应天府即南京，又称金陵。
此时虽然已经入夜，但皇城里一处宫殿内还是灯火通明。
里面的御案后坐着的正是洪武大帝朱元璋。
听着毛骧的汇报，朱元璋的脸上浮现出一丝耐人寻味的笑容，但很快被冷漠的神情掩盖了下去。
毛骧汇报完毕。
朱元璋的手指轻轻点着龙椅旁的扶手。
良久，御案的阴影后，朱元璋那雄浑的声音传来：“老四倒是收了个奇才。”
毛骧恭敬地回道：“是否要提醒一下燕王殿下？”
朱元璋眼神闪过一丝寒光，而后淡淡地说道：“先不用管老四的事，先把胡惟庸的事情搞明白。”
毛骧拱手道：“是。”
胡惟庸前些年被冠以各种罪名而被而被朱元璋杀掉了，他当然是罪有应得。
可朱元璋并不想就此结束，有时候死人比活人有用。
淮西勋贵们个个功劳甚大，以李善长为首形成的淮西集团对自己行政多有掣肘。
他担心未来太子登基这些人会自恃功劳，骄横跋扈，不听皇帝的命令，产生什么不臣之心，威胁到太子的统治。
所以这帮人，朱元璋并不打算放过，有一个是一个，关联到的全都要杀掉。
至于对皇位有觊觎之心的老四朱棣，朱元璋并没有放在心上，觊觎皇位的儿子又不止朱棣一人，秦晋二王还死死地盯着呢。
况且他相信朱标能压得住自己这些弟弟，由于当年到处打仗，这些弟弟一半时间都是他带着的，长兄如父的威严让这些蠢儿子们都不敢轻举妄动。
就在这时，殿门外传来一阵脚步声。
朱元璋眉头皱了起来，着一个小太监出门看看是怎么回事。
接着便见小太监带着别的一帮太监进了来。
为首的老太监来不及向朱元璋行完礼，哭着说道：“陛下，太孙殿下不行了。”
“什么？”，朱元璋大惊，立马起身前往太子所在的东宫。
此时的东宫已经乱成一团，朱元璋给自己身边的大太监一个眼神，大太监心领神会，快速带人稳定东宫的形势，保证不出什么乱子。
朱元璋来到一处小宫殿内，太子朱标带着自己的嫔妃和其他儿子们赶忙上前见礼。
在简单的交流的一下情况之后，朱元璋的脸上阴沉得能滴出水来。
朱元璋不顾太医的阻拦，进屋察看完朱雄英的情况，便到了隔壁的一处偏殿之内休息。
淮西党？蠢儿子们？还是这东宫内的人？
朱元璋独坐在黑暗之中，屋外侍卫和太监没人敢发出一点声音，因为他们知道自家陛下，在想事情的时候就喜欢一个人独坐在一个地方，不准任何人打扰。
许久之后，殿外的小太监来报，皇太孙殿下薨了。
朱元璋打开门，神情无悲无喜，走去隔壁在安慰了朱标几句后，便起驾回宫。
同年六月。
大明一代贤后，朱元璋原配马皇后马秀英病重。
朱元璋来到后宫探望。
见到这个陪伴自己走过一生的女人即将离去，心思深沉，当上皇帝后喜怒不形于色的朱元璋还是流露出了正常人应有的悲伤。
朱元璋来到马秀英的病榻前，不禁泪如雨下。
“重八，我要走了，以后就没人再管着你啦。”，马秀英有气无力地说到。
朱元璋紧紧地握住发妻的手，说道：“妹子，咱已经找了最好的大夫给你来看病，你一定能好起来。”
马秀英勉强露出一个微笑，说道：“重八，我的身体我很清楚，你就不要麻烦下面的人了，希望我走了之后你也不要迁怒于任何人，你的脾气就是这样，以后要收着点。”
朱元璋心如刀绞，泣不成声地说道：“知道，知道，只要妹子能好起来，妹子叫咱做啥都成。”
马秀英又说道：“我没多少时日，可能撑不过这两个月了，叫孩子们都回来吧。”
朱元璋点点头，吩咐手底下的人马上通知各地藩王、以及嫁出去的公主回京。
马秀英又说道：“重八，我知道你对老四有所看法，但棣儿好歹也是我一手带大的，我早就把他当成自己亲生儿子，如果，我是说如果，未来储位易动，重八不必在乎我，棣儿定是个有用的，必能克承大统，带领大明走向繁荣昌盛。”
朱元璋本想呵斥马皇后后宫不得干政，但看着马秀英憔悴的面容，这句话他却怎么也说不出口。
只能点点头表示答应。
北平，燕王府。
朱棣上午在接到朝廷传来的消息，也是悲痛欲绝。
“朱能！”，朱棣朝着门外大吼一声。
朱能便很快走进朱棣的书房。
燕王朱棣本想交待什么，但想了想，便让朱能去召集王府所有属官过来，包括徐平安。
徐平安在接到消息后，赶到了朱棣的书房，此时书房内，王府高层基本上都到齐了，以邱福为首的武官势力，还有以姚广孝为首的文官势力。
见徐平安进来，朱棣于是宣布道：“母后病重，本王要火速回京，北平的各项事务还得仰赖各位。”
众人纷纷应声称是，并让朱棣放心回京，有他们这些王府老人在，北平乱不起来。
接下来，朱棣便把在北平的各项事务给安排了一番。
交代完毕后，朱棣便让大家回去各司其职，不过徐平安却被留了下来。
朱棣说道：“徐先生，此次我会先行一步，过两日王妃和英儿他们也会起程回京，我们不知何时才会回来，你想必是要闲下来的。”
徐平安笑道：“无碍，这也是无奈之事。”
朱棣也深表认同，但他还是怕徐平安无聊，于是开口说道：“要不徐先生在我手下再领个差事？”
徐平安哭笑不得摆手说道：“不用，不用。”，说实话，他是真乐得清闲，虽然平时教导两个小家伙也还挺有趣的，并不无聊，但他是真的不想“上班”，毕竟真能躺平，谁能拒绝，现在他又不缺钱花，无论是朱棣每个月给的月钱，还是海津那边的收入。
不过徐平安越是这样拒绝，朱棣越是觉得这是谦辞的说法，于是坚持道：“先生想在府内任何职，我朱棣均可开给先生。”，他同时也是怕徐平安闲不住，万一跑掉怎么办。
徐平安无奈，只能接受燕王的提议。
于是朱棣问道：“先生想要什么职位？”
徐平安思索再三，但还是想不出什么职位适合自己，虽然自己有现代人的知识，但这些官职自己就算是看过电视也不甚了解，估计上手难度挺大的，徐平安觉得何必给自己找麻烦。
但燕王朱棣的“好意”又不能拒绝，这让徐平安很是苦恼。
突然他灵机一动，说道：“不如殿下给我百十个士兵，我一定替殿下训练出一批精兵。”
朱棣听完眼睛一亮，说道：“好，我从我的亲军里划一百人出来给先生，兵器盔甲这些一应俱全，有什么别的需求可以找姚师或者邱福解决，还望先生能替我训练出一批百战百胜的强兵。”，其实这是客套话，这些亲兵本就是百里挑一的优质士兵，只要徐平安不是特别离谱，别把他这批人训废他就满足了，不过这能拴住徐先生，也很值得。
朱棣为赶时间，下午就直接带着几十名亲卫直接离开北平了。
燕王府内，上上下下也在忙碌，徐妙云明日也要带着孩子们回南京。
她素来知道自己的夫君有夺嫡之志，只是碍于自己父皇朱元璋和大哥朱标的权威，不敢直接表露出夺嫡的想法，但只要有能接近皇位的机会，他还是会毫不犹豫的抓住。
她得带着孩子们早点赶路，在父皇朱元璋面前留个好印象，这也是对自家夫君的助力。
经过数日的彻夜疾驰。
朱棣终于是渡过了长江，回到了南京。
他来不及休息，进了城就直接驾马冲向皇宫。
朱棣先是见过太子朱标和皇帝朱元璋，接着便来到马皇后的寝宫。
马皇后如今每日都只有两三个时辰是醒着的。
她若有所感，在朱棣进门时便醒了过来。
见到母亲憔悴的样子，燕王朱棣就像个孩子一样趴在母亲床边哭了起来。
马秀英让宫女扶着自己坐起来。
朱棣见状也是赶忙给母亲背后塞上枕头。
接着马秀英便人宫女太监们走远些，自己有话需要单独对朱棣说。
“棣儿。”，马秀英声音有些沙哑地叫到。
朱棣擦掉眼泪，赶忙说道：“孩儿在这儿。”
马秀英温柔地替朱棣擦掉眼泪，有些无力地说道：“都娶了媳妇当爹的人了，还哭鼻子，让外面的大臣们看见，你又得被你父皇训了。”
朱棣强忍住悲伤，冷静了下来，说道：“太医可有看好母后身体？”
马秀英有些吃力地笑道：“哎，你母后我可能就快撑不住喽。”
朱棣握住母亲的手说道：“母后的身体定然会好起来。”
马秀英说道：“孩儿啊，我现在就撑着等你那些个哥哥弟弟们早点回来，见上最后一面我就可以安心的死去了。”
朱棣眼中含泪，说道：“母后别说什么死不死的，母后肯定会长命百岁。”
马秀英笑道：“孩子这个世界上有谁又能是长命百岁呢？”
接着马秀英话锋一转，强撑着摆出一个严肃的样子，说道：“棣儿，有些话，母后怕是再不说就来不及了，你要记住，接下来我给你说的话，你一定要烂在肚子里，一辈子都不能让别人知道，明白吗？”
朱棣恭敬地回道：“儿臣一定谨记。”
于是马秀英说道：“棣儿，你并非我亲生的这件事，想必你已经知道了吧？”
“你也不必说你不知道，这么些年朝堂内内外外我还是知道些东西的。当年，你父皇还没当上皇帝之前，有一次醉酒，临幸了一名侍女，这名侍女就是你的母亲，她也是我身边最得力的丫头。”
“后来你母亲难产而死，就只留了你一个人，恰逢当时我刚刚小产没多久，你母亲从滁州开始就一直跟着我，对我来说，没有功劳也有苦恼，我怎么忍心她的孩子生下来就没有母亲，我便谎称你是我所出的，将你带在身边，知道这件事的也只有你父皇和你大哥。”
“你是除了你大哥外，我最看重的孩子，你的能力，母后也是了解的，我知道你不甘于只当一任藩王，但我还是希望你不要造你大哥的反，大明的百姓苦太久了，如今好不容易天下太平了，请让百姓好好生活下去，辅佐你大哥开创盛世。”
朱棣脸上泪水滑下，他重重地点头说道：“母后，儿臣自当为我大明基业鞠躬尽瘁，死而后已，忠心辅佐大哥开创属于我大明的盛世。”
马秀英欣慰地笑道：“你们兄弟一心便是我马秀英这辈子最大的福气。”
朱棣停止哭泣，哽咽着说道：“母后的福气还在后头，母后一定要养好身体，见到我大明重现华夏盛世的那一天。”
接着马秀英又和朱棣说了会话，便感觉累了。
朱棣嘱咐道：“母后早些休息，一定要养好身体，儿臣明日再来看您。”
马秀英笑着点点头，朱棣便告退。
出了马皇后的寝宫，朱棣便来到了自家老爹办公的乾清宫内。
只见御案之后朱元璋正在查看一堆奏本，嘴里还不禁嚷嚷道：“真是什么破事都往这上面写。”，然后又提笔在上面写写画画。
朱元璋的御案旁边还有一张桌子，太子朱标正在帮父亲朱元璋处理政务。
“见过父皇，见过太子殿下。”，朱棣行礼道。
朱元璋抬头看了眼朱棣，让他随便找个位置坐下。
朱标则是放下手中的事务，温和地笑道：“四弟不必多礼，你我兄弟之间，这里没有外人，随意些就好，可曾看过母后？”
朱棣觉得自己的大哥永远都是这么的温和谦逊，回想起小时候大哥照顾自己这些弟弟，再听见这熟悉的声音，不禁感到心头一暖。
朱棣恭敬地回道：“看过了。”而后悲伤地说道：“还望母后身体能早日好起来。”