这座荆棘王座，无疑是个修炼加速器，有了它，自己技能升级的速度将大大提升！另外，以前他还需和幻影分身轮班替换，如今有了绝对专注，他每天都能保持充沛体力，这意味着，从此不必再受睡眠限制，生命时间无形中比他人延长了一半！
这对于珍惜时间如金的方源来说，无疑是最好的消息！
心满意足之下，方源索性不再睡炕，直接坐在了这尊浑身漆黑的荆棘王座上，开始研习各种技能。有了荆棘王座助他恢复体力，他的技能熟练度如同火箭般飙升！
易中海经历一场大病，体重骤减十多斤，终告康复回到四合院。此时的四合院，因许大茂的死而弥漫着恐慌气氛，即便是方源等人被带走调查，众人都胆战心惊，生怕下一个遭难的就是自己。
易中海吃着早饭，顺手拿起手中的报纸，这是他在医院疗养期间养成的新习惯。
“嗯？”
他的视线落在一篇关于四合院凶杀案的报道上。文章对案件细节一带而过，重点描绘了方源、傻柱等人含冤入狱并遭受残酷审讯致疯的事实，借此质疑南城派出所的能力不足及手段粗暴。
“会是谁干的呢？娄晓娥？”易中海心里琢磨，这个年代，能在报纸上发表这类内容的，四合院里估计也就娄晓娥有这样的能量。但转念一想，娄晓娥早已与许大茂离婚，与傻柱、方源等人的关系也不甚密切，应该不会如此鼎力相助。
“或许只是侥幸吧？”易中海摇摇头，若真有人暗中相助傻柱，倒也不错，那样傻柱就有望早日脱困。
不远处，潜行中的方源正注视着正在享用早餐的易中海，嘴角不禁勾起一抹冷笑。
恐吓术，发动！
正在嚼着二合面馒头的易中海眼前忽然一阵恍惚，随后看见一幅恐怖的画面——画面中的易中海孤苦伶仃，手持破碗，颤巍巍地行走在雪飘泥泞的小路上，口中哀求：“行行好吧，给点儿吃的吧，我已经三天没吃饭了……谁来可怜我这个无依无靠的老头子啊！”
最终，画面中的易中海无助地倒在一座破败桥洞下，凄凉死去，尸体更被野狗啃食殆尽。
“不！”易中海猛然起身，大喝一声，原本就病弱不堪的身躯更是摇摇欲坠。他最害怕的事情就是老无所依，因此一直努力筹备养老事宜，从贾东旭到棒梗，再到傻柱，都曾是他算计的对象。眼前的幻象，莫非是上天警示他注定晚景凄凉？
砰！
易中海直挺挺地摔倒在地！
“中海，怎么了？”一大妈从厨房赶出来，只见易中海躺在地上，面色痛苦，豆大的汗珠滚落额头。“是不是犯病了？快吃药！”一大妈赶紧扶起易中海，去取药，而易中海眼前关于自己凄惨结局的幻象，源源不断涌出。
潜行中的方源看着这一幕，心底泛起一丝笑意，然后悄然离开四合院。这只是个开始，晚上恐吓术还会自动释放一次。每隔几天，方源都会来好好“关照”一下易中海，这个老家伙一生傲骨，自视甚高，当上一大爷后更是眼高于顶，看不起任何人。方源不愿让他轻松了结，决定先打破他的所有骄傲，然后再将其诛除泄愤，否则心中难平怨气！
关于四合院凶杀案的消息在四九城内沸沸扬扬，南城派出所的工作能力和执法方式也因此受到社会各界的广泛质疑，所长赵大彪压力陡增。
李爱国被召至赵大彪办公室，看到桌上摊开的报纸，不由得眼皮一跳。
在这个年月，一旦上了报纸的负面新闻，相关人士往往难逃惩罚。
“所长，现在怎么办？”李爱国问话之际，赵大彪满脸怒容，瞪了他一眼。
“我怎么知道怎么办，你问问你自己，怎么把方源审成了傻子！”赵大彪心想，上次方源还能坚持
不确切地说涉及三位主角!
此前尚能偷闲片刻，如今连短暂休憩的机会也荡然无存，全程充斥着审讯、再审讯，无休止的审讯进程。
傻柱三人彻底懵圈!
至于方源的那个幻影分身，只是一味傻笑，继而嚎啕大哭。
他无需睡眠也能精神饱满，只要方源体能支撑得住，他就能够持续不断地保持清醒状态。
这让李爱国倍感头痛!
他几乎可以肯定方源在装疯卖傻，然而却又找不出揭穿对方的法子。
除非采取强制性暴力审讯!
但是一旦暴力审讯行为被揭露出去，其社会影响将无法估量!
此时此刻，李爱国正陷于深深的苦恼之中。
京城郊外，乡间小径。
秦淮茹怀抱两岁的小当，背着一个灰布包裹，在烈日下的土路上行走，汗水如豆，不住地从她脸颊滚落。
她已有八年未踏足这乡下老家，始终在贾家忍辱负重。
现如今，贾张氏和贾东旭已离世，她终于有机会回到故乡探望，特意请了假，踏上归途。
八年未归，乡村已变得有些陌生，放眼望去尽是光秃秃的景象，成片树林已不多见。
众多农人在此辛勤耕作，看到秦淮茹经过时，只是木讷地扫了一眼，随即又埋头苦干。
他们因饥饿难耐，根本无暇顾及秦淮茹的美貌与否。
不久后，秦淮茹便抵达了她曾居住过的故土。
秦家村!
此地相较于八年前显得更为破败不堪，近乡情更怯，秦淮茹心中犹豫，是否应该踏入其中。
“你是哪位啊?”
就在这时，身后传来一声宛如黄鹂般清脆悦耳的声音。
秦淮茹转身看去，只见一名背负着一大筐猪草的明媚少女，正满眼好奇地打量着她。
在这个年代，村民们鲜少离开自己的村落，所以秦淮茹这样一位怀抱孩童的美丽女子出现，自然引来诸多关注。
“我以前就是这个村子的人!”
秦淮茹思索片刻，回想起在贾家度过的那些暗无天日的日子。
“我叫秦淮茹!”
“秦淮茹!?”
少女惊呼一声，迅速向她奔来。
“堂姐，我是京茹，你还记得吗?”
“京茹!”
秦淮茹忆起对方的身份，当年自己出嫁时，秦京茹还是个小女孩，转眼间已经长成了仪态万方的大姑娘。
“嗯，堂姐，你怎么突然回来了?”
“家里出了点状况，所以我才回来一趟。”
面对眼前破旧不堪的三间土坯房，以及面色冷漠的父母，以及已经完婚的两位兄长、弟弟弟媳，秦淮茹心头涌上一阵苦涩。
原本家人希望她嫁到城里后能帮衬一下家中，没想到八年间秦淮茹音信全无，仿佛人间蒸发一般。
因此，对于家人现在对自己的冷淡态度，秦淮茹心里虽有无奈，却也表示理解。
她放下怀中略显恐惧的小当，解下背后的布袋放在地上。
“爹、娘，这是我从城里带来的白面。”
白面!
这两个字如同石破天惊，重重击在在场所有人的心头。
自从实行大食堂制度以来，起初还好，食物丰富，可越往后饮食越是清淡，现在农村别说吃窝头，连红薯都成了主食。
过不了多久，恐怕连红薯都没得吃了!
所以当秦淮茹提到这袋子里的是白面时，无论是她的父母，还是兄嫂弟媳，对她的态度立刻发生了翻天覆地的变化。
“淮茹，既然难得回来，就住一晚吧!”
“对啊，妹妹，我们这些年都很想念你!”
“姐姐，我来帮你抱孩子!”
看着态度骤变的家人，秦淮茹内心五味杂陈。
悲的是家人因一袋白面而转变态度。
喜的是虽然她失去了丈夫、婆婆和儿子，至少娘家还能接纳她。
一家人欢欢喜喜地享用了一顿白面馒头，吃得太过用力，几乎撑得要死。
吃完白面馒头，父母让大儿子把剩下的白面拿到公社换取红薯，对此秦淮茹并未多言，那袋白面她既然拿出来了，就没想过要收回。
秦淮茹带着小当，在秦家炕上挤了一夜，次日起，源源不断的亲戚登门拜访。
他们都以为秦淮茹从城里带回了好东西，结果只讨到了几个红薯，不由得大失所望。
*****
京城内，城南派出所。
傻柱整个人已经麻木至极!
他现在甚至不需要警察提问，只要有警察坐在那里，他就开始主动回答问题。
“我叫傻柱，二十五岁，是个厨子，我没杀人，贾东旭失踪时我在守岁，老太太去世时我在做饭，刘海中……”
在一旁观看的李爱国目瞪口呆。
“他什么时候变成这样的?”
坐在傻柱对面的警察摊手示意。
“今天凌晨!”
李爱国沉默许久，离开了审讯室。
“继续审讯吧!”
如此一来，又逼疯了一个!
** ** ·
刘光远同样处于崩溃边缘!
他已经无数次解释，自己没有杀害亲生父亲的理由，也没有杀害其他人的动机!
可是警察们铁了心，反复进行审讯。本性温和且自视甚高的刘光远，也开始暴躁起来。
“姓名!”
“我没杀人!”
“年龄!”
“我没杀人!”
“职业!”
“我真的没杀人!”
审讯至此，基本上已经陷入僵局。
这名警察起身走出审讯室找到李爱国。
“队长，刘光远也快疯了!”
李爱国皱眉回应。
“放了他之后，咱们怕是真的抓不回来了!”
在赵大彪看来，阎解成似乎是唯一尚未疯狂的人!
这完全取决于性格差异。
傻柱的性格过于刚硬，刘光远则过于傲气，这两种性格在经历这种单调乏味的审讯时，容易走向崩溃边缘。
阎解成则不同，他是个胆小怕事之人!
警察问什么他就答什么，毫无心理负担，因此反而是唯一那个保持清醒的人。
审讯工作受阻，李爱国去找赵大彪商议对策。
“又疯了两个?”
赵大彪听闻此事，已是身心疲惫。
“先停止审讯，让我好好想想!”
待李爱国离去后，赵大彪深吸一口烟雾，思绪万千。
“到底该怎么办呢?”
这天清晨，李爱国被叫到了所长办公室。
“把他们都放了吧!”
听到赵大彪的话，李爱国点头应道，语气低沉。
“所长，一旦放了，咱们可能再也抓不回来了!”
所有人心知肚明，这是南城派出所最后一次对四合院居民进行大规模审讯。
从最初的家属询问、全院记录线索，发展到全员被抓进看守所审讯，再到锁定重点对象深入审讯。
下一次除非现场抓住凶手，否则南城派出所将很难再以任何理由进入四合院抓人审讯。
赵大彪瞪了他一眼。
“我当然知道!”
“那个方源，先留在这儿，其余三个先放了!”
李爱国愣了愣，不解赵大彪此举的目的。
“所长，你这是打算?”
赵大彪抽了一口手中的香烟，吐出一口烟雾。
“你说他是最大嫌疑人，那就让他留在这里。”
“如果傻柱他们出去后一切风平浪静，那就可以断定这家伙就是凶手。”
“如果傻柱他们出去后又发生命案，那就把他放
当然，傻柱等三人一回来，便有人前来接应。
“解成，能平安回来就好，平安回来就是福啊！”三大妈看着满脸疲态的阎解成，内心满是庆幸，毕竟人还清醒着。相较之下，另外两个，一眼看去就知道神志已不清醒。
“来，进屋洗澡换衣服去！”三大妈拉着阎解成进了屋，还不忘跨过火盆，以期除去身上的晦气。阎解成这边还算正常，但傻柱和刘光远的情形却大相径庭。
“哥！”何雨水带着哭腔从中院奔来，紧紧抓住了傻柱的手臂。
傻柱浑身一颤，口中开始反复念叨：“我叫傻柱，二十四五岁，是个厨子，我真的没干坏事……”
听到这话，何雨水的眼泪夺眶而出。她明白，哥哥这是在审讯中受刺激过度，精神失常了！
周围的邻居们也纷纷摇头议论：“傻柱竟然疯了，全都是派出所给逼的！”
“真是缺德，怎么能这么对待人呢！”
“得赶快找个好大夫看看，或许还能治好呢！”
何雨水抱着傻柱的手臂，听着四面八方的惋惜与议论，泪水如断线珍珠般滑落。她的傻柱真的傻了，这可怎么办才好！