在石亨以武当上下所有人的性命作威胁的情况下，徐平安最终还是选择跟石亨走。
经过一个多月的赶路，石亨也是终于带着徐平安顺利归来，回到了北平，完成了任务。
朱瞻基想让石亨留在御前听用，但石亨却拒绝了，他现在只想远离权力的旋涡中心，至少等这狗皇帝驾崩了再说。
乾清宫内。
形如枯槁的朱瞻基，看着御阶下跪着的石亨，冷冷地，声音有些沙哑地说道：“你......真的不愿留在朕身边听用？”
石亨心想你这狗皇帝，老子再不跑，万一你哪天心血来潮，学秦始皇，搞什么地宫护卫军，要老子殉葬怎么办？
但石亨面上还是很恭敬地答道：“回陛下的话，臣的伯父膝下无子，自臣幼时便对臣多加照顾，如今他老人家仙逝，唯一放心不下的就是宽河卫指挥佥事的职位没有子嗣继承。”
石亨装作大义凛然的样子，拱手道：“自古忠义两难全，臣不要求别的赏赐，只请陛下能准许臣继任宽河卫指挥佥事，一来还伯父幼时对臣多加照顾之情义，二来也能为陛下为大明镇守一方疆土，为陛下为大明尽忠。”
说完，石亨便等候朱瞻基发落，朱瞻基眼窝深陷，就这样静静地看着石亨，石亨也不敢抬头直视天颜，但却能感受到一股无形的压力。
良久，朱瞻基开口，说道：“何必再任宽河卫指挥佥事，你直接去领宽河卫都指挥佥事的差事吧。”
石亨闻言大喜，宽河卫指挥佥事和宽河卫都指挥佥事虽然只差一字，但两者的差别可太大了。
后者是三品官，妥妥的一方大员，而前者则是四品官，虽然不至于多如牛毛，但也不少，就像副省长最多就十指之数，虽然上面还有省长压着，但总比百十来个市级一把手和二把手吃香得多。
后者相当于是地方军队的二把手，前者虽然地位也不低，但就如教导主任与副校长的区别，你反了天也不如人家一个校长的名头啊，况且这都指挥佥事还是实权，可比这副校长好多了。
在领旨谢恩之后，石亨不敢耽搁，没过几天便带着全家去赴任去了，值此多事之秋，石亨觉得若是没有什么大的把握和实力留在京城也是白搭，还不如在京外活得逍遥自在。
京城外的官道上，三辆马车行驶在路上，石亨坐在马车上，周围十多名家丁骑马护卫其周全。
石亨的妻子郑氏是武安侯郑宏的妹妹，她不解地问道：“夫君深受陛下赏识，功成名就就在当下，夫君为何要自请出京？”
石亨看着北京城的城墙在视野中越来越远，逐渐消失，淡淡地说道：“你不懂，这满朝文武，有多少是跟着陛下一路走过来的，我就只算是半路出家的，在陛下心中的地位远不如他们。”
石亨突然目光变得深沉说道：“陛下选择我，我只怕到最后会落得个兔死狗烹的下场，陛下到时候甚至连看都不会看我一眼。”
郑氏闻言叹了口气说道：“也好，至少咱们一家人还在一起。”
与此同时，乾清宫内。
朱瞻基身上随意穿了件白色里衣，手里拿着蛐蛐盒，赤脚走在地上，他也不觉得冷。
就在这时小太监走了进来通报道：“启禀陛下，镇国公到了。”
朱瞻基瘦脱了相，顶着两个大大的黑眼圈，他前两个时辰服了丹药，现在神清气爽，他笑道：“请镇国公他老人家进来。”
小太监应了一声，便出去叫人。
不一会徐平安便被小太监带了进来，身后还跟着两名锦衣卫。
徐平安的手脚都被戴上了沉重的锁链，朱瞻基见是徐平安进来，走上前来，笑着说道：“徐爷爷，朕可是想你想得紧啊。”
说着朱瞻基便让锦衣卫把徐平安的手上脚上的锁链打开。
“这......”,两名锦衣卫表示疑惑，就这样放开，万一对方暴起伤人怎么办。
可朱瞻基却不在乎地说道：“朕知道你们在想什么，放心吧，徐爷爷是不会伤害朕的，快把锁链打开。”
说着朱瞻基嘴角浮出微笑地看着徐平安，但这微笑出现在他有些狰狞的面容上却显得有些诡异。
两名锦衣卫不敢违抗圣意，连忙替徐平安打开锁链。
徐平安活动了一下手脚，朱瞻基挥退其他人，像是看着一件珍宝，两眼放光地看着徐平安说道：“徐爷爷果真是长生不老啊。”
徐平安面色无悲无喜地说道：“陛下想要抓臣炼丹？”
朱瞻基闻言楞了一下，然后笑着抓起徐平安的手，身躯有些佝偻地带他往大殿一旁的小隔间里走去，边走边说道：“徐爷爷为国尽忠，为我们老朱家鞠躬尽瘁，朕说实话实在是不想这样对待功臣呐，可是朕也不想死，徐爷爷觉得该怎么办？”
徐平安跟着朱瞻基走进隔间，这里原本是皇帝休息的场所，里面摆着桌椅床铺，跟外面的大殿相比却是更显低调内涵，不过很多家具都写黄花梨木做的，一般人还是用不起，这里只是看起来一般，但实际上这里面的东西随便拿出来一样都是价值连城。
就好比床铺上那平平无奇的一张凉席，看起来和外面那种稍贵一些的凉席没什么不同，但实际上这是用数百头大象的象牙制成的象牙席，而且才只有这容纳一人的大小。
朱瞻基从床铺下拿出圣旨来，说道：“徐爷爷，这封让二叔登基的圣旨我可是藏了有十多年了。”
朱瞻基继续说道：“知道里面内容的我估计也就徐爷爷你一人，对吧？”
徐平安面无表情的点点头。
朱瞻基狰狞地笑道：“徐爷爷果然还是心向我爹啊，可惜二叔到死也不知道爷爷是想让他登基。”
朱瞻基接着又拉着徐平安到一个柜子前来，朱瞻基打开柜子从里面翻出一个锦盒出来，说道：“徐爷爷，你就放心去死吧，在你死后，我会封你为辅成王，也算是大明对徐爷爷功绩的最大认可，姨奶奶我也会晋封她为永康公主，等她也百年之后，到时候朕再把你们合葬在一起。”
朱瞻基打开锦盒，从里面掏出一道圣旨放到徐平安手上，说道：“如若徐爷爷不信，这里还有圣旨，你可以自行带走，朕绝无虚言。”
朱瞻基带着徐平安到了另一房间，里面一张大桌上摆满了好酒好菜，桌下还有一个火炉不停地给这些菜热着。
朱瞻基笑道：“徐爷爷，你也不想看着圭儿就这样死去吧，我此举也是为了大明江山计啊，太子年岁尚小，大明北边又有蒙古诸部虎视眈眈，徐爷爷就当是牺牲你一人造福全大明的百姓吧。”
说着朱瞻基紧握住徐平安的手，感激涕零地说道：“这天下何尝没有徐爷爷的一份呢？”
朱瞻基引着徐平安坐下，给徐平安倒上一杯酒，说道：“徐爷爷尝尝，这可是正经的绍兴女儿红，是我特地派人在当地采买回来的，听闻徐爷爷好酒，特别是绍兴女儿红，不知此事是否当真？”
徐平安端起酒杯，表情无悲无喜地说道：“外界误传了。”
朱瞻基笑道：“倒是圭儿招待不周，若是徐爷爷还想要喝什么跟圭儿开口即可。”
徐平安看着面前的朱瞻基不禁问道：“圭儿，你知道自己在做什么吗？”
朱瞻基笑容消失，坐到徐平安对面，直直地盯着徐平安良久才说道：“朕当然知道。”
徐平安问道：“你不怕天下百姓知道你是个拿活人炼丹的昏君？”
朱瞻基端起酒杯一饮而尽，嗤笑道：“天下百姓？朕如今就要死了，还在乎什么天下百姓？”
朱瞻基突然怒道：“为什么上天对朕如此不公，对内朕休养生息，使百姓得以安居乐业，对外朕击败兀良哈，使大明边境十年无忧，可是为什么，为什么朕就要这么死掉！徐平安，你告诉朕，为什么你可以活这么多年！”
徐平安没有说话，朱瞻基给自己满上一杯，一饮而尽，而后说道：“这杯敬徐爷爷你这么多年为大明立过的功勋。”
说完朱瞻基将酒杯随手一丢，说道：“吃完，徐爷爷就准备上路吧。”
徐平安没有动筷，朱瞻基用淡淡的语气却说着最冰冷的话道：“朕知道徐爷爷武艺高强，举世无双，但朕奉劝一句，莫要想着逃走，你走徐妙锦死，你和徐妙锦一起走，武当山死，若是全跑了那武当县的人都得死。”
徐平安目光静静地看着朱瞻基，朱瞻基继续说道：“你杀了朕也没用，朕已经下了旨意，若是你徐平安在未进炼丹炉前，朕就突然驾崩，那你以及徐妙锦，还有武当山的张三丰他们也一个都别想逃。”
徐平安放弃杀掉朱瞻基的打算，即使他再与众不同也无法与强权作斗争，他的牵挂太多了，以至于处处受缚。
徐平安叹了口气说道：“我能再见见锦儿吗？”
朱瞻基果断地回道：“不行。”
徐平安看了眼窗外阴云密布的天空，整个紫禁城都笼罩在黑暗之中，窗外掀起阵阵狂风，卷起不知道从哪儿飞来的纸张。
徐平安突然笑着说道：“也好，我活了这么多年也足够了，这么些年身边的人一个个都先我而去了，长生有时候不是幸运，也有可能是诅咒，我走了，接下来的日子只是苦了锦儿。”
徐平安脸上笑容逐渐消失，说道：“也许这都是一场梦吧，梦醒来，这个时代我从来没来过。”
............
............
紫禁城的一处秘苑之内。
足有一人多高的炼丹炉摆在院子中间。
周围的方士齐齐跪倒了一大片。
宫女替徐平安沐浴更衣，徐平安走出房门，方士们齐齐喊道：“请辅成王赴死！”
“请辅成王赴死！”
“请辅成王赴死！”
......
此时天空下起了小雨，但是相比于巨大的炼丹炉来说，这点小雨根本影响不了什么。
朱瞻基站于跪倒的人群中，他推开为自己打伞遮雨的太监，任由雨点打在自己脸上，面无表情地看着徐平安一步步走上高台。
徐平安身穿一身单薄的白衣，头发散开，雨水顺着发丝滴落下来，徐平安轻蔑地笑了笑，既是好像在笑自己可以逃却没有逃，又像是在嘲笑这个时代。
他走到高台上的最高处，炉顶被几名方士用吊绳挪开，露出足够容纳一人进去的口子。
此时天空刮起大风，领头的一名年纪看起来很大的方士，说道：“辅成王莫要误了时辰。”
徐平安点了点头，但似乎还有什么放不下。
于此同时紫禁城的一处宫苑之内，徐妙锦似乎心有所感，推开拦住自己的宫女太监，摘下厚重的头饰，脱去华丽的宫装，凭着直觉向宫内某处跑去。
可是她却感觉自己越跑越累，似乎永远到不了想要去的那个地方，她不知道被什么东西绊了一下，额头上破了个口子，流出血来，看着身后越来越近的宫女太监，徐妙锦没有理会头上的伤口，迎着雨向着心中的那个方向跑去。
雨水混合着血水流下，朱红色的宫墙在阴云之下显出像血一般的颜色，徐妙锦又摔了几跤，她的视线逐渐模糊。
她不甘地跌倒在地上，伸手撑着向前爬去，最后似乎想要抓住什么，可却什么也没有抓住。
秘苑之内，徐平安没再等，他最后一次看了看这个时代，没有犹豫，便跳进了炉内，高温很快便从四面八方涌来，几乎只是瞬间便将他的躯体给吞噬掉。
朱瞻基眼见徐平安跳进炼丹炉，他突然似哭又似笑地说道：“朕从此后就真是昏君了。”
朱瞻基找来领头的方士，目光阴狠地看着他说道：“徐平安朕给你找来了，朕只给你一个月时间，若是还不能炼出来，你们就一起进炼丹炉给辅成王陪葬吧。”
方士战战兢兢地躬身答道：“贫道一定为陛下炼制出长生不老药。”
朱瞻基最后深深地看了眼炼丹炉，随后便带人走出秘苑，走过一道宫门，朱瞻基找来心腹太监，说道：“拟旨，长生不老药炼成之日，所有方士以及知情者全部坑杀，若朕来不及等待便驾崩，照样全部坑杀。”