指导员引用昨天清雪时，偶遇桑塔纳轿肇事的实例，教育官兵们，一定要注意行车安全。毕竟生命只有一次，谁也不可能都像获救驾驶员那么幸运，有消防车和消防员等在现场施救。
这个事例在官兵们心里刻下了深刻的烙印，特别是薛向东在学会驾驶车辆以后，更加深刻地认识到了行车安全的重要性。他铭记一条铁律，只有时刻遵守规则，时刻保持警惕，才能避免交通事故的发生，保护自己和他人的生命安全。
因为1989 年的元旦是个星期天，所以1988年的最后一天也休息。也就是说，官兵们能休息两天。按照规定，战士们可以在营区内自由活动。于是，在放假前夜，中队的战士们纷纷玩起了扑克、下象棋、打乒乓球和台球等。
一班战士除了班长汉兴库去司机班找人下象棋外，剩下的四个人打起了扑克。他们玩的是“拱猪”，正负五百分论输赢。如果有先达到五百分的，那最少分数的人算输；如果有负分达到五百分的，那么他就是那个输家。然后输家要跑到走廊里大喊三遍：“我是…，我拱猪输了，我是臭手！”
第一局，任东输了。他愿赌服输，跑到走廊里大喊了三遍：“我是任东，我拱猪输了，我是臭手”。他的呼喊声引得官兵们哄笑声一片。
第二局，薛向东输得惨兮兮，愿赌服输的他只好在走廊里大喊：“我是薛向东，我拱猪输了，我是臭手。”
第一遍喊完，还有人跟着起哄：“声音太小啦，听不见，大声点！”
薛向东于是提高音量，又大喊了一遍。刚要喊第三遍时，指导员突然在队部里喊了一声：“臭手别喊了，你来趟队部。”
薛向东一听是指导员的声音，赶紧答“是”，回头向班里的几个战友们做个鬼脸，返身向队部跑去。
来到队部，指导员和薛向东先是闲聊了一会儿，然后开始问他对中国共产党的了解和认识，以及对中队内几名共产党员的评价。
薛向东在心中酝酿了一下，如实回答到：“指导员，老实说的吧，我从小就爱唱‘没有共产党，就没有新中国’这首歌，但那个时候可是对党的认识像隔着一层薄雾。不过我加入部队以后的一年里，通过学习党的基础知识，阅读一些关于党的书籍，增进了我对党的认识。”
薛向东在指导员的示意下，继续说道：“我现在知道全心全意为人民服务是中国共产党的宗旨，也是党所从事的全部事业的出发点和归宿。”
他挠挠头对指导员说道：“我对党的理解和认识比较浅薄，请指导员多教教我。”
指导员很满意的点点头，说道：“嗯，你说的不错。中国共产党的任务，如果用概括的语言来说，只有两句话。全心全意为人民服务，一切以人民利益为准绳。咱们的党来源于群众，不能脱离群众。只有以平常人的心态待人处世，想人民所想急人民所急，才能做到这一点。”
接着追问道：“你对中队里的几名党员的表现怎么看？”
薛向东没有任何犹豫，回答到：“我们班长汉兴库和二班长常鸿广的表现没得说，非常值得我学习，各方面优秀不说，在战斗中永远都是冲在最危险的地方。”
指导员笑了，问道：“你想不想成为他们那样的人呢？”
“当然想啊！”薛向东不假思索的回答。
指导员循循善诱的说道：“在我党的历史上，在社会主义革命和现代化建设中，千千万万共产党员出生入死，舍己为人，牺牲了个人的一切，无私奉献出了自己的毕生精力，到处都有共产党员用自己的模范行为谱写的一首首为人民服务的感人诗篇！”
指导员看到薛向东专注的神情，趁热打铁地说：“向东啊，你既然已经深刻理解了党，也认可党员们的工作，那是不是该考虑向党组织递交入党申请书了？这样组织也可以把你列为积极分子来培养嘛！”
薛向东一听，噌的一下站了起来，激动得脸色有些潮红，结结巴巴地说道：“指导员，我，我，能行吗？”
袁中海笑着点点头，然后紧紧地盯着薛向东，说：“你已经初步具备了接受培养的基础条件啦，马上回去写份入党申请书吧。”
薛向东起立敬礼回答：“是”，然后转身正要离开。
指导员突然喊道：“等等，有个消息要告诉你。解放军已经授完衔了，从今年 12 月 17 日起，咱们武警部队要开始实行武警警衔制度啦，明年 1 月起正式授衔。你被推荐为咱中队选派的参加授衔仪式的代表，好好准备一下，下个月参加授衔仪式。”
薛向东觉得自己仿佛踩在云朵上，轻飘飘地回到了班里。汉兴库已经接替了他的位置，正在兴高采烈地玩着扑克，见他回来便要将位置还给他。
薛向东摆摆手说：“你们玩吧，指导员让我写点东西。”
任东接了句：“你又犯啥错误了吗？”
薛向东没好气地回道：“滚犊子，好好玩你的扑克，别一会再去喊自己是臭手。”
任东：“切，你和我半斤对八两，还好意思说我呢。”
在众人的哄笑声中，薛向东不再回话，而是走到床头柜前，打开抽屉拿出稿纸，开始绞尽脑汁地冥思苦想。
他现在连入团申请书怎么写都忘记了，怎么可能马上就写出入党申请书呢！想了一会，他决定跑到楼上会议室去翻报纸和党刊，希望能找到一些灵感。
不过，你还别说，憋了大半夜，而且还是在班长的反复督促下，又浪费了十几张稿纸，薛向东终于新鲜出炉了一份入党申请书！
第二天一早，薛向东就迫不及待地向指导员提交了入党申请书。指导员做事向来雷厉风行，上午就召开了支委会，讨论通过了吸收郭彦军为预备党员、薛向东为入党积极分子的议题。
午餐前唱军歌的时候，指导员在全体官兵面前宣布了支委会的决定。大家纷纷鼓掌祝贺郭彦军和薛向东二人。这个消息对薛向东来说，简直是最好的元旦贺礼！
吃饭的时候，薛向东那抑制不住的笑容，又被任东和董志伟善意地嘲讽了一番。毕竟他们仨是同年兵，薛向东还是后来者居上，他心里难免对两位战友有些愧疚，好像自己抢了别人的荣誉似的。