清冷的月光洒向北峙城最北处的荒地，贫瘠的土地显出一份别样的凄凉。与前两年相比，这片荒地没过膝盖的杂草已被清理干净，但这偏僻一隅，平日还是鲜有人涉足。
荒地上一间草屋孤零零地立着，看起来有些突兀，经过几次简单的修葺，草屋已没有曾经那么简陋。
除了草屋的主人外，如今会来这片荒地的仅有一人。
草屋前摆着张破旧的木桌，与一张矮凳，朱颜坐在矮凳上，双手托着下巴，白嫩的手肘顶在木桌上，痴痴望着准备大展身手徐先生。
春试第一场结束的这一夜，也是徐先生再度拿出星盘的一夜。
见徐先生从漆黑的草屋内走出，小心翼翼地将包裹着的星盘取出，朱颜好奇地问到：“穷先生，这就是你说的星盘呀，凭这个就能推算出兄长考的如何？”
徐先生宠溺地摸了摸朱颜的头，道：“小朱颜，这星盘可是先生我秘密，若非与你兄妹二人投缘，我万不会取出，更不会当着你的面亲自施演推天算。”
“推天算？没听说过，不过听着似乎很厉害，穷先生你快开始吧。”
徐先生叹了口气，望着桌上星盘，沉思良久，语气间竟有些哀伤，说到：“小朱颜，有件事我要告诉你，这是我第二次施展推天算，而回想上一次，我并没有算出个好结果。”
“是算错了吗？”朱颜问道。
徐先生摇了摇头，眉宇间满是忧伤，道：“我算对了，只是我把自己师傅算死了。今日再算，若是算出怜生有何不测，我此生便不再算。”
说罢，徐先生拨动星盘，朱颜目不转睛在桌边旁观。
推天算可算当下事，算一人春试的结果事实上是很简单的。朱颜还未瞧出星盘上的门道，只见一道星光乍现，将荒地照地恍如白昼，星光一闪而过，当朱颜睁眼再瞧时，徐先生长舒了一口气，便放下了星盘。
“这就好了？”朱颜有些吃惊地问道。
徐先生面带笑意，道：“不然你以为有多难？推天算确实会因算的东西不同，而变化推算难度，但你哥哥春试不过只是小事，轻易便能算得。”
“那结果如何？”朱颜急着问道。
“今日春试第一场考兽语，怜生大放异彩，深受研兽司青睐，轻易通过。除此之外，我还算出了明日的第二考，怜生有惊无险也顺利通过了。”
朱颜瞪大了双眼，吃惊道：“穷先生，你可莫要骗我，你还能算出未来事？我不想学琴了，我要学这个神仙算，看看客来赌馆的人是不是都能长命百岁。”
“先生我的本事可大着呢，不过拿手绝活可不是你想学就能学的。你先把琴练好，之后我再考虑教给你些别的。至于推天算我如今暂时还不打算传人，毕竟是师门传承，你也少打它主意。”徐先生难得没顺着朱颜，认真说道。
准确来说陆怜生与朱颜都不能算作他的徒弟，他暂无收徒念想，真正的师门传承自然不会轻易流出。
朱颜听了，嘟囔着嘴说道：“小气！”
徐先生朝北远望，那是上京的方向，事实上他还算了第三场的结果，只是没有告诉朱颜。他独自喃喃道：“这次至少没把人算死。”
桑院参加春试的三十名考生，春试期间皆可随意进出桑院，无需报备。这也算是学院给考生的一点福利，毕竟平日里那条条框框的院规，把大家束缚地难受，难得能松快几日，大多考生都选择夜不归宿，或是酒楼潇洒快活，或是回家汇报喜讯。
应东流也回了趟老马府，说是非要看着老马，明日亲自带他来观战春试第二场。柳青黄本想带陆怜生共赴望星楼，只是陆怜生实在不喜那样的饭局便婉拒了。
时辰一到，桑院其余弟子皆熄灯安睡，陆怜生独留房内，他被近日在武堂发现的几本好书吸引，一时看得入迷，也未随应东流回老马府。偌大的桑院，仅有陆怜生一人的房间灯火通明。
夜色沉重，百晓阁特设的悬刀卫在浓浓的黑夜中出没，上京寻常百姓人家的屋顶，常有几道黑影掠过，脚尖轻点房瓦，没有发出任何异响。
悬刀卫是百晓阁最强的战力队伍，不单单只是因为每一人都是揽山境，更因为他们极擅搏杀，同境界下若分生死，鲜有人能在他们手上生还。
阴云浮动，缓缓遮住了那抹清亮的月光，子时的上京，除了些极其繁华的地带灯火未熄，街道小巷里早已黑得伸手不见五指。
一抹黑影如过街老鼠般，隐匿在夜色中，东躲西藏，不敢露面，他的手臂与腰间溢着汩汩的鲜血，涔涔的汗珠布满额头。
十名悬刀卫就像是经验丰富的老猫，正在捕捉这只逃窜的老鼠，这场猫鼠游戏已进行了一夜。
老猫们一次又一次地缩短包围圈，想进行困鼠之斗，老鼠深谙此理，一次又一次突破围困，但每次突围时的交锋，便意味着身上，会多出数道伤痕。
这场猫鼠游戏似乎从起始时，便注定了结局，老鼠会因失血过多，死在某个无人小巷，连明天的太阳都看不到，老猫们只要耐心等待即可。
刀光剑影最后一次在夜幕中闪烁，这是老鼠最后一次突围，他的源辉已彻底消耗殆尽。
老鼠踉踉跄跄再次潜入夜色中，老猫似乎心有不甘，在老鼠消失在自己视线的最后一刻，猛然将手中佩刀掷出。
那锋利的一刀深深刺入脊背，老鼠无力将那柄镇京刀从后背拔出，他是亡命之徒，只要还有一口气，便要拼命活下去。
慌不择路下，他已跑出了利于隐蔽的小巷，感受到悬刀卫气机接近，他环顾四周，咬牙忍痛，翻过了身旁一面高墙，墙上留下了一道淡淡的血手印。
他落在一片柔软的草地上，周围栽着几棵杨柳，黑夜里杨柳的阴影将他完全埋没在了黑暗中。
他趴在墙角草地，接连不断的喘息声尤为厚重，此刻身体每动一下，后背便会传来一阵剧痛。
突然一道烛光驱散了黑暗，光芒打在了他痛苦的脸上。他万万没想到，那么快便被发现了，他已无力反抗，既然死期将至，只求这几个悬刀卫给自己个痛快。
“先生，你没事吧？”耳边传来的是少年稚嫩的声音。
他费力地睁开双眼，烛光映照着陆怜生担心的面容，他吃力地问到：“这是哪儿？”
陆怜生小心将他扶起，道：“先生放心，这是桑院，外人不敢随意进来，您可是遭遇了仇家？怎会伤的如此重？”
说着，陆怜生的视线不由自主落在了背后的镇京刀上，那人瞬间察觉到了什么，连忙说到：“我是百晓阁的在册悬刀卫，方才羁杀重犯时不敌，还误重了同伴一刀。最后同行九名悬刀卫身死当场，仅我一人拼死逃出。”
对于悬刀卫的威名，陆怜生早有耳闻，能杀的了九名悬刀卫，那逃犯至少是驭云境强者，这位大人还能生还，足见也是一等一的高手。
“大人伤势过重，我先扶大人回屋休息，为大人简单处理一下伤口，随后便去百晓阁请人过来。”陆怜生说道。
那男子听后，连连摇头，说到：“小兄弟，你有所不知，每名任务失败的悬刀卫，回了百晓阁只有死路一条。望小兄弟发发善心，莫要将在下行踪告知他人，在下只在此处逗留几日，待伤势稍愈，便即刻离开，绝不多加叨扰。”
百晓阁还有这般不近人情的规矩？陆怜生暗暗想到，随即点了点头，便扶那男子回屋。
那男子望着陆怜生的模样，道：“你是桑院学生吧？那么晚了，怎还在外逗留。”
陆怜生，道：“方才想起有些重要的事没办，便想出门解决一下。”
看完那本《西行杂记》，陆怜生本已熄灯睡下，只是脑中突然想起白日里，答应黄鬃狮去研兽司赎出兽蛋。
老黄鬃狮死期将近，一旦它死了，那颗兽蛋必然不会安好，估计会拿去拍卖，与哪个天翔师签下契约，这样一来，自己便将失信于那头黄鬃狮。
陆怜生的承诺向来是说到做到，哪怕是对一只天翔兽。想到此处，他便急忙翻身下床，虽说夜已深了，但类似研兽司这样的大型机构，任何时辰都有人在值。
刚好春试上赚了不少银子，陆怜生想着纵然没那么快赎出，好歹得先把蛋预定给自己。
陆怜生秉烛出桑院，深夜的桑院一片寂静，那一阵又一阵粗重的呼吸声，在此刻显得尤为清晰。于是，陆怜生寻声找去，便在墙角找到了这位自称悬刀卫的男子。
二人回了屋内，陆怜生瞧了眼背上那柄明晃晃的镇京刀，说到：“这镇京刀不似寻常刀刃，需专人处理，我若贸然拔刀，且不说大人你能否忍受剧痛，关键很可能失血过多。若大人非要我来处理，我得准备一下。”
男子趴在床上，血水染红了床单，他说到：“无碍，那麻烦小兄弟先行处理一下，其他地方的伤口，我身上还有十几处刀伤都好生痛。”
男子一袭夜行衣裹身，若非陆怜生双手已被染红，恐怕都难以注意到他身上多处，都溢着鲜血。
为赵谦君处理伤口时的布带医药还有富余，此刻便用在了这名身负重伤的陌生男子身上。陆怜生默默在其伤口上上药，突然云淡风轻地问到：“大人，听闻贵阁阁主天下无双，不知阁主贵姓？”
那男子脸上的神情，顿时变得波诡云谲，阴沉的可怕，眼神中甚至闪过了一道凌厉的杀意。