程咬金瞪了他一眼，说道：“你小子，别给我装糊涂，这长安城可都传遍了，你带了二十万大军回来，还说是陛下允许的，怎么，想造反不成？”
杜荷一听这话，顿时急了，连忙解释道：“程伯伯，您可别乱说啊，我怎么可能想造反呢？再说了，我就是个小小的侯爷，哪来的二十万大军啊？这肯定是误会，一定是误会！”
程咬金看着他焦急的样子，眼中闪过一丝笑意，说道：“好了，好了，逗你玩一下。不过确实跟来了二十万人，都是以为你要勤王，都全部跟了上来，已经被打发走了。”
杜荷松了一口气，说道：“多谢程伯伯提醒，吓我一跳。”
程咬金摇了摇头，叹道：“你小子，也太不谨慎了，这长安城可不是什么善地，你的一举一动，都可能引来不必要的麻烦。如今陛下不在，太上皇坐镇，朝中局势动荡不安，你可要小心行事。”
杜荷点头称是，心中却暗道：“程伯伯说得没错，如今朝中局势确实不明朗，我得更小心才是。”
他心中想着，脸上却露出轻松的笑容，说道：“程伯伯，您放心，我会小心的。对了，我这次回来，还带来了一些礼物，想送给您。”
程咬金一愣，疑惑道：“礼物？你小子，无事献殷勤，非奸即盗，我可得小心了。”
杜荷笑道：“程伯伯，您这可是冤枉我了，我这礼物，可是特地为您挑选的，保证您喜欢。”
说着，他从袖中拿出一件精致的玉雕，递给程咬金。
程咬金接过玉雕，仔细端详起来，只见这玉雕雕刻的是一只威武的猛虎，栩栩如生，仿佛随时都会扑出来一般。
他忍不住赞叹道：“好玉，好雕工，这玉雕真是难得一见啊！”
随即，闲聊了几句，杜荷就起身告辞。
就这么在长安两日，一道好消息传来，李世民带着杜如晦已经到了京兆府，还有一日的脚程便能回京。
次日一早，杜荷还在睡着呢，直接被杜如晦一把拎了起来。
“你个臭小子，真是长本事了啊！”
杜荷睡眼惺忪的看了一下杜如晦，瞬间清醒：“老爹，你回来了！！”
杜如晦长叹一口气：“洗漱一番，陛下召你进宫。”
半个时辰后，父子俩到了甘露殿。
杜荷走近一看，李承乾正跪在殿中央，在这正月的天里，光着膀子，背后被抽得青一块紫一块的。
李世民见杜荷来了，气不打一处来，怒喝：“你个臭小子也滚过来跪着！”
杜荷一愣，指了指自己。
还没等反应过来呢，就被杜如晦从身后一脚踹到了李承乾身边跪了下来。
李世民高举鞭子，啪的一声抽到了杜荷的肩膀上：“未经召令，私自领兵闯都城，你可知是何罪？”
杜荷疼得龇牙咧嘴，却强忍着不敢出声，只能低头认错：“陛下，臣知错了。”
李世民瞪了他一眼，怒道：“你知错个屁！朕的旨意还没到，你就敢带着大军闯都城，你是想干什么？造反吗？”
杜荷吓得浑身一颤，连忙解释道：“陛下，臣绝没有造反之心，臣只是担心陛下的安危，所以才擅作主张，带兵前来护驾。”
李世民冷笑一声，说道：“护驾？朕看你是想逼宫吧！你以为朕不知道你的心思吗？你仗着杜家的势力，以为可以肆意妄为，是不是？”
杜荷心中一紧，他知道李世民这是在敲打他，他只能低下头，恭敬地说道：“陛下，臣不敢，臣只是忠诚于陛下，忠诚于大唐。”
李世民哼了一声，说道：“好一个忠诚于大唐，朕倒要看看，你如何忠诚于大唐。朕命你即刻率领大军返回长安城外驻扎，没有朕的命令，不得擅入皇宫，于你那将士们去同吃同住去。”
杜荷心中一凉，他知道这是李世民对他的惩罚，他只能领命道：“是，陛下，臣遵旨。”
说完，他起身，准备离开。
就在这时，李世民又说道：“还有，你私自领兵闯都城，罪不可恕，朕罚你俸禄一年，以示惩戒。”
杜荷心中一松，知道这是李世民给自己的台阶下，默默地松了一口气。
他深深地看了李世民一眼，然后转身离开。
出了甘露殿，杜荷只觉得浑身冰凉，他知道这次的事情，给他敲响了警钟。
他不能再像以前那样肆意妄为，必须小心行事，才能在大唐的朝堂上立足。
他深吸一口气，振作精神，准备返回长安城外的大营。
然而，他刚走出甘露殿，就被一道熟悉的身影拦住了。
“杜荷，你好大的胆子啊！”
杜荷抬头一看，只见是长孙无忌，他心中一紧，连忙行礼道：“长孙大人，您怎么在这？”
长孙无忌冷笑一声，说道：“我怎么在这？当然是来看看你这个胆大妄为的家伙了。你私自领兵闯都城，这可是大不敬，你知道吗？”
杜荷心中一沉，恭敬地说道：“长孙大人，臣知错了，陛下已责罚于臣。”
长孙无忌哼了一声，说道：“知道错了就好，不过，你可别以为这样就完了。你的行为，已经引起了朝中大臣们的不满，你要小心了。”
杜荷心中一凛，他知道长孙无忌这是在威胁他。
他只能点头称是，然后匆匆离开了甘露殿。
然而，他也明白，想要在大唐立足，不仅仅需要谨小慎微，更需要有自己的势力。
杜荷回到大营，召集了手下将领，商议对策。
“诸位，今日之事，你们都看到了，陛下对我已经有所不满，我们必须小心行事。”杜荷沉声说道。
将领们纷纷点头，表示明白。
杜荷继续说道：“但是，我们也不能坐以待毙，必须想办法提升自己的实力，才能在这朝堂之上立足。”
一位将领问道：“王上，我们该如何提升自己的实力呢？”
杜荷微微一笑，说道：“我们可以从两个方面入手，一是加强训练，提升士兵的战斗力；二是结交朝中重臣，扩大我们的影响力。”
将领们纷纷表示赞同，开始着手实施杜荷的计划。
杜荷也明白，想要结交朝中重臣，并不是一件容易的事情。
但是，他相信，只要自己诚心诚意，总有一天能够打动他们的心。
于是，他开始频繁地出入长安城的各大府邸，与朝中重臣们交流。
虽然一开始，他并没有得到多少回应，除了那几个相熟的之外，其余人则是看着杜如晦的面子，随意打发了杜荷，但是他并没有放弃。
隔了两日，托薛仁贵给太子李承乾带了个话，自己想要见陛下。
又隔了一日，李世民诏令才到了军营。
杜荷接到诏令，心中一喜，他知道这是自己结交朝中重臣的机会来了。
他立刻整顿衣冠，带着几名亲兵，前往长安城。
一路上，他心中充满了期待和紧张。
他知道，这次面见李世民，必须要表现得得体、恭敬，不能有任何差错。
否则，不仅会让李世民对自己失望，也会让自己之前的努力付诸东流。
杜荷深吸一口气，平复了一下心情，然后走进了皇宫，来到了甘露殿。
站在门外，他整了整衣冠，然后轻轻叩响了门扉。
“陛下，杜荷求见。”他恭敬地说道。
过了一会儿，门内传来了李世民的声音：“进来吧。”
杜荷推开门，走了进去。
只见李世民正坐在御案前，手中拿着一本奏折，眉头紧锁。
他见到杜荷进来，放下手中的奏折，淡淡地说道：“你来了。”
杜荷连忙行礼道：“臣杜荷参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
李世民挥了挥手，示意他免礼：“从哪学的这话，还万岁，老鳖都活不了一万岁，你来找朕，有什么事吗？”李世民问道。
杜荷深吸一口气，说道：“陛下，臣此次前来，是想向陛下请罪的。”
李世民愣了一下，随即说道：“哦？你何罪之有？”
杜荷低头说道：“臣未经陛下召令，私自领兵闯长安城，此乃大不敬之罪。臣自知罪孽深重，特来向陛下请罪。”
李世民冷冷地说道：“你倒是识趣，没白费朕对你的心意。不过，朕还是要罚你，你可知为何？”
杜荷低头说道：“臣知罪，陛下罚得对。”
李世民叹了口气，说道：“你私自领兵闯都城，虽然情有可原，但是毕竟违反了朝廷的规矩。朕罚你，是为了让你记住这个教训，以后不要再犯类似的错误。”
杜荷心中一凛，连忙说道：“是，陛下，臣一定谨记在心，绝不再犯。”
李世民点了点头，说道：“好，既然你已知错，朕也就不多说了。你回去吧，好好反思一下自己的行为，这两日就先回家住吧，再过两日就滚回辽东去，人全带来了，辽东就无人镇守了。”
杜荷心中一喜，他知道这是李世民给他的一个机会。
他连忙说道：“是，陛下，臣告退。”
说完，他转身离开了御书房。