动，身边也不可能有太多人。这种情况下，谈论不明情况毫无意义。
既然战争即将爆发，不如先解决砂忍村的首领，前线的准备工作已经就绪，无需再拖延。
\"都听好了，我再强调一次，目标是砂忍村的四代风影。无论实力还是手段，他都是极其棘手的角色，但为了木叶，就算全军覆没，我们也必须留下他。\"团藏坚定地说：\"这次，我也会参战。\"
\"不战至最后一兵一卒，全体牺牲，我们绝不退缩。\"其他木叶忍者狂热地看着团藏，以视死如归的决心沉声道。
看着手下们勇于牺牲的狂热眼神，即使是团藏的钢铁意志也为之动容。
\"猿飞，虽然最后你是火影，但我也没错。\"得到众人真心支持的团藏不禁想起了那个得到无数木叶忍者支持的老对手、老朋友，三代火影。
此时的团藏尚未达到日后不择手段的地步，对待自己人时，他虽然性格激进，属于强硬派思想，但他对木叶的热爱始终不变，而且他的理念在木叶忍者中也有不小的市场。因此，由原本火影暗部为基础建立的根部成员对团藏无比忠诚，这种忠诚源于内心深处的认同和意志。
这一点从志村团藏能在三代火影眼皮子底下建立起类似火影暗部的根部组织就能看出。这绝非仅凭三代火影默认就能在短时间内做到的，还需要众多志同道合的人共同加入才能实现。
尤其是首批根部成员，他们并非单纯被团藏挑选，而是被他的思想所吸引，他们是真正从心底里认可并支持团藏的人。
就像团藏对三代火影说的，根部只适合根部的成员，他们一生行走在地下的阴影中，不适合的人无需考虑接纳。他能这么说，本身就表明有不少木叶忍者支持团藏...
在宇宙的边缘，隐藏于黑暗中的星影卫队人数虽稀少，却始终坚定地效忠于团藏，这位星际执政官。团藏仅用强大的加密禁制保护着他们，直到他决定大规模招募外星球孤儿，强化他的星际基础。那时，无情的工具“xena”才在星影卫队中盛行。
对外星人，即使是幼童，团藏也能毫无怜悯地视其为战争机器。若在母星木叶实施星影的残酷法则，就连团藏自身也无法承受，更别提三代执政官了。
在这个问题上，团藏与三代执政官的分歧在于对理想或忠诚的保护。他们可能因个性差异表现得温和或强硬，但无人愿意破坏或毁灭它。
“他们的人数有确切消息了吗？”团藏继续追问。
“初步估计已有五十多人，而且还在增长。”拥有星眼的星影卫队成员回应。
“发现星阶强者了吗？”团藏紧接着问。
“暂时没有，检测到的能量都不强，顶多相当于星际中尉级别。但他们的能量凝聚度更高，有些人甚至可与星际上尉匹敌。”星眼成员报告。
“明白了，这种能量特征与雷之星域的沙忍战士相似！应是四代风执政的护卫队，一支由战士组成的队伍。”团藏低沉地说。
“加速后方人员的推进。”确认对方身份后，团藏立即对身后的星影卫队下令。
同时，在地煞众的集会地，唯一的队长魁煞正分配任务给其他组织成员。
地煞众，这支从小就被训练成死士的队伍，结构严谨。团队不大，仅有一名队长，一名副队长，及七对十人小组共七十二名正式成员，外加三十六名预备队员。
只有队长拥有魁煞的称号，副队长时刻准备代替可能因意外牺牲的队长。其余人只有编号，每十个以一号位的星煞死士为小组长。
此刻，作为唯一有称号的队长，魁煞看着集结大半的地煞众开口：“通过中级兽型机甲上的热感探测器，我们早就发现了他们。”
“但我们也知道他们同样拥有超凡的侦察能力，加上人数众多的队伍和忍者式的行动风格，我有理由相信他们是木叶的星际忍者。能出现在这附近的势力，大名也只能派出武士军，而非这么多的忍者。”
“所以，一号，你先去通知主人，告知敌情，希望得到最新的指令。”
“遵命，魁煞队长。”一号星煞死士答道。
“嗖——”
见一号转身离开，魁煞继续说：“其他人抓紧时间准备你们的小组，我们要为主人抵挡他们。”
“是。”包括副队长在内，五人的声音整齐回应。
“嗯。”魁煞满意地点点头，对一个高大的身影说：“副队长，预备队还有不少人未到，趁战斗未开始，你先带未到的小组过来吧！敌人数量多，我们需要他们的力量。”
“遵命，魁煞队长。”高大的副队长恭敬地应道。
二十分钟后，一号星煞小组长已返回，传达了赤沙无敌的命令给魁煞和其他成员。催促预备队的副队长也回来了，地煞众已做好准备，只是他们原本就打算拖延时间，所以并未主动进攻。
短短十几二十分钟，足以让忍者集结并调整状态。志村团藏的队伍只是行进时略有疲惫。
四百五十名星影卫队成员无一缺席，围在团藏周围，都已恢复了长途跋涉的疲劳。
“对方只有八十八人，就算他们精通武术，这点人无法与我们抗衡。这一仗，我们必胜，出发。”团藏看着密密麻麻的星影卫队，得知沙忍地煞众的具体人数和实力，豪情壮志地下令。
“是。”响彻云霄的回答映衬出团藏的自信。
“队长，他们来了。”手持奇特机械装置的星煞死士突然说：“他们的忍术数量约是我们四倍。”
“我看到了，但正面战斗只有战士战队能与我们对抗。只是四倍的忍者差距罢了。”魁煞瞥了一眼奇怪装置上快速接近的红点，一面不屑地说，一面对其他等待的星煞众下令：“敌人来了，各小组准备战斗。”
一方依赖星眼，一方依赖机械工具，双方尚未交战，便已察觉对方的踪迹。
双方在休整时，利用各自手段发现了对方的异常行为。凭借丰富的战斗经验，忍者们大致猜到了状况。
尽管两支队伍都擅长暗杀，但当他们在同一星域相遇，且拥有超凡侦查手段时，以往的暗杀手段反而不再适用。
于是，这成为了一场小部队间的正面冲突。
“嗖嗖……”
“哗啦啦……”
尽管是毫无掩饰的正面交锋，但习惯了暗杀行动的两队并未发出震耳欲聋的喊杀声，只有忍具出鞘的轻响和高速移动产生的风声。
“咚咚咚咚……”
“砰砰砰……”
激烈的战斗中，木叶忍者的暗器击中地面的轰鸣，与地煞众钢铁身躯与星影卫队忍具碰撞的金属撞击声，不断在这片林间回荡……