洪武十八年五月初五，这年夏天来得特别早，刚到端阳节，南京城里就酷热难耐，这一天皇上决定放假一天。一清早，皇上就带上几个年轻的妃子和几十个锦衣卫武士，浩浩荡荡向莫愁湖岀发。大队人马，车水马龙刚过午朝门，皇上在龙辇上一眼就看见魏国公徐达骑在黄膘马上，躲在旁边一个小街上的树荫下给皇上让路。皇上推开龙辇窗帘，传命执事太监前去招徐达前来侍驾。
原来今天魏国公徐达将军同夫人谢华，带了几个丫环和家丁，准备去灵谷寺烧香，他们本想趁早上天气凉爽，早点赶到灵谷寺去，谁知走到午朝门就遇到圣驾出游，徐达忙带着家人躲进旁边一条小街上去，满以为可以避开与圣驾相遇的尴尬。因为这几年他严格记住刘伯温临别时的嘱咐，远离朝廷，不与任何人来往，更不和皇上来往，朝中各种活动和庆典一律谢绝参加，实在要出面的，就让儿子代父前往，他在家颐养天年，叫儿孙们练武、读书、骑马、射箭等。今天陪夫人到灵谷寺进香，本想躲开皇上，谁知偏偏被皇上看见了，而且还招去侍驾。说实在的他一百个不愿去见皇上，自从他被无端罢去右相，徐达就明白了，他和他义兄之间的兄弟情已所剰无几，他们之间水乳交融的时代己一去不返，现在只不过是硬梆梆、冷冰冰的君臣关系，因为四海己宁，也不需要他徐达去驰骋疆场，他已功成名就，也不需要去为功名利禄而奔波，安心做他的魏国公。徐达想了一下，如果他今天不应召前去见驾，势必把关系闹僵，到头来吃亏的是他自己。想到这里，徐达就令家丁和丫环一起陪夫人去灵谷寺，他自己带上两名家丁随执事太监去见皇上。
皇上车仗还停在大街上，徐达来到龙辇前，拱了一下手说道：“臣徐达参见吾皇万岁，万万岁！”
皇上掀起轿帘，把头伸出来问道：“天德，这么热的天，你要到哪里去？”
“谢华说，今天是端午节，是她娘的生日，要到灵谷寺去烧香，叫我陪她去，才刚走到这里就遇见皇驾。我这个人不信鬼神，哪会去庙上拜菩萨？只是觉得城里天气热，我到庙上找个凉快的地方消暑去，过一天快活日子。没想到……”徐达说道。
“哦，你想找个愉快的地方，是吗？”皇上问道，“那你今天跟朕走，朕带你去个地方，绝对既安静又凉快，保证你不后悔。这大热天的，一个大老爷们，没出息，跟娘们屁股转游啥？都老夫老妻了，还这么粘粘糊糊的，也不怕别人笑话。走，今天去当一天大丈夫，独立自主一天。”
皇上这么一说，周围的人都笑了，徐达也嘿嘿地笑起来。大队人马继续西南行，皇上说道：“我们今天找个地方，凉爽的地方，好好下两盘，我们有好多年没有在一起下过棋，不知道你进步没有。”
“臣在家里，每天忙着带孙子，哪有功夫去练棋，再说，象棋这东西非得要有名师教，还要本人有天赋才行，才可以成为高手，光一个人练，就好比在原地转圈，转一辈子也没有长进，看来这辈子只能是皇上手下败将啦！真没法，每次和皇上下棋都是输，连和棋都很少。”徐达骑着马，跟在皇上的龙辇右边的窗口边，边走边气馁地说。
皇上在龙辇里笑着说：“别恢心嘛，天下之大，无奇不有，我相信：普天之下总会有象棋奇才。不过南京城里能赢朕的高手已不在人世了。恐怕你走遍天下也找不到能赢朕的人。”
徐达在马上淡淡一笑，心里暗自想道：“恐怕未必如此，只不过你是皇上，是一国之君，谁敢赢你？赢了你你就会要人家的脑袋。”
徐达在马上故意把缰绳放得很松，马的脚步才会变慢，就可和皇上的龙辇保持同速前进。徐达叹了一口气说道：“话又说回来，即使我有名师指点，我的棋艺学得再高，我也没有那个贼胆敢来赢皇上，因为那样做就是对皇上的大不敬。”
皇上在龙辇里摇摇头说道：“哎，下棋归下棋，皇上是皇上，你不要把两件事搞在一起嘛。下棋是玩，是游戏，不能过分认真。下棋是赌博，常言道‘赌场无父子，无君臣。’进了赌场大家都是赌徒，赌场有赌场的规矩，即使是皇上进了赌场也得服从赌场的规矩。北宋末年，宋徽宗在东京时，经常微服夜出到妓院、酒楼、赌场风流快活，从不破坏那里的规矩，这就是所谓国有国法，家有家规，行有行矩。你徐达有本事侭管来找朕，朕随时恭候。但朕要提醒你，你来时先准备好彩头，无彩头免谈，愿赌服输嘛。”
“皇上说的可是当真？”徐达扣了一下缰绳，怀疑地问。
“朕说话从来是一言九鼎。”皇上大声说道，“难道朕输几盘棋还要人家的命不成？你也太小看朕了。天德看来你还信不过朕，你有本事就来赢朕，你赢一百盘朕也不会降罪于你。”
不知是天气好，还是他们五年没见的缘故，皇上今天精神特别好，满脸兴奋，兴致颇高，对徐达喋喋不休地说话。徐达听了也受感染，就高兴地说：“皇上，我就实话实说吧，自从我认识皇上之日起，我就对皇上的棋艺佩服得五体投地，我就暗自发誓要学好棋，将来一定要赶上皇上，我就到处打听好棋师，我在北平也到处打听过，就是没有遇上，真是人才难得呀！这三十多年，我没有赢皇上一盘棋，连和棋都很少，我这辈子别无他求，只要能赢皇上一盘棋我就心满意足了。”
皇上在龙辇里哈哈大笑道：“好，看你可怜的，你的意思是要朕让你一盘棋，是不是这样？”
“不，”徐达摇摇头说道，“谁要你让棋啊？让棋就没意思，臣要靠自己的实力来争取，那才有意思。”
“嗯。”皇上在龙辇里换了一个姿势，把左腿压在右腿上，整理了一下单层提花绣龙袍，说道：“好，、徐达就是徐达，就是要有一股不服输的精神，这才叫有志气。”
大队人马从午朝门一直往西走，来到秦淮河边才折向南行，沿着河边走，引来不少行人观看。河堤两岸，绿柳成行，莺啼燕舞，鸣蝉聒耳，给初夏增添不少生气。他们向南走了一阵，来到一个大园子门口，徐达一看，只见大门上方写着斗大的“莫愁湖” 三字，园门大开，大队人马进入园内，大门马上就紧闭起来。队长马上指挥大家下马或下轿，一队亲兵四面散去，担任警戒任务；另一队亲兵在前面带路，随后是阿监青娥，再后才是嫔妃和皇上，最后是护驾武将，他们一同来到湖南边一个宽敞的地方，这里长着很多参天大树，树下是一片亭台楼阁，最中间面临湖的地方，有一座新建的两楼一底的宫殿式建筑，四角高翘，彷佛像皇上的金銮宝殿。徐达跟着皇上来到楼前，只见一楼门外的木柱上，挂着三幅皇上亲自题写的对联，第一幅是：
粉黛江山，留得半湖烟雨；
王侯事业，却如一局棋枰。
第二幅是：
人言可信，我始欲愁，仔细商量，风吹绉一池春水：
胜固欣然，败尤可喜，如何结果，浪淘尽千古英雄。
第三幅是：
清风明月本无价；
近水远山皆有情。
楼里岀来一些官员迎接皇上，这些官员都是年轻人、新面孔，徐达不免有“尽是刘郎去后栽” 之感，他也懒得去巴结这些新权贵，就昂着头跟皇上一起上了楼。来到楼上凭栏远眺湖面风光，一切尽收眼底。真是“登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱该忘，把酒临风，其喜洋洋者矣！”
宫女们把桌椅移到栏边，皇上、徐达、妃子都坐在椅上面对湖水，只见栏外湖水荡漾，绿树成荫，名贵花草，满园斗芳争艳，百鸟欢歌，锦鳞游泳，真不愧是皇家园林，气势非凡。几个宫女端来水果、糕点、糖果，另几个宫女端来洗脸水，大家轮流洗涤后、重新入坐，泡上茶，欣赏美景纳凉。皇上见徐达如此醉迷这座园林，就故意问道：“天德，你觉得朕这个莫愁湖的风景怎么样？还过得去吗？”
徐达笑眯眯地说：“皇上这个莫愁湖风光何止是过得去，简直就是美极了，湖水清澈如大名湖；来鸿去燕如西湖，亭台楼角如北海，垂柳名花如瘦西湖。特别是这个名字，莫愁湖，那一定是来到此地乐而忘忧，是不是这样？皇上。”
皇上笑着摇摇头说道：“不对，牛头不对马嘴。这样好啦，天德，我们一起沿湖边走一会，朕给你看个东西，你就明白了。”
徐达和皇上一起走下楼去，他们一起沿湖边向东走去，这时有的太监扛着华盖伞，有两个扛着孔雀翎羽扇紧跟其后，他们来到大门内侧靠湖的墙边，皇上指着墙上一块青石碑对徐达说道：“天德，你念念这碑文，你就知道‘莫愁湖’的来历了。”
徐达走到碑前，只见碑上刻着一首草书长诗，徐达费劲地才把碑文念岀来：“ 大江向东流，有女名莫愁。
莫愁十三能织素， 十四采桑在陌头。
十五读诗书，十六弹箜篌。
十七嫁为卢家妇，十八生子名阿侯……”
徐达回过头去, 看着皇上, 恍然大悟地说：“对了，我明白了，‘有女名莫愁’， 那就是说，这个园子是为了纪念一个叫‘莫愁’的女子修的。皇上，臣冒昧地问一句，听说皇上最近又纳了一个妃子，该不是她的名字叫莫愁吧？对，就是这样，莫愁湖、湖莫愁，她的姓该不是姓胡吧？我考虑，这个妃子一定姓胡名莫愁。是这样的吗？皇上。”
徐达胡诌了一通，皇上听了哈哈大笑道：“你在胡说些啥呀！简直是张冠李戴，乱点鸳鸯谱。这是在南北朝北魏泰常五年(公元420年）,在河南洛阳有一个叫莫愁的才貌双全、品学皆优的才女，十七岁时父死，因家贫无钱葬父，莫愁只有行孝卖身葬父。当时，洛阳城里有一个南京来的富商卢员外，见了此景很受感动，愿出一百两为莫愁葬父，条件是莫愁作他的儿媳。莫愁葬父后，随卢员外到南京与卢公子结为夫妻，莫愁勤快地操持家务，孝敬公婆，夫妻恩爱，对人和蔼，上下和睦，一年后生一子名阿侯。这时卢公子收到了朝廷的戍边征兵书。当时，北魏和南宋的边界在淮河一带，战事频繁，卢公子自然不想去戍边。还是莫愁通情达理，劝丈夫以国家安全为重去从戎。丈夫从军后的夏天，江南发生大旱灾，粮食无收，江南发生饥荒，莫愁尽其所能周济周围乡邻。乡邻中有一个叫陈智匠的秀才，家中有妻子和三个孩子，平时靠妻子织布为生，灾荒年经常吃了上顿没下顿。因天旱干燥，陈秀才夜读灯烛失火，将茅屋和织布机烧毁，全家人断了生机。实在没法，陈秀才夫妻二人带着三个孩子，来到城南人多的地方，贴上布告，插上草标，将三个孩子贱卖，标价三十两白银，可是没人出手。这时，莫愁正好经过，她见此情景，忙上前问明情况，慷慨地说，孩子不能卖，你们在此等我，我回家去取银子。莫愁回家取来葬父时余下的银子，正好三十两，交给陈秀才，吩咐他们不要卖孩子。陈秀才一家跪拜莫愁的救命之恩，然后领着一家人离去。这件事被小叔和卢员外知道了，公婆二人诬称莫愁盗窃了卢家的白银二百两，蛮横地拷打和虐待莫愁，莫愁不堪凌辱，就投翠湖而死。乡人怀念她的正直、善良和慧美，同情她的冤屈，就把翠湖改为莫愁湖。陈秀才当年秋天在南京参加科考，中了状元，官封侍郎。他就到莫愁湖边去报恩，当他知道莫愁的不幸遭遇，心中十分气愤，就在湖边莫愁墓前，立下一个大石碑，刻下了你见到的《莫愁颂》：‘大江向东流，有女名莫愁……’。陈智匠的《莫愁颂》被收录在《古今乐录》中，成为千古绝唱。为了纪念这个才女，陈智匠在莫愁墓前修了一个郁金庙堂，堂里雕了一个真人大的石像，又把湖扩大到三百亩。同时把卢父和兄弟卢泽抓起来关进监牢，查清了卢家二百两银被其弟卢泽偷去赌输了，卢泽被仗责四十，充军三千里，还莫愁一个清白。朕就把这儿原有的湖泊、土地、房屋、征过来，由工部承办，扩大一倍，湖面达六百亩，栽种了树木花草，修建了高楼，历时五年，才成今天的样子，朕把这个园子仍叫‘莫愁湖’，你愿不愿去瞻仰莫愁的石像？”
“好，我们现在就去凭吊一下莫愁女。”徐达站起来边走边说。