余莺儿，究其根源，终究是出身卑微，其举止投足间，无不流露出粗俗与浅陋。
依仗华妃的撑腰，她的气焰愈发嚣张，平日里向其他妃嫔请安时，也是态度傲慢，目中无人。
而在众多妃嫔中，沈眉庄与甄嬛无疑是她特别“青睐”的对象。
“听闻莞常在近期受罚，连其宫中的奴才也跟着遭了殃。而沈贵人似乎也已许久未得皇上召见，莫非是受到了莞常在的牵连？”余莺儿不怀好意地探询。
沈眉庄的脸色霎时凝重。
的确，她已许久未曾面圣。
往昔无论哪位嫔妃得宠，皇上每月总会光临她的存菊堂一两次，然而现如今，已逾两月未曾翻她的牌子。
她心知肚明，这一切皆因环儿之事，惹得皇上不悦。
可这众目睽睽之下，她与环儿又是打小的交情，如今同处宫廷之中更应齐心协力、同舟共济。
她岂能不明事理、不识大体？
怎会让那些心怀叵测之人有机可乘，看她们笑话？
沈眉庄向忧心忡忡的甄嬛投去安抚的微笑，随后转向余莺儿，语气冷淡而坚定：“余答应真会说笑，皇上的恩宠如同雷霆雨露，皆是天恩。皇上来与不来，全凭圣意，与旁人何干？”
余莺儿见沈眉庄并未中计，也不显失望，只是意味深长地笑望着她道：“沈贵人果然气度非凡，难怪能脱颖而出，力压一众高位嫔妃，得皇上恩赐，独享学习协理六宫之权！”
此言一出，齐妃、敬嫔、丽嫔等人皆面露不悦。
被人当众点出还不如一个位份比她们低，而且才刚进宫的贵人，就算是心性温和的敬嫔，也难免面子上有些挂不住。
沈眉庄更是如坐针毡，感受着四周妃嫔们投射而来的嫉妒、不屑与愤怒的目光，她欲语还休，却又不知如何开口。
甄嬛眼见沈眉庄陷入窘境，急忙挺身而出，巧言解围道：“宫廷之内，事务浩繁且琐碎，自离不开皇后娘娘与华妃娘娘的费心打理。
皇上体恤两位娘娘，恐其操劳过度，伤了玉体，故特命眉姐姐从旁襄助，分担些微末事务。
说到底，眉姐姐所做的也不过是些力所能及的小事罢了，岂能与皇后娘娘和华妃娘娘相提并论？毕竟，两位娘娘的辛劳与付出，乃是众人皆知的。”
然而，余莺儿却发出一声不屑的冷笑，以怪异的语调讥讽道：“哦？听莞常在这般说辞，莫非沈贵人真有觊觎之心，欲与皇后娘娘和华妃娘娘并驾齐驱？”
此言一出，沈眉庄的脸色霎时变得如同白纸一般。
她惊惶地跪倒在地，声音带着颤抖辩解：“皇后娘娘，请您明鉴！嫔妾对皇后娘娘与华妃娘娘绝不敢有半分不敬。
刚才莞妹妹的话，也并非那个意思，请皇后娘娘切勿误会。”
甄嬛意识到自己失言，慌忙跪在沈眉庄身侧，恳切地请罪：“嫔妾一时失言，恳请皇后娘娘、华妃娘娘海涵。
嫔妾的本意是，皇后娘娘母仪之德，华妃娘娘刚毅果决，皆为天下女子的表率。
嫔妾自当追随学习，绝无不敬之心。求皇后娘娘宽宥臣妾的无心之言。”
皇后素以宽厚仁慈、贤淑有德着称，自然不会因小事动怒，更不会轻易降罪于甄嬛与沈眉庄。
毕竟，她还需借助二人之力来制衡华妃。
于是，在华妃发作之前，皇后和颜悦色地说道：“一句无心之言，本宫又怎会同你们计较呢？都起来吧，日后注意些言辞便是。”
皇后既展现出如此胸怀，华妃即便心有不甘，也只得缄默。
甄嬛与沈眉庄相视一眼，暗自庆幸，同时对皇后感激涕零，连忙叩首称谢。