赵元宝跟着哥哥赵长文，一路到了镇外，找个偏僻无人处落下，进了绿柳镇。赵长文循着记忆到了赵家药铺门口，望着药铺中不认识的郎中，赵长文上前攀谈中得知，在自己和妹妹赵元宝去了仙界之后，家中的大哥娶了郡主为妻。如今，一家人早已离开了绿柳镇，搬到了繁华的上京生活。
听到这个消息，两人对视一眼，道了谢便出了药铺。
漫步在绿柳镇的街道上，赵长文的目光中满是对幼时记忆的怀念。他转头看向妹妹，只见赵元宝一脸陌生与好奇地打量着四周。有些无奈的笑了笑，妹妹离家时还不足5岁，对这里的记忆大多已经淡忘了。感慨的叹口气，赵长文决定带着妹妹前往槐花镇，先去看望许久未见的大姐，然后再前往上京。
循着记忆找到了槐花镇，又顺着熟悉的路径找到了大姐的家。赵长文上前轻轻叩响了大门。不一会儿，门开了一条缝，一个十二三岁的小姑娘探出头来。小姑娘眉眼间依稀有着元宝的影子，她看着眼前的两个陌生人，脸上露出了一丝防备：“你们是谁？”
赵长文微笑着回答道：“小姑娘，这里是郭槐家吗？”
小姑娘点了点头，好奇地问道：“是的。你们是谁？找我爹有什么事吗？”
“我叫赵长文，是赵翠的三弟。”赵长文温和地说道。
小姑娘听后，一脸激动的转身跑回了院子，边跑边大喊道：“娘！娘！娘！有个自称是你三弟的人来找你啦！”
随即，院内传来一阵杂乱的脚步声，接着大门猛地被推开，一个三十岁左右的妇人出现在门口。她看着赵长文，满眼激动，一把抱住赵长文，激动地开口：“长文！长文！你回来了！元宝呢？元宝怎么没和你一起回来吗？”
赵长文有些不好意思地推开大姐，指着旁边的赵元宝说道：“大姐，元宝在这呢。”
妇人这才注意到一旁的赵元宝，她走上前来，上下打量着这个已经长大的妹妹，眼中闪烁着泪花：“小元宝都长这么大了？在外面过得好不好？有没有人欺负你？”她的声音中带着无尽的关切和疼爱，仿佛要将所有的温暖都倾注在这个久别重逢的妹妹身上。
赵元宝看着面前抓住自己不住打量的妇人，有些尴尬，不知道说些什么？有些求助的看向哥哥。
赵长文见状，轻轻一笑，走上前去，拉住了那位妇人。他温和地说道：“大姐，你不用担心，元宝她好得很。她呀，不欺负别人就不错了，谁还敢欺负她呢？我们还是先进屋再说吧，在外面站着也不太合适。”
妇人这才如梦初醒，拍了拍自己的脑袋，笑道：“对对对，看我激动的，都忘记请你们进屋了。”
说完，她一手拉着赵元宝，一手拽着赵长文，走进了院子。
来到正屋，妇人忙让刚才的小姑娘去洗了些水果端上来，又倒了两杯水，递给赵元宝和赵长文。接着，她吩咐小姑娘去把家人都叫回来。
不一会儿，郭家一家人都齐聚一堂。赵长文见状，便开始为郭家的姐弟俩测试灵根。然而，结果却有些令人失望——两姐弟都没有灵根。
姐夫郭槐细细道来眼下的形势，赵海娶了果敏郡主，是皇的弟弟恭王的女儿。
而赵元贞则在京都的宫廷中谋得一职，他的妻子是京中一位官吏的千金。赵父赵母，两位老人家，跟着赵元贞夫妻生活。
上京之中，妖妃权势滔天，朝堂之上乌云密布，犹如鬼魅横行。市井之中，流传着种种传闻，说当朝天子，私德败坏，而那妖妃丽姬，传言乃是由妖怪幻化而成，她的目的便是祸害朝堂，颠覆这大好江山。
又恰逢三年大旱，天灾人祸接踵而至。朝中赋税沉重如山，百姓们生活在水深火热之中，苦不堪言。好在槐花镇地处偏远，又有赵父赵母的接济，大姐一家虽然过得清苦，但勉强也能维持生计。
外面的世道已乱，到处是卖儿卖女的悲惨景象，更有些地方出现易子而食的悲剧。
郭槐讲完这些，长叹一声，轻轻抿了口茶水，试探性地问道：“三弟，你这些年跟着仙人学习，不知学到了多少本事？能否捉妖除怪？”
赵长文闻言，疑惑地看向郭槐：“姐夫，可是遇到了什么怪事？”
郭槐又叹了口气，脸上的表情充满了怜悯与无奈：“确实有件怪事。近日，隔壁的小刘河村正在筹备祭祀河神，而祭祀之物，是两个活生生的童男童女。”
说到这里，他看向赵长文，苦涩地笑了笑，才开口说道：“我虽然见识有限，但也知道，真正的神灵，又怎会需要活生生的童男童女作为祭品？这种要活人祭祀的行为，哪里像是一位庇护一方的神灵所为？
你和小妹跟随仙人修炼多年，若是有能力除掉这怪物，也算是为小刘河的村民除去一害，也是一件积善行德的好事。”
说完，他满怀期盼地看着两兄妹，希望他们能够出手，除去小刘河村的怪物。
两兄妹相互对视一眼，赵长文对着 郭槐微微颔首，沉稳地说道：“我与元宝需得先探明状况，再做定夺。倘若真是妖邪作祟，自会出手，斩妖除魔。”
又聊了会儿，两人与郭家夫妻道别后，径直前往小刘河村
踏入村落，两人收敛气息，宛如寻常过客。他们在村中四处徘徊，细细观察。只见大人们行色匆匆，却难觅孩童的身影，整个村庄弥漫着一种莫名的压抑。
为了不引起妖邪的警觉，两人决定按兵不动，静待祭祀之日再行动。
终于，到了祭祀的当天，村庄里弥漫着一种肃杀的氛围，村民们纷纷闭门不出。亥时过半，只见村长带领着几名村民，手持火把，面色凝重。他们抬着两个竹笼，笼中关着两个身着红衣的童男童女，一行人眼中充满了恐惧的走向早就搭好的祭台。