在那张岁月侵蚀却依然质朴无华的餐桌上，两道菜品赫然醒目，一道是土豆炒红薯，另一道也是土豆炒红薯。
贾张氏瞠目结舌，瞬间定格数秒，难以置信的责问道：“许大茂，你这葫芦里究竟酝酿的是何种玄机？不是声称要宴请我们享用一顿盛宴吗？先不说就这两道菜了，怎么两道菜都是一模一样的？！说好的硬菜呢。”
贾张氏说话直截了当又尖锐无比，每一句话都像炸雷一样响亮有力，她的眼神锐利无比，直接盯着许大茂，毫不掩饰她的坚决和严厉，仿佛一定要从许大茂那里逼问出个让大家都信服的真相来。那股威严劲儿，仿佛能把许大茂的胆子吓得粉碎，周围的邻居们都暗自为许大茂感到紧张。
面对贾张氏咄咄逼人的质询，许大茂的脸色瞬间变得惨白，就像被雪覆盖一般，眼神里充满了困惑和惊慌，心里头正经历着剧烈的思想斗争和无尽的恐惧。额头上开始渗出了细细密密的汗珠，身体也不由自主地微微颤抖，似乎被贾张氏的问题压得喘不过气来。
贾张氏并没有打算轻易放过许大茂，她的声音愈发尖锐刺耳，步步紧逼：“许大茂，你倒是吱一声啊，别告诉我你吓傻了说不出话？别再遮遮掩掩了，快把剩下的好菜拿出来！看看这一院子的人，饿得肚子咕噜噜叫。”
许大茂喉结动了动，艰难地吞下一口口水，脑袋飞速运转，在混乱中努力找寻化解眼前危机的方法，同时也要竭力维护自己在邻里间的面子和尊严。毕竟，在这个院子里，保持形象和爱面子是他一直以来坚持的原则，怎么能在关键时刻掉链子，让大家对他失望？
但是，实情却让人哭笑不得。原来，许大茂确实是打算去饭馆打包几道丰盛的大菜回来请大家吃。然而，到了饭馆之后，秦京茹建议两人先在那里享用一顿美食，然后再把剩下的饭菜打包回家。尽管许大茂明白这样做不合适，对苦苦等待的邻居们深感歉疚，最重要的是根本没办法跟大院里的邻居们交代。但他终究没能抵挡住秦京茹的魅力诱惑，在恍惚之间，竟然只带回了这两盘普通的土豆炒红薯。现在回想起这一切，许大茂更是陷入深深的尴尬与懊悔之中，心中五味杂陈。
在场的二大爷刘海中亦是一脸愕然，他半眯着眼睛，嘴角勾起一抹戏谑的笑意，调侃道：“许大茂啊许大茂，你还真是艺高人胆肥，这一波神操作让我不得不五体投地，连请客吃饭这种事都能整出新花样，佩服佩服，果然是个活久见的主儿。”
面对贾张氏那犹如毒蛇般犀利的眼神，许大茂只得尴尬地避开，将目光转向了二大爷，无奈地嗫嚅着：“二大爷，您就别再阴阳怪气我了，我这心里头可是有苦难言哪。”
刘海中听闻此言，冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“得了，你有什么苦衷我们又不是不知道。你现在这个样子，可怎么向大伙儿交待呢？早知道这样，我就应该提前给你上一堂‘如何请客不翻车’的人生课，也不至于让你沦落到这般窘境。”
许大茂听到二大爷这样责备他，心中泛起一阵酸涩，只能深深的长叹一口气。在这尴尬与困惑交织的时刻，他一时之间竟找不到恰当的语言来为自己辩解，来化解这迫在眉睫的困境。
二大爷刘海中同样沉重的叹了口气，手中紧握的饭碗被他重重地搁置在桌上，那声响犹如敲击在他心头，透出一股子“恨铁不成钢”的惋惜和一种“千万别把我拖下水”的微妙距离感。
许大茂憋红了脸，话语间带着几分吞吐：“你们……你们听我说两句……”他的声音微微颤抖，试图用言语澄清这一切误会，但心中的忐忑却让他显得愈发语无伦次。
但是许大茂此时的说话声音微弱无比，早已淹没在院子里众人的热烈讨论声中。
在一旁的刘光福脸上流露出失落与委屈交织的神色，抱怨道：“闻听有人要宴请全院上下吃顿好饭，我特意请假赶回，翘首以盼的结果竟是这两盘菜色，你这不是拿大家伙寻开心么？”
三大爷阎埠贵眉头紧锁，满脸困惑地揣摩着：“按常理推断，再如何精打细算也不至于如此简陋吧？你们俩该不会是先偷偷溜到饭馆饱餐一顿，然后随手打包了这两道剩菜来敷衍我们这群邻居吧？”
三大爷的话直接揭穿了许大茂。
许大茂吓得冷汗直流，他看了一眼大院里的众人，发现大家伙都在用气愤和指责的目光盯着他议论。
许大茂面对此起彼伏的犀利质询，和周围邻居们熊熊燃烧的愤怒眼神，那压迫感如同泰山压顶，令他无法喘息。许大茂当然是清楚自己这次确实理亏，若是按照昔日那份机敏狡黠和遇事避重就轻的老把戏，恐怕早该寻个空隙溜之大吉了。然而此刻，许大茂也十分清楚，在这风口浪尖之时选择逃离，无异于火上浇油，只会让院里的邻居们对他愈发痛恨至极，甚至可能引出更大的矛盾。
当然，更加主要的是，此时院子里的群众很多，他是想跑也跑不了吧。
就在这个紧要关头，三大爷阎埠贵那精明犀利的锁定住许大茂，一眼洞穿了他脸上那抹难以掩饰的慌乱心虚。见状，三大爷毫不犹豫的乘胜追击，毫不留情的直刺要害：“许大茂，你该不会是真带着秦京茹先去享用了满汉全席，然后把剩下的残羹冷炙打包回来敷衍我们这些老街坊吧？”
此言一出，犹如晴天霹雳，许大茂的脸色瞬间苍白如纸。
许大茂见状，急切的想要澄清误会：“三大爷您所言确实含有些许道理，但真相并非大家所想这般。各位乡亲，请你们暂且平息怒火，贾张氏您先将凳子安稳放下，容我细细道来……”
面对众人如潮水般涌来的指责与非议，许大茂心头的惶恐与压力犹如巨石压顶，他脑中飞速盘算着如何破局自救。然而，就在这千钧一发之际，身边的秦京茹却是一脸云淡风轻，她泰然自若的说出一番话：“哎呀，不就是一道菜的事儿嘛？诸位何必如此咄咄逼人呢？许大茂不是也把饭菜带回来了吗？”
秦京茹的这番话仿佛烈火投向了热油锅，瞬时激起了院子里原本就已经沸腾不已的不满情绪，许大茂心中暗叫糟糕，赶紧以求助的目光看向秦京茹，示意她不要再火上浇油。
然而此刻一切已然无法挽回，贾张氏愤怒的第一个冲上前去，声色俱厉的质问：“啊？你们俩这是当我们院子里的人好糊弄吗？！”
刘光福更是满腔愤慨，拍案而起，瞪圆双眼，质问道：“老子特意请假回来就为了吃这顿饭，许大茂，你们是不是故意看不起我刘光福，存心跟我过不去？”
此时，作为一院之长的一大爷易中海也不得不出面调解这场风波，他严肃的道：“许大茂，这件事你确实做得欠妥，之前你承诺得好好的打包几道硬菜回家，结果却是两盘土豆炒红薯，如今让我如何去帮你向大家解释清楚？纵使我有心想助你一把，只怕也是回天乏术。”
最后，二大爷刘海中也加入了讨论阵营，直截了当地抛出了一个尖锐的问题：“许大茂，你不妨实话实说，是不是你请秦京茹在外面享受了一顿美餐后，所以就没钱买其他菜肴回来了？”
面对周围如潮水般涌来的质疑和责问，许大茂脸色苍白，冷汗瞬间浸湿了后背，身体更是因恐惧而微微颤抖。他一边忙不迭地赔着不是，一边绞尽脑汁在脑海中搜寻任何可能的策略和借口，以求在这场危机中找到脱身之机。
尽管内心慌乱，但他坚决否认是请秦京茹下馆子导致没钱买菜回来这个说法。“二大爷您可别瞎猜，我绝对没带秦京茹去饭馆吃饭！”他急于澄清自己，声音略带急促与紧张。
贾张氏眼见此景，手指直戳那两道土豆炒红薯，厉声质问道：“那么这两盘就是你说的所谓硬菜？”
刘光福更是怒不可遏，气愤地嚷道：“没错！这明摆着就是在戏弄我们，许大茂你得给我们一个交代，至少要赔偿我的损失！”
听到这里，许大茂一愣，对于刘光福提出的赔偿要求感到不解和愤怒，“刘光福你是不是太贪心了？不想吃就别吃，怎么还让我赔钱？这是什么道理？”
刘光福一听，更觉气愤，几步跨上前去，瞪着眼睛回敬道：“你知道我是特地请假赶回来吃这顿饭的吗？这笔上班期间的工钱损失你难道不应该赔给我？”
许大茂听闻此言，顿时感觉一股强烈的委屈与不满涌上心头，紧握拳头，语气坚定且充满怒意：“你这是无理取闹，老子绝不可能赔偿你的工钱，这根本讲不通！”
刘光福感觉自己的权益受到了严重侵犯，怒气冲冲的直奔许大茂而去，坚决要求理论清楚：“许大茂，你看着办吧，在这么多人面前，你不赔也得给我个说法！”他双手叉腰，瞪大了眼睛。
面对刘光福的步步紧逼，许大茂心中的愤懑与委屈交织成一股无名火，握紧的拳头在愤怒驱使下猛地挥向了刘光福。砰的一声巨响，刘光福猝不及防之下被击中脸颊，捂着脸痛苦不堪，泪眼婆娑，大声哭诉道：“许大茂，你不但不赔钱，还动手打人！邻居们啊，你们都看到了，快来看看啊！”
这突如其来的冲突瞬间吸引了院子里所有人的目光，大家纷纷围拢过来，议论声此起彼伏，有的义愤填膺的将许大茂紧紧按住，防止事态进一步恶化。
尽管被众人牢牢制住，许大茂依旧情绪失控，口中不断的叫嚣着：“哼，我就是要打人！你以为你是傻柱啊，我怎么可能就怕了你，虽然我可能打不过傻柱，但我绝对能教训得了你！真是太过分了，竟然还敢让我赔偿你的工钱，简直是痴心妄想！”他的言语间充满了无奈、怨恨和不甘。
就在这个紧要关头，一直静观其变的一大爷易中海觉得此刻正是他出面调停的关键时刻。他环视着围聚的众人，以沉稳有力的语调发声：“大伙儿都冷静一下，有什么话咱们好好说，动手打架绝对不是解决问题的办法！”
许大茂闻听到一大爷这样说，眼中闪过一丝冷冽的笑意，话语间满是讥讽与愤懑：“一大爷，您这立场也太明显了吧？傻柱对我动手的时候，怎么没见您出来主持公道呢？现在我稍微还手了，您就急急忙忙跳出来当和事佬，真是够‘公正’的啊！”
此刻的许大茂心中更是充斥着不平之气，他感觉自己受尽了委屈。
然而，尽管面临许大茂的责难，一大爷易中海脸色虽然略显尴尬，但他仍保持着一贯的镇定自若，声音依旧平稳有力：“既然大家各有各的说法，互不服气，那看来只有召开全院大会来共同商议解决此事了。”
听到一大爷提出要召开全院大会，围观的邻里们纷纷点头附和，毕竟这场纷争直接关系到他们能否享受到许大茂承诺的这一顿美食，利益攸关之下，自然没有人愿意轻易罢休。
因为院子里的邻居们早就因为要吃许大茂请的大餐，早早就聚集到了院子里，所以这次的全院大会也用不着动员。
三大爷一边拿起了筷子吃着那盘土豆炒红薯，一边首先问道：“许大茂你倒是先解释一下，这到底是怎么一回事啊。”
贾张氏重重的拍了一下桌子，说道：“哼，先抛开刘光福的事，现在最要紧的是你这顿饭该如何解决。”
贾张氏当然对许大茂赔不赔刘光福的问题一点也不关心，她只关注自己今天能不能吃上饭。