苏岫生辰，大夫人果然又提了说亲之事，不过被赵家大哥用早前就商定好得借口婉言拒绝。
大夫人本想继续，被文国公阻止——赵家亲长没来，跟孩子说这事，的确于理不合。
生辰过后，赵家表兄同苏岫商定明年再来，便告辞离去，他自己也重新回到每日去江府读书的日子，只偶尔会去蔬园逗留。
豫北王府也有桩喜事，皇上下旨让祁宁年满十八便到西山大营历练。
西山大营由皇上亲自掌管，是距离皇宫最近的营盘，属天子亲军，皇上一向看中祁小王爷，下了这道旨倒也不意外。
祁宁向苏岫显摆完，自觉在苏岫面上看到的是艳羡，拍了拍他肩膀，“放心，我以后会经常来看你，不要太想我。”
苏岫自然替他高兴，不过看他一脸得瑟，又忍不住刺他：“你别高兴太早，距你生辰还有两个月，你这段时间最好乖一点。”说到这里又忍不住叮嘱：“还有，去了那西山大营可不能像现在，那可是正规军……算了，现在跟你说这些太早，总之这两个月别惹事。”
祁宁笑脸僵住，“你怎么也跟李师爷似的，我都还没去就开始絮叨？”
苏岫白了他一眼：“还不是因为你不省心。”
祁宁：“……”没记错的话自己是比他大吧？
“对了，我最近怎么听到关于你的一些传言？”祁宁突然想到今早李师爷跟他说的一件事。
“说我在外跟人不清不楚？”苏岫皱眉问，他昨晚刚回去就被太夫人叫过去，当时说的可没这么好听。
太夫人原话是：“你爹生前最是秉公无私，洁身自好，你做出这种事，怎么对得起他。”
“你知道？”祁宁皱眉：“李师爷说的时候我还不信，你这样能养什么外室？”被当成外室养还差不多？
当然后面这句话他不敢说。
“还在让人查，不过主谋大抵是谁，我心中有数。”苏岫又道:“其实年前就有过一些端倪，我以为他们已经放弃，就没放在心上。
“你知道是谁？”
“有猜测，还没有证据。”
“要不要帮忙？”祁宁问。
苏岫摇头：“能解决。”
“好吧。”祁宁道：“有需要一定要说。”
……
下学路上苏岫马车被元祥拦住，苏岫好奇，昨日不是刚来过？怎么又来？
“苏公子。”元祥手中托着个木盒：“应爷给您带了东西。”
苏岫狐疑到了元祥面前，却是不想接盒子，无缘无故的怎么突然给他东西，不会又是什么“应爷少时读过，觉得适合苏公子”这种吧？
元祥像是知道苏岫在想什么，毕竟这么长时间都是他来伺候这位少爷：“不是书，应爷给您的奖励。”
“奖励？”苏岫半信半疑，他最近做了什么？功课做的好？还是昨日那篇策论写的好？
小心翼翼打开木盒，里面躺着一把匕首……
“？”
“此刀无恙，吹毛断发，适合贴身携带，应爷让您留着防身。”元祥道。
苏岫一眼就被无恙刀吸引，不为其他，实在是太漂亮，古朴的刀鞘，抽出匕首，银色刀身，薄如蝉翼，刀长半尺，手柄龙身缠绕，龙眼镶嵌的蓝宝石光辉夺目。
苏岫伸手接过来：“替我谢谢应大哥。”
元祥含笑点头：“那小的先回去了，苏公子慢走。”
苏岫笑眯眯点头：“元祥小哥再见。”
……
“给他了？”虞应淮抬眼看下面。
“是，苏公子很喜欢。”元祥垂首回道。
“嗯。”虞应淮眼睛回到手中奏折，肖陏见此便挥手让元祥退下。
“苏小公子竟然对兵器制造也有涉猎，还真是惊喜，那弩也着实精巧，小巧轻便，射程比平常弓弩远的多，不管是配给虞都卫，还是军中将士都是一大助力。”
“小孩把戏罢了。”虞应淮轻哼。
肖陏暗笑：“也多亏了那李长承，否则苏公子这些巧思都要浪费了。”
“他做这些不过是为哄祁宁开心，没想这许多，李长承在豫北王军中做了十年军师，自是知道厉害之处，顾虑也多，若不上交，日后被人看见恐怕说不清。”虞应淮道。
“皇上说的是，小王爷和苏公子两人年龄相当，苏公子纯善，小王爷表面看着大大咧咧其实心思细腻，两人也算良师益友，互帮互助，这下皇上也能放心一些。”
虞应淮不置可否，只命肖陏传大臣议事，肖陏忙脚不点地出去办事。
这一忙又是一天，直到宫门下钥，皇上就寝。
“爷爷今儿累了吧，如今正是倒春寒，还是冷的，我扶您回去泡了热水澡，早些睡。”元祥劝道。
肖陏由元祥扶着慢悠悠走着……
“……”
肖陏瞄了眼自小跟在自己身边的小徒弟，如今在外已是能当一面的主事公公，来到自己面前还是一点心事也存不住。
“想说什么？”
“嘿嘿，真是什么都瞒不住您。”元祥笑嘻嘻道：“小的有一事不明？”
“皇上把小王爷献弩之事压下来，却也给了小王爷恩典。”元祥道：“苏公子这边却只似赏非赏了把匕首……”
肖陏：“你觉得这对苏公子不公平？”
元祥忙道：“皇上明君自是有用意，小的有几个脑袋也不敢不敬，只是小的愚钝实在想不明白……”
“你能这样想就对了，我们这些做奴才的只要按着主子吩咐行事即可，其他不要多问。”肖陏道。
元祥陪笑：“奴才这不也是想着能尽快服侍好皇上，也能为爷爷分担一下。”
“就你机灵！”肖陏继续道：“你只需知道这件事结果对谁最好，小王爷和苏公子皆失怙恃，没人护着。”
“王爷明面上还有皇上做主，苏公子不同，虽然暗地里咱们皇上肯定也能为他做主，但那也是在暗处，苏大人在乾州，府中看似有长辈却已无依靠，这时若传出苏公子制弩之技，心善之人会为苏公子高兴，心恶之人会想着法子从他那里得到好处，且这世上，恶人最多。”肖陏点到即止。
“还有，你道那无恙匕首，是普通之物？”肖陏接着道：“那可是皇上亲手画了草图，找了工部最有资历的师傅打制，皇上日理万机，你何时见过皇上如此用心对谁？”
“皇上亲赐的匕首还代表着什么你知道吗？”
“代表什么？”元祥忍不住好奇问。
肖陏瞅了他一眼：“苏公子拿着那匕首，也就等于有了护身符，日后若真有不长眼的想伤他……”
元祥张着嘴：“皇上都会护着？”
肖陏摇了摇头：“你以为苏公子什么品性？你去了这么多趟也该看清了，皇上圣帝明君，自然知道苏公子不是滥杀无辜之人，御赐之物也不过是给苏公子护身罢了。”
元祥崇拜地看了眼肖陏：“师父真是皇上跟前一等一的得意人儿，小的们拍马也赶不上。”