肖言琅记得，青冥说过，姝妃的孩子生不下来。如今姝妃已有孕将满百天。
不知道青冥还记不记得。
在胡城时，他求赤怜出手帮忙，赤怜说要拿一人性命作交换。如今他回朝数月，早过了当初约定期限。
如今想想，赤怜才没那善心宽限他时日，大概一是试探他与姝妃之间是不是真就母子生分，又生分到何种地步。
二来，自回朝，得知姝妃提议他的婚事开始，姝妃性命有了“以死谢罪”之外的价值罢。
后宫之中，子以母贵，母以子贵，现今的肖言琅与姝妃就是最好示例。每每姝妃来探视，他总装着仍起不来床，只是没办法再装昏迷，这母慈子孝的戏还得继续演。
怀着身孕依然来探视他，多关切。
不想住在东宫的戏，肖言琅在姝妃跟前演得更激烈。
肖言琅说，“东宫不如王府自由潇洒，东宫里的山珍哪有外头的酒香？”
姝妃知道他的作戏，无妨。姝妃无法拆穿他，只能陪着他演，劝他好好听父王的话，莫要再贪图享乐，要知进取。
陪着演，但也是实话。
姝妃肚子里的孩子还没安然落地，还没长大之前，她还要以肖言琅而贵。
但很偶尔很偶尔的时候，肖言琅还是会想，或许姝妃心中有那么一点，疼爱他。
想了想，想起儿时，宁王兄带着豫妃亲手做的糕点来寻他，第二日去见太傅，他带着宫女做的糕点，说，“母亲见我喜欢，便也亲手给我做了些。”
和宁王一起去练骑射，那一日他骑的马突然发狂，将他甩了下来，险些一马蹄子踩碎他的小命 。随行的小太监们吓坏了，忙背着他回去姝妃宫中。
姝妃急匆匆地跑出殿来，步摇都乱了，一见他，眼泪就掉了下来。
姝妃一直守在他床边，握他的小手，摸他的额头，“琅儿别怕，琅儿别怕，娘亲在。”
但宫人们退下后，姝妃便松开了他的手，也不再温柔地摸他的额头，挂着泪的脸变得冷极了。
想起从前跪在殿外挨罚，想过这是母亲在教他收敛锋芒。因为宫里越是愚钝，越有缺陷的孩子，越能安全长大。
后来才看清楚，姝妃的确是教他收敛锋芒，的确是要让他安全长大，不用母凭子贵，只需有子傍身。更要的是为己身立一个与世无争，岁月静好的形象。
偏偏这些年，后宫偶有所出，姝妃却始终没能怀上孩子。
上天总算对自己好了一回，若早年间姝妃再有皇嗣，他或已夭折。
三更更鼓响过，掌灯的小太监来换蜡烛，飒便躺上了太子的床榻，肖言琅换好宦官服饰，跟着掌灯太监离开了东宫。
苍龙令，青冥房间。
渡过心头血，肖言琅闭眼缓和许久，仍觉得眼皮微沉，索性闭着眼说道，“父王已是暮年，后宫四桩孕喜，不觉得奇怪？”
青冥淡淡回，“姬子夏曾提及，子蛊能使人回复壮年。”
肖言琅一惊，猛地睁眼，脱口就说，“你早知道？”
却没告诉我。
后半句，肖言琅及时忍了回去。随后他又问，“你是觉得父王被下蛊了？谁能给父王下蛊？姬子夏虽为太医但不在御前。”
赤怜似想到了什么，“后宫妃嫔。”
肖言琅不解，“后宫有人养蛊？后宫妃嫔中有羲族后人？”
赤怜道，“未必羲族后人。”
话罢，就见青冥看了自己一眼，赤怜笑道，”既说到此，有何不可？免得永乐王日后又要说你早知道，却不及时告之。“
肖言琅听出话里有话，“何意？”
赤怜问，“永乐王可曾听说过淑太妃？”
“皇祖父最爱的妃子。”
“淑太妃为羲族后人，而姝妃曾请教淑太妃得子偏方。只是彼时淑太妃有所隐瞒，给出的偏方未涉及蛊术，姝妃虽因此有了身孕，但那一胎生不下来，就算饶幸，也活不成。”
生不下来。
活不成。
这话里藏着的事，来得太突然，以至于肖言琅聪慧地听懂了话里的秘密，却没有意识到有多震惊，有多难过。
等他反应过来了，理智又教他不能失仪。
他很寻常地继续论说此事，“这和后宫妃嫔有人养蛊有什么关系。”
“姝妃从前不知淑太妃为羲族后人，再之后，苏烈戍边曾探得羲族消息，虽说因此祸及将军府，最终引发璟阳之乱，但初时，苏烈与姝妃为何打探离晋禁忌，羲族？”
为再次有孕，为找身为羲族后人的淑太妃的偏方。
即使探得消息，养蛊也非轻易可成之事，更非一朝一夕。这许多年，姝妃未能有孕，后宫却偶有喜讯，问题是出在姝妃身上。
只因从前怀过子嗣，肖言琅又健康长大，无人疑心。
姝妃之所以会去问淑太妃寻求偏方，便是知道自己难以有孕。
那么，他是谁？
姝妃的孩子生不下来，那他是谁？
这便是母亲在宫人散去后，就冷了态度的理由，这便是母亲从不愿抱他亲近他，只有方裴陪着他的原因。
这便是母亲连打他，都不愿意亲自动手的原因。
“姝妃知道自己的孩子生不下来吗？”肖言琅问。
“或许吧。”赤怜说。
青冥一直没有说话，安安静静地坐在床边。
肖言琅不觉得难过，也不觉得震惊，早就觉得他们母子之间根本算不得母子。
说不出哪里疼，不是伤口疼。
他退了几步，扶着桌边，完全没察觉后退时踢动了圆凳，就这么坐了下去。
青冥悄无声息地弹指，圆凳前移。
肖言琅也没有察觉圆凳前移的声响，看似平静如常地坐了下去，摆了一下广袖，让他们平整舒展地摊开，仪态优雅。
肖言琅问，“赤莲公子留姝妃性命，有何打算？”
赤怜说，“王爷不好奇，姝妃的孩子活不成，那你又是何人？”
青冥突然开口说，“我想休息。”
肖言琅似乎没有听到青冥说这样一句话，否则，若是平常，他一定觉得无比惊讶。
赤怜看了眼青冥，意味不明地笑了笑，说了一个尾音悠扬的“好”，推门离开。
这屋中陷入死寂。
良久，肖言琅似从梦中惊醒，似此时才听见青冥之前说的那句”我要休息“。
他回头看过来，调侃道，“这话从你嘴里说出来——”
比知道我不是母亲的孩子，更令我震惊。
这一句调侃的话，肖言琅没说出来。他忽然醒觉，他所受着的、强压着的，不知何处传来的疼，瞒得过所有人，唯独青冥，感同身受。
肖言琅低下头，端庄优雅的仪态一瞬间坍塌。
“抱歉。忘记会影响你。”
意外地是，青冥接了他的话，“疼，要说出来。“
肖言琅愣了愣，抬眼看青冥，仍是那面无表情，冷漠的脸。仿佛刚刚那句话，是他幻听。
“你说什么？”肖言琅难以置信。
青冥没有再说一遍。
肖言琅避开伤口，揉了揉胸前位置，“我一直知道她同我不亲近，从前也说过，若她再得子嗣或许巴不得取而代之。”
又揉了揉，“她对我不好，我能拿她的命作交易，可这里——”
突然就揪紧了衣襟，“怎么就空了一块呢？”
依旧只有沉默来应答。
肖言琅松开衣襟，“我本来不想被任何人看穿的，我可以装可怜，可以作戏，得意众人被我骗得团团转。但我不想真的被人怜悯。
你感觉得到吧？怎么每一次，都是你在面前失仪失态？从前是，如今你全忘了，反倒连装的机会都没有了。”
他没哭，不能哭，不值得。
“我没有母亲，得知王氏夫人便是我的母亲，但她早已惨遭杀害。”青冥说。
停顿一个呼吸的时间，青冥问，“若我能见一见她，能记得她，再得知这些事，是不是就会有王爷此刻的难受，也算祭奠她。”