赵弘一死，五万黄巾增援部队中的高级将领悉数丧命，底下的一众黄巾军顿时群龙无首，一片混乱，没人能够指挥，也无法指挥，瞬间作鸟兽散，纷纷逃离战场。
“追！全都给我追上去，一个也不能放过！”秦毅眼中闪烁着冷冽的光芒，大声命令道。
典韦、周仓等人立即率兵追赶，前方还有皇甫嵩和朱儁的残部沿途布下埋伏。每当黄巾军想要停下来喘口气，就会遭到伏兵的突袭，几轮下来，黄巾军吓得魂飞魄散，再也不敢走在大道上，有的躲进了丛林，有的四散奔逃，总之死的死，逃的逃，这五万人马没用一天时间，就被杀得差不多了。
傍晚时分，大军收兵回营，曹操、秦毅、皇甫嵩、朱儁和其他将领们齐聚新野城内。
皇甫嵩满脸兴奋：“爽啊！子阳你的妙计，让我们轻轻松松就把这些贼兵收拾得落花流水！来，大家干杯！”
众人一饮而尽。
朱儁同样兴高采烈地举起酒杯：“到现在我还是觉得像做梦一样！五万贼兵啊！居然一天之内就灭了大半！那些黄巾贼首就这样轻易地被咱们解决了！真是愚蠢至极！”
话音未落，皇甫嵩忽然重重叹了口气：“唉，刘备真是可惜了，好人一个，干嘛那么小心眼呢？明明都没人追究他，他自己倒先溜了！要是他参与了今天的战斗，凭着他那三兄弟的能耐，不说立个大功，至少也能有所表现吧！真是傻啊！”
秦毅听了哈哈大笑：“面对唾手可得的军功，刘备避之不及，他的智谋，简直比普通人高出一大截。”
“嗤——”典韦忍不住一口酒喷出，“军师，你这张嘴，真是太毒了，我都笑岔气了。”
曹操也听得笑出了声：“子阳，刘备要是听到你说他这样，估计非得气得吐血不可！”
此时，在新野城庆祝胜利的同时，黄巾军残部正陆陆续续逃回张曼成那里。
张曼成对于自己的五万大军不明不白地败退一无所知，看着眼前逃回来的残兵败将，满腹疑惑地质问道：“你们为什么会逃回来？发生了什么事？”
面对张曼成的询问，残部士兵一个个说不出个所以然来：
“不知道！前面的人突然掉头跑，我们也跟着跑。”
“也不知道！反正周围的人都在逃，逃肯定是没错的！”
问了很久，总算有几个当时距离赵弘较近的逃兵回到了张曼成面前：
“神使大人，我也说不清楚！当时孙夏受了伤，有几个兄弟带着赵弘进大帐去看望。然后周围的人就开始放箭，赵弘将军就没再出来过了，跟他一起进去的那些将领也都被一波波地杀光了。”
“没错！后来那些年轻将领也想去看看孙夏受伤的情况，结果刚刚接近，就有咱们自己人冲出来，把他们都给杀了！”
张曼成听得瞠目结舌：“这究竟是怎么回事？孙夏的手下为什么会攻击赵弘？”
周围几位似乎略懂一二的人马上提出：“神使大人，这种情况只有一个解释，那就是孙夏已经投降朝廷了！”
“投降朝廷？”张曼成惊讶不已，“都说投降朝廷必死无疑，他怎敢这么做？”
“大概是尝到了甜头，所以叛变了。”
张曼成立即脸色骤变：“糟了，为了防止更多人投降朝廷，立即传令，集结所有兵力，全部集中在本帅身边，并派人严密监视各军主将，如有勾结朝廷之人，一律格杀勿论！”
于是，张曼成的大营周围帐篷密集，各部兵马紧紧挨在一起。
而在新野城这边，庆祝胜利之后，众人开始讨论如何攻破张曼成。
曹操作为军事专家，直截了当地提议全力进攻，乘胜追击。
皇甫嵩和朱儁几乎同时摇头表示反对。
“黄巾军人数众多，我们这点兵力一旦陷入包围，处境将会非常不利。还是要想个其他办法，他们在逃跑的过程中，我们边打边追最为合适。”
这个观点得到了认可，但一时间，大家都没什么好主意。
这时，秦毅提议道：“先派兵靠近一些，我们亲自去看看，或许能找到他们的破绽。”
很快，大军拔营起程，逼近了宛城。
来到宛城附近后，秦毅带着众人前往前线勘查地形，侦察敌情。
不多时，郭嘉露出一丝得意的笑容，像是已经有了对策，扭头看向秦毅，显然是想听听他的意见。
秦毅微笑着回应：“那我们就地上写字交流吧。”
郭嘉点点头，转身写下了一个字。
曹操走到郭嘉写的那个“火”字前看了一眼，又走到秦毅面前看他写的也是一个“火”字，立刻明白了意图：“火攻！奉孝之才，果然不亚于子阳！没错，各位请看，黄巾军连营几十里，虽然周边没有草丛，但如果点火烧起来，也能让他们乱作一团，四处逃生！”
众人立刻喜形于色。
当天晚上，军队中有不少士卒换上了黄巾军的衣服，准备好了柴草，悄悄接近黄巾军营地不起眼的地方，逐一点燃了火源。
许多地方的黄巾军士兵都在外面休息纳凉，曹军士卒则趁机潜入帐篷内部点火。
很快，张曼成军营四周，黑烟滚滚，火焰熊熊！
“失火啦！失火啦！”
外围的黄巾军开始分散地