明兰敏锐地察觉到，皇帝应该是对甄嬛和果亲王起了疑心。
这么多年的相处，明兰对皇帝的性格也是有几分了解的，他只要有了疑心，那么就会捕风捉影，疑神疑鬼。
除非有铁证如山，否则不会轻易打消自己的疑心。
如果想要踩死甄嬛和七阿哥，为弘曦铺路，那么现在是最好的机会。
但是动手之前，明兰犹豫了。
她和甄嬛从来都是合作关系，没有什么情谊。
但是两人从前为了扳倒皇后，也算是互相扶持了许多。
而且甄嬛此人睚眦必报，若是自己不能成功踩死，那么等她翻身起来，只怕又要斗个你死我活。
想了几日之后，明兰决定，以此事为要挟 ，向甄嬛要一个保证，她要是顺从自己，退出储位之争，那大家相安无事。
若是她不肯点头，那么就是日后你死我活的事了。
自从果亲王带兵追出去之后，皇帝的心情更差了。
明兰有时候在旁边也有些战战兢兢的，每日里换着花样做些吃食送来，皇帝也还是一脸阴沉。
后来明兰听说果亲王自请戍守边关，离开京城，皇帝批准了。
明兰也叹口气，走了也好，省的留在这里惹事。
甄嬛也被接回来了。
明兰虽不知和亲之事真相如何，但是她却清清楚楚地看到了甄嬛在皇帝心里的地位。
所以在别无他选的情况下，她不愿和甄嬛为敌。
甄嬛自从圆明园回来之后，性子也冷淡了不少，对皇帝也不似从前那样，但是皇帝还是当她是熹贵妃，该给的体面尊荣一样不少。
选了个前朝事多的日子，明兰带着新做的点心去了永寿宫。
明兰久没有登门，甄嬛也没想到，不过也连忙吩咐上茶，笑着迎接明兰。
甄嬛：“姐姐来了，姐姐久不来永寿宫，今日倒是有空。”
明兰：“皇上事多，倒给我省下不少时间，这是今日我新做的蜜瓜稣酪，你尝尝喜欢吗？”
甄嬛尝了一口：“果然不错，姐姐的手艺，向来都是最好的。”
明兰：“说起来，从前的乌拉那拉氏也喜欢瓜果，只是不知这四阿哥府里，有没有这样的蜜瓜。”
甄嬛：“这蜜瓜可不多见，皇上看重姐姐，才赏了姐姐不少，四阿哥府里，只怕是没有的。
姐姐今日怎么好好地提到乌拉那拉氏了？”
明兰：“她被废为庶人，原也不干宫里的事了。
可是她如今在四阿哥的府上，就还有她翻身的机会，若是四阿哥有一日......
难保她不会再翻身回来和你我清算。说到底，你我都为人母亲，都是儿女事罢了。”
甄嬛：“姐姐说到四阿哥，我正有一事想和姐姐说呢。”
明兰：“妹妹请讲。”
甄嬛：“先前我让玉娆和玉隐去查访四阿哥手下买蛇一事。昨日玉娆和我说已经找到此人了。”
明兰：“如何？他怎么说？”
甄嬛摇摇头：“慎郡王府的府兵，趁着他离府回家的时候，将他绑到了王府。
暗中审问此事，谁知这人竟是个忠心的，拒不承认四阿哥指使他买蛇一事。
还口口声声说是三阿哥胁迫了他，让他诬陷四阿哥。
玉娆几番审问，皆是如此证供，这事只怕不能了。”
明兰：“虽然我早知四阿哥心机深重，却还是存了一点希望。
不过也多谢妹妹了，既然毒蛇之事不能板上钉钉，那就只能徐徐图之，再其他事上下功夫了。”
甄嬛：“我和姐姐的心思是一样的，乌拉那拉氏如今紧紧抓着四阿哥这颗树，图的自然是她东山再起的那一天。
若是正让四阿哥有了来日，不仅姐姐，连我也会后患无穷。
所以我和姐姐的心思是一样的，四阿哥，绝不能有来日。”
甄嬛说着这话，直直地对上明兰的视线。
明兰和坦然和她对视。
片刻之后，甄嬛忽然一笑：“胧月说，姐姐的弘曦，如今学问做的不错，自己有什么不会的，常常去她六哥请教，他也总是不吝赐教。”
明兰：“亲兄妹之间理应如此，这倒没什么可夸的。”
明兰故意提到亲兄妹几个字，就是想看看甄嬛的反应，
甄嬛敛了视线，拿起面前的茶杯喝了一口。
明兰也看不到她脸上的神色。
甄嬛放下茶杯开口：“姐姐今日，数次试探于我，怕不是只为给我送这碗稣酪吧。”
明兰：“妹妹冰雪聪明，如此直白，倒显得我狭隘了。”
甄嬛：“姐姐都说了，身为母亲，为的都是儿女事，姐姐有此心，我自然也是。
只是爱子之心虽然人人都有，可是如何爱子，却是不大一样的。”
明兰：“我不知妹妹的爱子之心如何。只是与我而言，只要是弘曦开了口的，他想做的事，我便会永远站在他身后，助他做想做的事。”
甄嬛：“姐姐有此心最好，弘曦聪明能干，相比四阿哥，我自然也更喜欢弘曦。
可惜我的弘曕天资愚钝，我对他实在没什么指望。
我不比姐姐如此深谋远虑，我的爱子之心，不过是希望他能平安一生罢了。”
明兰没有开口，直直地看向甄嬛，似乎想要从她的脸上，看出她此话几分真，几分假。
甄嬛迎上明兰的目光，丝毫不惧审视。
明兰：“七阿哥年幼，如何能说他天资愚钝？姐姐冰雪聪明，胧月也天资卓然，弘曕自然差不到哪去。
七阿哥如今就要启蒙了，自然也会是最聪明好学的。”
虽然甄嬛说了这样的话，可是明兰心里并不放心，只有口头的承诺，谁能当真，没有让明兰信服的保证。
他日难保不会再起心思。
甄嬛也看出了她的顾虑，随即开口：“弘曕资质愚钝，前些日子大病一场，我看这启蒙之事，还是先缓一缓吧。
六阿哥学问做的好，不如就先跟在六阿哥身边，好好学着些，我才高兴。”
这话说完，明兰才放了心，弘曕不启蒙，又跟在弘曦身边，是明晃晃地让明兰和弘曦看着他，为的就是让明兰和弘曦放心。
明兰也笑了：“有妹妹这话，我自然也是无有不应的，回去定让弘曦好好教导弟弟。”
甄嬛笑笑：“他们是亲兄弟，这自然是应该的。”
明兰：“果亲王被派去戍守边关，他不在也好，皇上这些日子脸色才好些。妹妹有空多去养心殿看看皇上才是，皇上心里，到底最看重妹妹。”
甄嬛僵硬地笑了一下：“多谢姐姐提醒。”
明兰出了永寿宫，甄嬛才出了一口气。
槿汐进来就看见甄嬛脸色极不好。
槿汐：“娘娘这是怎么了，您和瑜妃娘娘说了什么，怎么脸色这么难看。”
甄嬛：“瑜妃方才提到果亲王戍守边关，又说起弘曦和弘曕是亲兄弟。”
槿汐：“什么，这瑜妃娘娘在宫里多年，是最谨慎心细的，莫不是她......”
甄嬛：“她现在一心想的，不过是弘曦的储君之位，无论她知不知道此事。
只要察觉到弘曕威胁到了六阿哥，恐怕她都会在此事上做文章。”
槿汐：“那就好说了，咱们七阿哥，只求平安长大就是了，储君之位，就由得她和乌拉那拉氏去争吧。”
甄嬛：“皇上子嗣不多，七阿哥你我都知道。剩下能一争皇位的，不过就是六阿哥和四阿哥。
若是让四阿哥有了来日，那你我才是死无葬身之地。就算她今日不来找我，我也会去找她。
如今她主动找上来，咱们正好顺水推舟做了这个人情，六阿哥才是咱们最佳的选择。”
槿汐点点头：“娘娘说的是，既然今日咱们站了六阿哥，那将来便是一荣俱荣，一损俱损了。”
甄嬛：“这世上的纯臣没那么好做，既然情势已经逼我们选了一边，那咱们就坚定不移地走到底就是了。”
回了钟粹宫，明兰进门就瞧见冬曲，随即开口询问：“六阿哥呢？”
冬曲：“回娘娘的话，在书房呢。”
明兰点点头，直接去了书房。
弘曦瞧见明兰进来，起身行礼。
明兰点点头：“你忙你的，额娘来看看你。”
明兰说着，过去摸了摸团绒的脑袋。
弘曦：“听说额娘刚才去永寿宫了。”
明兰：“刚回来，熹娘娘说，弘曕身子不好，启蒙的事先拖一拖，让他跟着你学些东西就好。”
弘曦：“额娘为儿子筹谋，儿子多谢额娘。”
明兰：“你见你舅舅了吗？”
弘曦：“皇阿玛说我如今也跟着历练些也好，所以已经允许儿臣旁听早朝了。
前日下了早朝，出去的时候，和舅舅说了几句。”
明兰点点头：“二哥哥说什么了？”
弘曦：“舅舅说他首先是皇阿玛的臣子，要先忠于陛下。
其次是家中的支柱，要护好家人。
于臣子一职上，他问心无愧。于家长一职上，自然也会费心筹谋。
只有儿臣有了来日，家中才能得以周全，所以只要儿子忠君向上，他自然会全力相助。”
明兰点点头，这确实像是二哥哥会说的话。
弘曦：“准葛尔之事已经大致平了，还剩一些扫尾的和谈，皇阿玛的意思，是想让舅舅去。”
明兰：“之前罗斯国划定边界一事，便是他作为副使出使和谈的，他做的很好，皇上这次能想到他，自然也是情理之中。”
弘曦：“不过舅舅一走，高位的官员里，倒是没有儿子的人了。
儿子一直记得额娘的嘱咐，不曾主动结交，这样会不会落了下风。”
明兰：“长柏哥哥是你舅舅，所以和你走得近没什么。
但是皇上最不喜皇子和大臣结交，如今因为乌拉那拉氏积极活动的缘故，你四哥和诸多大臣拉扯不清，这才是犯了你皇阿玛的逆鳞。
你要记住，臣子都是虚的，立储之事，到底是你皇阿玛说了算，所以你皇阿玛才是重中之重。”
弘曦：“儿子明白了。”
明兰：“皇上如今既然许你参政了，那你就好好听，好好学。
有什么想法或是不懂的，问你皇阿玛就好，他喜欢好学勤奋的孩子。”
弘曦：“是，儿子明白。”
长柏作为大清的使者，一出使便是几个月，眼看就要入冬了，还没有回来。
倒是乌拉那拉氏蠢蠢欲动，早就谋划着砍掉弘曦的羽翼，把盛家拉下水。
这日弘曦匆匆来找明兰。
还没进门就听到弘曦的声音。
弘曦：“额娘，刘大人参奏舅舅出使数月，和谈之事毫无推进，说他不把皇阿玛放在眼里，疏于职责。”
明兰：“刘大人？”
弘曦：“是从前皇额娘给四哥安排的先生，除了刘大人，还有不少人附和参奏。”
明兰：“你皇阿玛怎么说？”
弘曦：“不是在早朝的时候说的，是私下里皇阿玛在见大臣的时候说的。
皇阿玛没有说话，只是看了一圈参奏的臣子。对了，皇阿玛也看我了。”
明兰：“你可开口了？”
弘曦：“不曾开口。”
明兰想了想：“你皇阿玛看他们，想来是明白这些都是你四哥的人，想要明白哪些是他的党羽。你没有开口，这做的很好。”
弘曦：“可是皇阿玛最后说，让苏公公发谕令给舅舅，说有人参奏他疏于职责。
是皇阿玛心里还是信任舅舅的，所以才告诉他的吗？”
明兰：“恐怕不是，若是信任他，便不会当着这些参奏的臣子发这个谕令。
你皇阿玛是想看他作何应对。”
弘曦：“所以儿子要不要也写信给舅舅说明此事？”
明兰：“说明这些弹劾之人和你四哥的利益牵扯就好了，弹劾是其次，重要的是这背后的盘根错节的关系。”
弘曦：“儿子明白，儿子这就去写信。”
京城和准葛尔距离甚远，一封信总得走半个月才能到。
一个月之后，京城下第一场雪的时候，准葛尔传回消息，说和谈顺利。
大清以极具优势的条件，结束和准葛尔的和谈，约好了未来数年的和平。、
皇帝听说和谈条件如此优越，心情也极为不错。
早朝的时候，弘曦听到这个消息，心里暗暗松了一口气。
他却没有留意到，身旁的弘历，也扬起了笑意。
散了早朝之后，弘历回府，弘曦回了钟粹宫，和明兰说了这事。
明兰心里也松了一口气。
然而此刻养心殿内，皇帝也在和刘本旭等人，说出使和谈的事。
几日后，盛长柏方一入京，还未来得及换衣服，便被直接下狱了。