城墙上的火把熊熊燃烧，跃动的光芒映照在李无奇冰冷的眼神中。
不妙，那两个家伙凶多吉少。
长宁城墙高达三丈，左右延伸百里，接壤高山陡崖与汹涌江河，只留有东南西北四座城门。
也就是说，要进长宁县城，非通过这四座城门不可。
这是南门。
李无奇勒转马首，向西门而去。
天色将明，李无奇已将东、南、西、北四门守卫都问了一遍，却得到了同样的答复。
虽说从理论上讲，那两个狗东西不可能瞒过长宁守卫潜入城区，但李无奇仍握住最后一丝希望，从北门进了城。
来到长宁书院，李无奇行色匆匆。
幽静的院落，翼然亭下，李无心坐在轮椅上，手捧一卷诗文。
周劲竹一袭儒雅长衫，负手踱步，轻声吟道：“陟彼三山兮商岳嵯峨，天降五老兮迎我来歌。有黄龙兮自出于河，负书图兮委蛇罗沙。南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”
李无心秀眉微蹙，听得认真。
几日不见，她似乎长了些肉，脸颊不似之前那般瘦削阴暗；皮肤依旧冰冷白皙，但至少多了一两分红润；她将油亮的长发编成辫子，盘叠在怀里。
晨风拂过，竹叶沙沙地响。
李无心歪了歪头看向远处的竹林，忽然眨了眨明亮的大眼睛，一脸惊喜道：“哥！”
竹林下，李无奇牵着牡丹现身。
一夜不曾平静的心在此刻略微平息，他向周劲竹行礼道：“周师爷。”
周劲竹抚须而笑道：“无奇小友。无心姑娘十分聪慧，天资可不在你之下！周某有九成把握，五年之内，她必能步入观心境！”
李无奇倍感欣慰，由衷道：“周师爷费心了。”
周劲竹道：“不足挂齿。无心，咱们休息半个时辰。”
说罢，他向李无奇点头示意，离开了此地。
“哥。”李无心乖巧地眯眼笑着，“等我到了观心境，就让我回去吧，我想和你一起住。”
李无奇道：“傻瓜，哥哥是你的家人，只要你想，随时都可以回来。”
“其实用不了五年。”李无心一双大眼睛狡黠地环顾四周，见确实无人，便放出大话道，“其实连一年都用不了，我感觉我很快就可以啦！”
李无奇笑而不语，只道：“家里那两个小家伙……”
李无心道：“怎么啦？”
李无奇心中一沉——看来它俩确实没能来到这里，于是他道：“它俩差点把家拆了，被我揍了一顿。”
李无心笑道：“它俩还是这么调皮呀。哥，等你有时间，接我回去看看它俩吧。”
“嗯。”李无奇点点头，“哥还有事，先走了，你专心读书。”
“这么快就走吗……”李无心微微有些失落，但仍懂事道，“哥，你去吧，但千万不要让自己太累……”
“嗯。”李无奇心情沉重，浅浅在李无心额头一吻，又道，“你还是太瘦，再多吃一点。”
“才不要！”李无心气鼓鼓道，“再吃就变成猪了……”
“我走了。”李无奇转身离去。
……
半个时辰后，周劲竹折返回来，手里端了两杯热茶，却没见到李无奇的身影。
李无心道：“周师爷，哥哥有急事已经先走了，他托我向您道别。”
“哦。”周劲竹轻叹一声，“这么急么……”
……
李无奇回了石牛镇的家看了一眼，然后便赶去了石牛屠场。
鲁掌刀此时应该在屠妖洞中。
李无奇从后山进去，将牡丹暂时丢在了洞口——它不会乱跑，而且自己知道在附近找草吃。
他刚见到鲁掌刀，便道：“鲁掌刀，无奇有一事相求。”
鲁掌刀微皱眉头：“你又有何事？”
李无奇道：“我家养的两条狗不见了。”
“嗯？”鲁掌刀眉头皱得更深了，“怪事！十几年从未迟到过的钱掌柜今天怎么也见不到人；申主管又说他的牡丹不见了，如今你家狗竟也不见了？！这石牛镇是来了什么妖怪不成，怎么一夜之间丢了这么多东西？”
李无奇此时心急如焚，无暇与他慢慢解释，只道：“此事十万火急，还望鲁掌刀能替我问一下这附近的猎妖师，昨夜有没有见过我家的狗！”
鲁掌刀疑惑道：“你家狗丢了与猎妖师何干？且如今大家伙都忙着找牡丹和钱掌柜，狗的事儿能不能往后放放？”
李无奇只得道：“我家那两只不是普通的狗，它们体格硕大无比，昨夜偷跑了出去，只怕会被猎妖师当成妖兽打杀了。”
鲁掌刀的眉头越皱越深：“你小子竟养了两只妖兽来看家护院？？？嗯……此事不妙，也耽误不得。”
他从身上摸出一枚黄铜云纹令牌，交到李无奇手里：“向西北方三十里，有一座万妖山脉，伱去那里寻一位名叫申天司的人，出示这枚令牌，他便会帮你。我还得去找钱掌柜和牡丹，就不能陪你去了。”
李无奇道了一声谢，便急匆匆离开。
他前脚刚走，便有一伙计跑进洞来：“鲁掌刀！牡丹找到了，就在洞口呢！”
“钱掌柜呢？”
“还没找到。”
“怪事！”鲁掌刀深深皱眉，“那老小子究竟跑到哪里去了……”
两人一同来到洞口。
“马呢？”
“嘛呢？！明明刚刚还在这儿呢！”
……
万妖山脉。
一座常年被雾气笼罩的茂密山林绵延千里。
牡丹行至峡谷入口，便死活不愿再踏进一步了。
李无奇只得下马，自己步行入山。
山谷幽寂，不时传来不知名的鸟兽啼鸣声，在山林回荡。
深深的草木丛下，总有些细微的风吹草动，似乎其中隐藏着凶悍的怪兽，正伺机向李无奇发动致命的一击。
万妖山脉，这名字，一听就非常不缺妖兽。
李无奇伸手向后，从木匣中取出剔骨刀，同时催动了观气术……
好在山林并非完全荒无人烟，至少有一条清晰的路径，能够为李无奇指引方向。
大约行了半个时辰，李无奇已登上脚下这座山的山顶；放眼望去，入眼是一片碧绿而更加广袤的山川林海。
目光向下，山谷底部，是一片空旷平缓的地势，那里竟修建了一片低矮陈旧的建筑。
一面残缺的旗帜斜插在山坡上，上面写了歪歪扭扭的五个大字：“黄泉猎妖人。”
找对地方了。
李无奇便向山底村落走去。
他将刀收了起来。
行至村口，那旗杆忽然出现下一个人影，向李无奇道：“站住。”
【观人气，《观气术》气感+1】
李无奇行礼：“在下李无奇，请见申天司。”
那人影是一个约莫二十岁出头，身材精壮的黢黑小伙儿，他打量着李无奇：“你是什么人？”
“石牛屠场的人。”
“石牛屠场？”那小伙儿微微皱眉，沉思了片刻，“跟我来吧。”
“多谢。”
走过脚下乱石崎岖的路，李无奇环顾四周——杂乱错落的一座座简陋的木屋旁，站着一位位短小精悍的男女老少，他们用树枝与竹竿晾晒衣物，用石头搭建起的简易灶台生火做饭……
且四周散落着不计其数的妖兽尸骨。
他越看心越冷，似乎下一个要出现在眼中的就是黑白双煞……
“现在还未到交货的日期，你是来做什么的？”二人走在路上，那小伙沉默了许久，才开始询问。
李无奇不动声色：“这次的货有多少？”
“一阶妖兽一百七十三只，二阶妖兽八十六只，三阶妖兽十二只，四阶妖兽一只。”
李无奇道：“高阶的太少了吧？”
“少？”那小伙子冷笑一声，“有就不错了！为了这只妖兽，我们可赔进去一位兄弟的性命！你稍后见了申天司，可不要这么说，小心他揍你。”
“呃……”
两人停步于一间稍显崭新的木屋。
小伙子站在门口，向里喊道：“老大，石牛屠场派了个毛头小子来见你！”
“啪！”
木门瞬间开了。
一目光凌厉的健壮男子皱眉道：“催什么催？！还未到交货时间呢！”
李无奇行礼道：“在下李无奇，有一事要请您帮忙。”
申天司不耐烦道：“没时间。我只管一手交钱一手交货，哪儿来这么多乱七八糟的事儿！”
李无奇拿出令牌，双手奉上：“这是石牛屠场鲁掌刀信物，他说见此令牌，您一定会帮我。”
申天司皱了眉，接过令牌端详半天，竟轻蔑地笑了一声：“那姓鲁的真把自己当什么人物了？一块铁疙瘩能成什么事儿？”
他将令牌随手抛了回去。
李无奇接到令牌，刚想说话，却又听申天司道：“不过我不为难你一个小屁孩儿，有什么事儿要我帮忙，说说看。”
李无奇暗松了一口气，开口道：“请问你们的人在昨日可抓到了两条狗，一黑一白？”
申天司道：“阿牧，你去问问，谁他娘的妖兽不抓，去抓人家的狗？”
那名叫“阿牧”的少年道：“是。”
阿牧边跑边喊：“昨天有谁抓狗了！一黑一白！一黑一白两条狗！昨天有没有人去抓！”
……
很快，阿牧跑了回来，肯定道：“老大，没有！”
申天司便向李无奇道：“没有。”
李无奇仍不死心：“请问，这附近是否还有别的猎妖师？”
阿牧道：“方圆三百里，只有黄泉猎妖人。”
李无奇眉头一皱：“如此说来，我的狗没有落在猎妖师手里？”
李无奇也不知道这是不是一个好信号。
他只是想，或许两只狗只是迷路了……
阿牧又道：“那也不一定，这附近还有许多四处游荡的流浪猎妖师，不归我们管。”
李无奇道：“那有没有办法联系到他们？”
阿牧看向申天司，后者浓眉一皱：“阿牧，不然你去妖牢里找两只狗送给他？”
阿牧一脸认真地问李无奇：“你喜欢什么品种的狗？”
“前辈，在下非那两只狗不可，还望您能帮我。”
“就为两只狗？你竟敢跑来打扰我，你知道我是谁吗？”申天司脸上笼罩一层怒气，显得极为不耐烦。
“在下愿出价千两白银！”李无奇再度道。
“老子不缺钱！就是看不惯你们这种人！”申天司觉得荒唐，“妖兽是我们的敌人，而非朋友，你明白吗？”
“前辈！”李无奇沉声道，“求您帮我。”
“求我？”申天司冷笑一声，“大好男儿，金口难开！居然为了两只妖兽就开口求人？”
李无奇道：“那两只狗于在下而言意义非常，还望前辈能助我一臂之力！”
申天司冷哼一声，一脸厌恶道：“若换了别的什么，老子都能帮你！可这是妖兽，老子没兴趣！”
说罢，他转身回房，重重关上了门。
李无奇长叹一声，只道：“两只狗若落入猎妖师手中，必定凶多吉少，万万耽误不得，还望前辈能帮在下……”
门内传来申天司不屑的声音：“滚吧滚吧，别烦我了。”
“前辈……”
“滚！”
门外，李无奇低头沉默着，悄无声息地握紧了拳头。
他很愤怒！
也很悲伤……
但他也没有理由发火。
人家凭什么一定要帮他？
难道就因为自己看起来很可怜吗？
他深吸了一口气，叹息道：“多谢前辈，晚辈告辞。”
转身离去。
他可以自己去问。
哪怕一家一户，问遍长宁周围四十八个乡镇。
无论需要多久。
生要见狗，死要见尸……
峡谷入口，李无奇骑上牡丹：“驾。”
“等等！”身后传来一个声音。
马背上的李无奇回头去看。
峡谷中，只见阿牧追了上来，气喘吁吁道：“跟我走，我帮你问问。”
“多谢阿牧大哥！！！”李无奇大喜过望，急忙伸手将阿牧拉上马背。
“我以前也养过狗。”阿牧道，“那条狗比我小两岁，可惜在我十岁时便死了……算算时间，都已经十多年了。”
阿牧清楚地记得这附近每一个猎妖师的地址。
他先问了一个老当益壮的山林老猎人，又问了一个相貌丑陋的壮年汉子，再问了一个言行粗犷的彪形大汉。
李无奇越问越心凉。
难不成就要这样永远失去它们了吗？
那两只在自己脚边蠢萌蠕动的小毛球……
牡丹快要累死了，两人只得下马步行，顶着烈日前行。
正午时分，阿牧带李无奇走进一个小村庄。
据说这里面住着一位年纪很老，但本领很强的老猎妖人。
刚进村，李无奇便听到了一声狗叫。
但无需回头，他便听出了那不是黑山老妖或白幽灵。
经过乡村小道，二人来到那位老猎妖师的茅草屋。
一个老态龙钟的老人坐在院中，动作缓慢地劈砍竹条，编织背篓。
在他身旁，一个简易而巨大的竹笼中，关着一黑一白两只大狗。