只听这声突凸响起的叫喊，叫那打人的和被打的都停止了手上动作，齐刷刷望向门口。却见一个小牢子装束的斯文人快步抢了进来，一见被打这人正是有过一面之缘的郓城县宋江，只听他“阿呀”一声，忙拖住戴宗的手道：“贤弟，你误也，怎生错打了好人！？”
宋江惊慌之中，瞧清了这扯架之人的面孔，心中大喜过望，这人却不是当日在晁盖庄上叫自己报讯救下的白纸扇吴用？却也不问他为何在此，当即大喊道：“吴教授救俺……”
戴宗诧异的看了看那黑矮之人，又回头望了望心腹至交，当下满面疑惑，吴用见状，附耳与他说了几句，初时戴宗脸上还阴晴不定，听吴用说完，面色大变，旋即躬身要去拜宋江，宋江哪里敢受他一拜？急忙与他推却，心中只觉这人的笑脸来得快，翻脸却也翻得快，怎是好相与的？
吴用瞧见宋江这般谨慎模样，直道：“此地不是说话处，我等且找个清静的地方，与宋押司压惊！”
戴宗当即醒悟过来，连称即是，上前一把拉住宋江，便出了这抄事房。话说一路遇上的小牢子哪个敢挡他，那差拨和管营又不知躲到哪里去了，更是一路畅通无阻。
宋江被戴宗拉着，心中有些尴尬，只是不住回头看那故人，只见吴用此时比初见时消瘦多矣，那套小牢子的衣装穿在他身上，显得甚是不协调。且看他走起路来时。有意无意的便将胯间微微向前耸去，叫人看着好生别扭。只宋江是个精细人，这等事情见了也就见了，直烂在肚里。哪里会开口去问原因，没来由却讨人嫌。
便见这三人快步出了牢城营，只在城外寻了一处酒店，戴宗叫人安排了一处僻静的雅间。三人等菜上齐了，戴宗起身把门关了，就势朝着宋江纳头便拜，道：“不知贵人便是江湖闻名的及时雨宋江哥哥，戴宗有眼无珠，冒犯哥哥，请哥哥责罚！”
宋江见拜。心中不知甚么滋味。只想当日清风山上的糗事看来还没有传到这边来。连忙上前扶起他，不想这边吴用也是拜下，言语中只是感谢他当日舍命报讯的恩情。宋江左劝右扯。终于将这两人都拉起来了，三人重新上桌坐定了，宋江反客为主，替两人斟满酒，开口问道：“怎地吴学究却在此地？”
吴用叹了口气，只说当日在梁山泊死里逃生，辗转于此，幸亏这个兄弟收留，这才苟延残喘。至于中箭之事，还有那几个庄客趁自己受伤。拿着晁盖祖传下来的金子偷跑的事情，自然按下不表。
宋江一听，十分唏嘘，借酒便敬那戴宗，嘴中丝毫不吝惜那溢美之词，说得戴宗慌忙将酒杯拿起，一口喝尽，连声解释道：“小弟只听得说有个姓宋的发下牢城营里来。往常时，但是发来的配军，常例送银五两，今番已经数日，不见送来，今日是个闲暇日头，因此下来取讨，不想却是仁兄。恰才在营内甚是冒渎了哥哥，万望恕罪！”
宋江哈哈大笑道：“无妨无妨，却不是不打不相识么！若是贤弟不下来时，却不是叫宋江当面错过了英雄？”
话虽这般说，宋江犯起职业病，心中直有些感叹，这江州两院节级怕是油水不少。江州乃是繁华之地，发配来的犯人多是家里有些环境，打点好求判至此的，到了本地之后，少不得要孝敬此人。且依他说一人五两，若在这个位置上待个三五年，还不捞得个盆满钵满？只是此人家财巨万，还亲自下来索贿，怕是个掉进钱眼里去的人。不过宋江最不怕这等人，有的是收他心的手段。
只见宋江面不改色，依旧满脸笑意，只是殷勤朝戴宗敬酒，戴宗受宠若惊，连连回敬，顿时把气氛营造得十分热切。待两人把盏数回，只听这时吴用出言问道：“兄长却是为何流落于此？”
宋江见说一叹，把前事有删有减的说了一回，又道：“故此小弟便在晁天王处落草，哪知回家取家眷时，不幸走漏消息，被县里做公的捉了，这才发配于此！”
吴用和戴宗听了唏嘘不已，只是吴用心中暗喜异常，只是敛住喜意，叹道：“兄长既然受屈，晁天王是个有恩必报之人，小弟这便传回消息，请他发兵前来营救兄长！”
宋江闻言心中如炸雷一般，只是仍能面色如常，谈笑风生，只听他道：“如此岂不是叫戴院子坐蜡，如此实非好汉所为，不可不可！学究莫为了小弟的事情，连累了院长！”
戴宗见说忙起身道：“有小弟在此，定不叫哥哥受苦！就是要出去时，容小弟先想个法子！”
宋江起身谢过了他，吴用却是眼露精光，望着宋江若有所思，顿了片刻，当即试探他道：“我且想个法子，既叫戴院长不吃挂落，也能叫哥哥安然出去如何！”
宋江闻言望了一眼笑吟吟的吴用，却把目光避开，当即沉吟道：“小弟临来之前，我父亲忙前忙后的打点，只嘱咐小弟在此安生服刑，小弟每每想起父亲大人的殷殷教诲，实不敢忤逆！吴教授的好意，小弟心领了！
吴用见说心里有底了，暗道事情怕不是像此人说的那么简单，只是这人是个有道行的人，再试探怕就要露馅了，当下只是面带微笑，殷勤劝宋江喝酒。
不想这时宋江却伸手指了指天，道：“先生大才，得罪了那人，还敢在他儿子面前伏着，真是好胆识！只是不知先生为何不去二龙山投晁保正，敢是消息不便，先生不知么！”他在山上时，问到晁盖这吴用的下落时，晁盖只是面色尴尬，缄口不言，加之此时这吴用也是云山雾罩的，反倒叫他对这两人之间到底发生了甚么事，渐渐感起兴趣来。
吴用见说摇头苦笑，长叹了一声，道：“小人哪有甚么才干，好容易大弄一回，便送了好几个兄弟，得了兄长消息，知他们如今在山上快活，小弟也算是心安了！”
吴用话一说完，和宋江不经意对上一眼，两人不禁意味深长的相视一笑，接下来仿佛约定好似的，生出一种默契来，这两人都不再互相试探。便见三人在此大喝了一场，吴用起身算了酒钱，戴宗道：“怎好要先生花钱！”
吴用笑道：“你我兄弟，何分彼此！”
宋江也道：“极是，极是，下回小人请还两位贤兄一般！”
三人出了酒店，在城外信步而游，戴宗剖白道：“兄长日后安心住下，一切由小弟应承！”
宋江连连称谢，两人便聊了起来。吴用与他们并肩而行，心中却飞速盘算起来，只是隐隐感觉此人到来，或许对自己来说是个机会。
三人边走边聊，忽见前面一群人围成一个圈，看着热闹。这三人酒意上头，都上前驻足观看，却见一条大汉在那里耍着把式。只见此人使了一回枪棒。却放下了手中枪棒，又使了一回拳，宋江喝采道：“好枪棒拳脚！”那人却拿起一个盘子来，口里开呵道：“小人远方来的人，投贵地特来就事，虽无惊人的本事，全靠恩官作成，远处夸称，近方卖弄，如要筋重膏药，当下取赎；如不用膏药，可烦赐些银两铜钱赍发，休教空过了。”
那教头把盘子掠了一遭，多是些散碎铜钱，那盘子递送宋江等三人面前时，戴宗是貔貅投胎，那钱进去容易，出来却难，哪里肯理会他。吴用又满怀心事，当下对着此人无动于衷。只有宋江回身取钱，方才准备送戴宗的五十两银子还带在身边，当即取了十两，放到这人盘子里。
围观众人见状直呼这人有钱，那教头讨了半天没甚么动静，心中正难受，眼见这位面刻金印的配军这般大方，直道：“难得这位恩官，本身现自为事在官，又是过往此间，颠倒赍发十两白银。正是：当年却笑郑元和，只向青楼买笑歌。惯使不论家豪富，风流不在着衣多。这十两银子强似别的一百两。自家拜揖，愿求恩官高姓大名，使小人天下传扬。”
宋江答道：“教师，量这些东西，值得几多，不须致谢。”
那人只是要问宋江姓名，宋江虽武艺稀松，却也是见多识广之人，见这人身手不像江湖手段，有心结交，直道：“教师不如收了场子，我等喝杯水酒也好！”
那人忙收了家当，和宋江一起去了，吴用和戴宗自然不会逆了宋江的意，四人就近寻了一处村店，喝了几杯酒，相互报上名讳，那人闻言大惊，对着宋江纳头就拜，宋江呵呵一笑，把此人扶起，又递上二十两银子，只说自己就在牢城营里，无事时可来寻自己耍子。
那人半世行走江湖，两耳早装满了冷言冷语，此时见了这样一个人，哪里由他不倾心？连忙也告知了自己住处，直约着日后再见。
吴用坐在一旁，见宋江笼络人心的手段不知比晁盖强出多少倍，当下心中感叹，只是想起自己的苦楚。
现如今自己得罪了白道上的权奸蔡京、以及那绿林道上数一数二的王伦不说，此时又身无分文、寄人篱下，也不知熬到何日是个头。
亏得如今这人送到面前来，却不正是老天留给自己的机会？