床角白影一闪，云秋姑姑从后面转了出来，历代皇帝的寝宫都修有密道，方才她便藏身其中，“云秋，你听到了么？”，太后淡淡地问道，“奴婢听到了，娘娘，原来当年的事，燕举也脱不了干系”，云秋恨声说道，想起当年燕昭奕所受之苦，妩媚的眼里闪过一丝锐利的杀机。当时，燕平荣向燕举索要七星海棠的时候，以燕举的奸猾，不可能不知道燕平荣将要谋害的是谁，毕竟燕昭奕是当时最合适的太子人选，只有除掉他，才有上位的机会。
七星海棠是华国圣物，极难获取，燕举当年与华国女皇有了私情，想要拿到七星海棠，自然是轻而易举的事情。当初他早就打定主意要扶持燕平荣登上帝位，必定要铲除身为皇后嫡子的燕昭奕。
皇太后微微闭眼半晌，睁眼时，目光如炬，煞是清寒，说道：“既已知晓，徐徐图之便可”。
鞭响九，鼓鸣七，同辉三十四年，五月初七，大显第四代君主，孝安帝燕平荣，薨逝于谨言殿。翌日，太子燕同律继位登基，改年号元庆，史称广陵帝，尊芸皇贵妃为皇太后，圣文皇太后为太皇太后，太子妃裴氏册封为皇后。
夤夜幽暗，月色深沉，贤亲王府的书房内，“主公，万万不可呀，眼见大事将成，正是关键时刻，世子尚幼，后面还有很多事情需要主公的谋划”，耿怀忠满脸焦急地说道。
燕举神色凝重地摇摇头，沉声说道：“本王故意在太皇太后跟前透露阿音的身世，提及华国，还有襄助燕平荣的真正原因。以太皇太后的智谋，自然能猜到七星海棠是本王故意给燕平荣的，现在肯定恨毒了本王，是绝对不会善罢甘休的。她一旦出手，必定再无回旋的余地，大破大立，如此甚好”。
“可是”，耿怀忠还想再说话，却被燕举挡了回来，沉声道：“朝儿那孩子，虽然文武双全，机敏聪慧，但终究年少，涉世未深，心底软绵，又极重情义。若是现在让他反出渭城，背弃大显，恐非易事，只有让他足够地认清现实的残酷，打磨他的心性，历练他的筋骨，断了他的后路，方才能有成算，这便是置之死地而后生”。
长叹数声，燕举缓缓地说道：“怀忠，本王富贵半生，酸甜苦辣，尽数沾染，也是到了想要好好休息的时候了。若是朝儿不能断然地割舍大显的一切，那本王筹谋一生的心血就将付诸东流。你跟随本王多年，素有智计，又忠心耿耿，朝儿便托付给你了，烦请你多加照拂”，他伸手拍了拍耿怀忠的肩膀，后者惶恐不已，跪倒在地，半天说不出一句话来。
翌日清晨，贤亲王燕举上书奏请，乞骸骨，返回封地雍城。广陵帝体恤老臣，不仅亲笔嘉奖，还赐下诸多金银财物，同时念在其年事已高，功勋卓着，特恩准其随同征讨大军一并出发，沿途护送至雍城，以策安全。
雍城地处北地，与北陵不过一山之隔，因之前湘河水患，道路毁损的缘故，只得绕路而行。从帝都绕道雍城而至淮水。
“哼，燕举那厮这是想要逃的意思？”，皇太后听了这个讯息，冷冷地笑道，“这个不好说，娘娘”，云秋姑姑言道，“燕举应该还不知道咱们已查明谋害宣仁太子的毒物是七星海棠，否则他怎么敢当着您的面，提及七星海棠的事情”。
皇太后闻言，沉默不语，按理说，这只老狐狸如果知道七星海棠已经暴露的事情，更应该三缄其口，怎么会用此毒药去谋害燕平荣呢？况且还当着自己的面儿，这不是自寻死路吗？或许，他是真的不知道？
自从沈月明震慑住了秦南宇之后，那厮竟像是转了性子，一改之前的纨绔奢靡的样子，不仅出奇地勤快，卖力操练，而且还出手教训了不少士族子弟，一时间军中纪律清正严明许多，风貌大改，沈月明省力不少，很快完成了士兵的征选调任事务，做好了出发前的准备。
叶乾的平东卫早已集结完毕，半月前便开拔迎战。作为帝都驻军中最为精锐的淮阳卫，由其少帅燕朝歌亲自带领，现已完成军需物资的调用和安排，十日后出发，接应平东卫。而沈月明率领的部队将在整编完成后，预计将在八月中旬出发，这样就形成了流动性接续梯队，为前线战力不断注入新鲜血液。
月色优美，银盘光辉，照耀着世间万物。幽蓝色的夜空下，燕朝歌和沈月明骑着马，慢悠悠地走在安福大街上。子时三刻，大多数人早已进入梦乡，偌大的街上，尚余醉猫两三只，断断续续的打更声，远远近近。
一路上，燕朝歌一反常态，沉默良久，似有满腹心事。沈月明若有所思地盯着他的背影，心里默默地数着滴滴答答的马蹄声。
燕朝歌突然开口说道：“阿月，咱们许久没有赛马了，前日入宫，陛下赏了一匹玉珏骢给我，今日便与你的火云骑比比，如何？”，话语中隐有一丝落寞和孤寂，与他素日里肆意张扬的性子，实在有些不同。
她侧身看了燕朝歌一眼，眸色平静似水，光华流转于内，如琉璃彩珠霎时惊艳，燕朝歌怔怔地拉住缰绳，脸上闪过几分怅然，正不知如何是好，便听见她说道：“现下已是宵禁，咱们如何出得城门？”。
燕朝歌闻言，面色微缓，伸手入怀，掏出一块黝黑的令牌，上面写着“凌华”二字，正是广陵帝的表字，见此令牌，如朕亲临。燕同律倒是待他不错，竟将任意出入皇城的牌子给了他。
沈月明的嘴角勾起，说道：“好，小爷我也好久没有松松这筋骨了，既然殿下这么有诚意，那就恭敬不如从命了”。
两人相视一笑，仿佛又回到了几年前，鲜衣怒马，无忧无虑的日子……。
月夜下，两道闪电相携而去，飞奔驰来，城门的守将老远便瞧见燕朝歌高高举在半空的令牌，命人开了城门，风起尘过，定睛看时，早已不见两人的踪影，心中不由暗自羡慕，真是浮世惊云，少年风流。
千里名驹果然不同凡响，如红白两条光影，顾盼流转，两人心中亦起了相争之意，一口气竟跑了数十里，等停下来的时候，已到云香山脚下了，翻身下马。两匹马儿丝毫不见疲态，反倒愈发神骏，齐齐地打了道响鼻，跑了开去。
夜晚的云香山，没有了白日里的喧嚣浮华，显得尤为宁静淡然，雪白的梨花开满山野，在月色下犹如琼花玉树，甚是妖娆多姿。燕朝歌看向沈月明，只觉朦胧月色中，她的容貌有些缥缈，带有一种动人心魄的美，眼前清秀出尘的女子竟是手握千军的大元帅，有时候不得不叹，造化弄人。
十七岁的年龄，正当是对镜贴花黄，相顾盼红妆，大部分的女子在她这个年纪早已嫁作他人妇，洗手做羹汤，过上了相夫教子的生活。可她却毅然披上盔甲，手持利刃，北上御敌，征战沙场，几经生死轮回。转眼已有两年，她早已不是当初那个，亲人去世时，只能无声地躲在角落哭泣的小女孩，眉宇间，隐见风霜寒苦，烈烈峥嵘。
想到这里，燕朝歌心中隐隐作疼，他嗫嚅地问道：“阿月，假如你有机会离开这里，离开渭城，去另一个地方，重新开始新的生活，没有战争，没有疾苦，你可愿意？”，他看向她的目光，带着些许期盼，还有一丝恳求。
沈月明席地而坐，四周都是飘落的梨花，仿佛在草地上镀了一层淡淡的光芒，她微微一笑，带着些许从容，言道：“我曾经也很想离开这里，离开这个充满着尔虞我诈，诬陷猜忌的地方，不再那般隐忍而无奈地活着，可以跟爷爷在阳光下，自由自在地生活”，她说这话时，脸上尽是温柔的笑意，眼里光华四溢，那般鲜活。
“后来，爷爷突然离我而去，那段日子，觉得天都塌下来了。我曾千金买醉，几天几夜，大醉不醒；也曾像无头苍蝇一样，四处乱撞，头破血流，却也无从发泄，像是有一口气憋在心里，明明涨得厉害，可就是发散不去”，沈月明转过头，看着他，眼角闪过一道银芒，犹如漫天星光，凝入她的泪中。
“我很想大哭一场，却连一滴眼泪都没有，大概这就是人们常说的，人至哀，则无悲吧，这种感觉，你知道吗？燕朝歌”。
闭了闭眼睛，沈月明继续说道：“后来先帝派我等出征北陵，我原本只是想着能寻回爷爷的骸骨。可几场恶战下来，险象环生，我大显的将士们为了守护这片疆土，不断有人倒下，尸骨遍野，有多少忠魂永远地留在了那里，而唯一留给他们家人的，只不过是一块，刻有他们名字的，冰冷的铁牌。可即便如此，他们还是义无反顾冲上去，哪怕明知是死路”。