“砰砰砰！”
一阵急促的砸门声将睡梦中的郭大柱给吵醒了。
“郭郭，我刘老三啊！开门。”
透过窗户纸，屋外只能隐隐显露出一丝丝的光亮，看这天色，估摸着顶多寅时五刻六刻的模样。
郭大柱将破褂子披到了身上，耷拉着草鞋前去外屋打开了房门。
屋子外面走进了一个年岁五十左右的精瘦的老汉，古铜色的肤色一看就是常年在土里刨食的庄户头。花白的头发胡乱的盘成一个发髻，用一根断掉的筷子别了起来，没有二两肉的脸庞上满带着喜悦的神情。
“老郭，我说昨个儿让你跟着我去，你偏不信！你晓得外来的那群大老爷们有多豪横么？一顿饭就给两张饼子，稠粥管饱喝，每顿还有一条咸鱼吃。”没等郭大柱问话，刘老三就开口唠了起来。
刘老三说了一段，观察了下郭大柱的表情，埋怨起他们的东家来。“王扒皮那吝啬鬼，杂粮饼子一顿只给半块，稀粥里恨不得都不放粮食进去。不吃饱肚皮，如何有气力干活，我可是不愿意替他干活了的。”
郭大柱挠了挠脑袋，很是怀疑的看向刘老三，“哪有什么发了善心的老爷。大抵不过是还愿、喜事、节日这些好事遇上了，才会这么大度的让你吃了一顿肥的。怎么可能天天都这么供着你？”
听到郭大柱质疑元老会，刘老三当即就不乐意了，“说什么胡话了，人家可都是天上的神仙咧。有人说他们的大海船一趟可以补上来十几万斤的鱼获，我离得远没看见大船。可是那运送鱼获的马车可是真真的跑了几十趟，我可是都见到了。”
刘老三看到郭大柱一脸不可置信的表情，立即推了他一把，“别傻楞着，擦把脸，今天跟着你刘哥，保证你能敞开肚皮吃个饱。”
屋子另外一头的房间里传来了媳妇的声音，“阿公，这是咋事啊，现在就起了么？”
刘老三拍了拍自己脑袋，“郭子，你把二牛两口子还有孩子都领上吧，我这光杆汉差点把好事给忘了。昨天那衙爷可拾谁说了，外面来的大老爷们请了巡抚大人和知府大人的告示。大老爷们在今天过节，好像还是孩子节，家里有未成年孩童的都可以领到一份节礼的。”
郭大柱听到这里，更是满脸狐疑？“哪有这样的好事！莫不是老三儿，你昨天喝了猫尿，现在还犯模糊了吧？”
刘老三一顿的发誓赌咒的，保证说的都是真话，终于打动了郭大柱了。
“没闻到酒味，应该不是醉迷糊了。刘三叔不喝酒，人还是很实诚的。”被媳妇推醒的郭二牛，也跑到外屋打听到了消息。
一家人摸索了一会简单洗了把脸，喝了口水润润嗓子，跟着刘老三出了门。
郭大柱他们的庄子距离登州城大概八九里地，不紧不慢的走到登州城附近的时候，天也已经大亮了。
离的远的时候，虽然依稀看能得到登州城外那一大片的窝棚，还有一些人围聚在窝棚附近。待到走近，才发现这里简直是人山人海了。这才卯时，如何就聚了这么多人，果真是有善人祈福、还愿的么？
“不准拥挤，不准推搡，不准喧哗！”
“第一次来做工的在左边这两列排队登记！”
“带着孩子来领儿童节节礼的走中间那一队。”
“昨天做过工的，在右边两列排队等待安排。”
登州两个衙门的衙役们这几天可是被使唤坏了，从来没有这么劳累过。不过他们这些天在老百姓的身上找到了从未得到过的东西。
向来视衙役若洪水猛兽一般的百姓，竟然会主动迎上前来向听他们鞠躬行礼。虽然很多的百姓在他们面前非常的卑微，不说鞠躬了，就是跪拜、磕头的也有不少，可是怎么都在那些人眼里找不到半分的真心实意。
认同感，对，抚台大人说过这个词。这还是从元老大人那学来的新词，果真描述的很准确。
奎九亮，一边帮忙维持秩序，一边心里暗自出神，元老大人真的是神奇啊！漠不经心说出的一个词，就能让自己心潮澎湃不已。
自己是接的老爹的班，继续当衙役的副班头，可是刚开始干的时候，很多人都很仇视自己，甚至连同为衙役的，都不喜欢自己。奎九亮做了大半年的衙役，才知晓了为何自己不受欢迎了，自己的老爹是着刻薄寡恩的性格。好贪小便宜，对百姓刻薄，对于手下的衙役、白役们寡恩，拿到的份例钱绝大多数都自己贪墨下了，只分给手下极少。
老爹是醉酒之后，从酒楼跌落摔坏了脑袋死的。消息传出，竟然有商户、百姓偷偷燃放炮竹以示庆贺，就这一点就深深的刺激到了奎九亮。
奎九亮接手了老爹留下的小库房钥匙，竟然在里面找到了280两白银，20贯铜钱，还有各种金银杂物也得值个200两。
老爹当了1年衙役，然后接手了副班头的位置，又干了18年传给了自己。就这么20年的时间，老爹就攒出了500两的家财，可想而知他的贪腐可见一斑。
如若是太平盛世，这么几百两银子真算不得大事。可是现在这风雨飘摇的世道，奎九亮压根不敢把钱拿出来花销，也没有多少花钱的地方。
自己干了一年副班头，一共就攒下了十两银子，其中还有五两是为知府老爷办事得力，被额外赏赐的。
不过虽然一年没攒下多少银子，但奎九亮对是手下的衙役们却是大方了不少，很多可以偷偷没下的银子，他都拿了出来和众衙役分润，在众衙役里的份量却是提升了很多。借着班头犯错的由头，被知府将自己的副班头转了正，众衙役也是抬了花花轿子的。
奎九亮忽然的走神，让他不小心碰到了队列里的一名老妪。
只是很轻的碰到一下，老妪就慢悠悠的软倒了下来。
奎九亮一把扶住了老妪，左手在她额头探了一下，又探了下鼻息，“唉，是饿晕的。杆子，去粥棚那端一碗粥过来，就说我这边有人饿晕了，先赊一碗来。”
将老妪扶到一边坐下，杆子很快就送来了一碗粥还有一只木勺。奎九亮将粥一勺勺的喂到她嘴里，老妪倒是粥一靠近嘴唇就立即吞咽了下去。
半碗粥下了肚，老妪悠悠的转醒过来，看见自己斜靠在一名衙役身上，当即吓得就要跪倒在地上。
“别，大娘，您老岁数足够做俺娘了，你给俺下跪那可使不得呀。元老大人说了，让罪无过的长者跪下去，可是非常折福运和寿元的事，千万不能做。”奎九亮赶忙拦住了想要下跪的老妪，“先把这碗粥喝完吧，您老这身子骨可是经不住折腾的了。”
老妪听到奎九亮的话，当即千恩万谢，“谢衙爷的恩情，谢衙爷的恩情。”
奎九亮想要继续给老妪喂粥，被老妪拒绝了，“使不得衙役，让老婆子自己吃就可以了，当不得衙爷照顾的。”
“大娘，你是哪个庄上的，家里人没一起来么？”奎九亮也不作假，将粥碗，木勺递给了老妪，当即询问起她的情况来。
老妪一边喝粥，一边回答奎九亮的问题，“老婆子是贾王庄的，家里已经只剩咱一个孤老婆子了。”
“嘶，贾王庄离咱这等35里路啊，大娘就这么一路走过来的么？难怪了。这世道啊。”
“走走歇歇，走了一夜。昨日里庄子上有青壮来这干活，吃了顿饱饭，还带回了一块咸鱼，半褡裢的粮食。他招呼咱可以来这试试找份活计谋生。”
奎九亮叹了口气，“元老大人们，都是群神仙样的人物啊。他们总会说什么少有所养，老有所依这样的话，想来给你找份糊口的活计是可以做到的。”
老妪将一碗粥吃完，将碗勺举向奎九亮，“衙爷，这碗勺应该递还去哪里，我好送还回去。”
“算了，大娘就坐在歇一会吧，我去还碗勺。”奎九亮从老妪手里拿过了碗勺，却是没有第一时间还碗，而是走回刚才老妪晕倒的队伍。
奎九亮拍了拍老妪刚才位置前面和后面的两人，指着坐在地上歇息的老妪说道：“刚才饿晕的大娘是40里地外的贾王庄过来的，走了一宿才过来。你们中间是那大娘的位置，你们记住了么？到登记的地方，记得招呼一下这边的大娘。”
奎九亮一路小跑的去还了碗勺，又赶紧跑回来继续维持队列秩序。
郭大柱一家人正在排着队领取儿童节节礼，看见奎九亮跑来跑去的模样，显的相当诧异，想要询问这是怎么回事，却又不敢开口询问。
11岁的郭小狗终究是没能忍住疑问，转头问向身后的郭二牛，“阿爹，你不是说衙门里，不管是坐堂的老爷，还是守门的衙爷都是喝民血的凶人么？可是我感觉这位衙爷，人还怪好的嘞。”
郭小狗的话刚说完，老郭家几口人都被惊吓的脸色大变，郭二牛立即上前捂住郭小狗的嘴，“说的什么臭话，看老子不一巴掌扇死你。”
眼见郭二牛一只手捂着郭小狗的嘴，另外一只手举的高高的，马上就要打下来的样子。走过他们几人的奎九亮转身向后了几步，一把抓住了郭二牛的手。“小伢子倒是没说错话！这方世道九成九的官员都是靠吸食民汁民膏活着的！也就是现在有了元老大人的示范，才让我知道了衙门里的大人应该是保护民众的存在。可惜大明只有这么一支元老会，解救不了其他地方的民众的。”