解决完姜来娣安葬之事，次日一早趁着天气凉爽，姜沐夏只身来到清风别院。
院门敞开，已有工匠在此打水，堂屋的大门开着，有两个在小厨房里忙碌的身影。
满院散发着米粥与蛋炒野葱的饭香味，厨房门口已摆放好了饭桌，凳子在饭桌前围满一圈。
小瑶端着菜盆出来，一眼就看到了立在井边舀水的姜沐夏，笑着同她打招呼。
“姜姐姐来了，一同用些饭吧！”
姜沐夏净手后，朝她走来，甩了甩手上水珠，笑道：“不用了，我在家吃过你了，你们吃吧！”
大奇端着挂耳陶盆，放到桌子上，同她打过招呼后，进屋喊孩子们起床吃早饭。
姜沐夏看了看他们的早饭，一盆清汤刮水的米汤，一小盆凉拌萝卜丝，还有一小盘葱炒蛋外加一筐杂粮馒头。
她点了点头，生活还行，比起村里多数人家揭不开锅，他们的早饭算得上美味佳肴了。
小瑶见她的目光盯着饭菜，不好意思地笑劝道：“姜姐姐，要不，尝尝我的手艺。虽比不上食肆，你就当心改改口味。”
孩子多，不知这些饭菜够不够他们食用，她可不想同孩子们抢吃食。
再说，她真的在家吃过了，现在真不饿。
见她态度坚定，小瑶笑笑，不再劝她。
周越从屋里出来，不悦地盯了她一眼，表情既不满又委屈。
他来到这里十几天了，每日除了教这些孩子练武，便是提水浇菜灌树，根本没有功夫去县里。细算一下，自从他来到别院，再也没有同姜沐桃见过一面，埋怨姜沐夏也在情理之中。
姜沐夏冲他的后背做出一个拳击的动作，引来在院中的孩子一阵哄笑，周越不解地扭头看了看，什么也没有发现。
孩子们哄的笑着奔走开，不再理他，惹得他不知所以然的挠了挠头。
孩子们在饭桌前坐定，周越一声“开饭”，才开始动手拿馒头吃饭。
姜沐夏见饭桌前没有小虎的身影，疑惑地问道：“小虎人呢？”
“他昨晚忙到半夜，让他多睡会儿吧，我给他留了饭。”大奇嘴里嚼着馒头，含糊不清地答道。
“忙到半夜？！他干什么了？”姜沐夏满腹疑虑，想不到如今还有何事竟能让他忙到半夜。
小南放下筷子，跑到厨房，费劲地提出一个小木桶来到她身边，“姜姐姐你看。”
桶中水清澈如镜，里面的事物看到清楚，竟是大半桶的金婵趴在桶里一动不动。
“小虎哥听玉生哥说你很喜欢吃油炸的金婵，他便从傍晚开始就到处找。这是他找了三天的，正打算今个让周大哥送到县里去呢，你就来了。”小南小嘴噼里啪啦说完，就回去吃饭去了。
姜沐夏心中一动，没想到这个孩子平日对她不冷不热的，对她的喜好还挺用心的。
“她有心了，替我谢谢他。”她想到此番前来的目的，环顾四周，发现无人后，便开口道：“我今日前来，是来叮嘱你们。这两日就要夏收了，今年年景不好。麦子多被旱死，恐会闹饥荒。你们时常警醒着，别让人跑到家里把粮食抢走了。”
她把视线落到周越身上，“特别是你，这里你最年长，功夫最高。我把他们交给你，务必照顾好他们。我最怕村民饿急眼了，跑到这里把你们打一顿。以后大门紧紧锁好，白日里也不要开了。要是有人上门抢东西，不管是谁，直接打出去。”
她不担心他们在这里挨饿，年前趁着拉自家衣物用品，她就让人拉了一车粮食藏到堂屋的地下暗室里。
这些粮食足够孩子们吃到年底。
她担心的是周槐花会趁着她不在，跑到这里耀武扬威借机要东要西。
孩子们咀嚼食物的动静小了许多，他们虽没有经历过旱灾，但听人说守。
饿殍满地，人吃人。灾情过后，没有及时清理尸体而引发的瘟疫，可以毁掉一座城。
他们何其幸运，在最艰难之时遇到了她，不仅帮他们找到了维持吃穿的活计，还帮他们修房盖屋，灾情之下，为他们提供饭食。
他们所做之事，根本就无法报答她的恩情。
大奇眼底的感激之情流露，真诚地向她道了一句，“谢谢。”
姜沐夏笑笑，冲他点了点头，提起小桶往外走去。
“你们好好吃饭，我回了。”
日子过得飞快，转眼来到了四月底，温度骤升。
田地里麦子已收完，据常娟兰草说，粮食大减产，一亩地的收成只有往年的十分之一都不到。
意料之中的事，因长时间不下雨，从开春后，往年到处长的野草也不见的踪影，去年赋税本就高，家家余粮本就不多。
好多人家，麦子刚抽穗，就有人割了填饱肚子。
姜沐夏坐在二楼，想起前两日唐仲白告诉她，冯念着手让荀清带人通知各村村长，开始收取这一季的赋税了，给出的宗旨是，粮食不够，用银钱来抵。
她不知道的是，此时唐仲白正在后衙同冯念吵得天翻地覆，拍起了桌子。
唐仲白拍完了桌子，指着冯念大声斥责，门外围了许多差役，盯着屋中的方向，无人敢上前劝阻。
“冯县令，你要清楚你是什么身份。做为一县之长，不想着解百姓于水火之中，还要在百姓头上添一把火，你对得起全县的百姓吗？”
唐仲白被他气的面红耳赤，此时的他恨不能给他一个大嘴巴子，这样一个完全不顾百姓死活的县令，怎配做一方父母官。
冯念毫不示弱，指着唐仲白厉声呵斥道：“无知狂徒，我才是酸枣县的长官。唐仲白，别忘了你只是一个小小的决曹，收赋税不是你的职责。做好你分内之事才是正道，别拿到自己的身份来压我，我本事就你太守免了我的官职，不然，酸枣县所有事都由我说了算。”
气得唐仲白直呼他的大名，“冯念，真惹恼了百姓，发起动乱，你负担的起吗？”
冯念冷冷一笑，一脸的不屑，“他们敢？灭九族的大罪，给他们十个胆子他们也不敢。”
似是为了印证他的话，这时从外面急冲冲跑进来一个差役，连门也未敲，直冲冲地跑到屋里。
他神色慌乱，一身的脏污，额头一个鸡蛋大的包，让人看着心惊。
“冯大人，不好了，荀书吏被李村的刁民暴打了，您快去救他吧！”