中军帐篷里，五皇子魏绍正在读母亲丽妃写的密信。
康平帝突发重疾卧床不起。御医们绞尽脑汁，调剂汤药，好不容易让康平帝的病略有起色，从高烧昏睡变成了低烧苏醒，能少许进食了。
“御医说除非出现奇迹，否则陛下最多还能撑两个月。皇儿当尽快打下西平关，剿灭魏景濯。到时我在陛下面前进言，加上皇儿不世之功，太子之位必入囊中。待陛下驾崩，皇儿便是下代国君……”
念到这里，魏绍重重叹了口气，把信纸放下。对身边的军师道：“母妃居然想让我在两个月内攻破西平关，你觉得有可能吗？”
站在旁边的军师是魏绍心腹，听魏绍这么一问，顿时犹豫起来。
身为魏绍的军师，他对自己主子可实在太了解了。
魏绍身材高大，相貌英俊，御封绍王。在各皇子中，他是唯一能和魏景濯的气质一较高下的，第一次看到他的人都会被他显露出来的气势折服。只是和魏景濯比起来，他的气质更多是用来装点的，内在要低两个档次。
简言之就是银样腊枪头，看着威风凛凛，实际和真枪一碰就折了。
魏绍也会排兵布阵，也会刀枪棍棒。琴棋书画，吹拉弹唱，每样都会一些，但都不精通。性格如此，导致学什么都是一知半解，没兴趣深入。
但魏绍并不是一无是处。金无足赤，人无完人。他也有个优点，就是有自知之明。
军师仔细判断了主子的性格，果断地摇头道：“以臣愚见，只给两个月时间，殿下恐怕不能攻下西平关。”
魏绍一拍桌子站起来道：“就是啊，本王也是这么认为的。母妃光会说空话，倒是让父皇把神机炮快点配给我呀。都催几次了？”
他在行军路上，就一直发书信给康平帝，发了两封没回，才知道康平帝病了。于是他又给母亲丽妃发信，看母亲能不能劝说康平帝调用神机大炮帮忙攻打。
发信的时候他也没闲着，亲自到神机大炮的驻地去见负责将领，看能不能以五皇子的身份调用大炮。
谁知炮营的将领说除非皇帝御驾亲征，否则谁也不能调动这些大炮，他只得悻悻返回。
军师苦着脸道：“殿下，神机大炮威力巨大，除非陛下亲征才能调动。可现在陛下又卧床不起……”
魏绍一摆手道：“真烦，召集众将，本王看看大家的意见。”
他出了中军帐，站上高处望向远处雾霭中的西平关。
西平关建于崇山峻岭之间，是上任皇帝专为抵挡西戎所建，后来三杰出关西征，至今已有七十余年。高大的城墙在清晨的雾气中若隐若现，在阳光照耀下反射出铁青的颜色，仿佛城墙是钢铁铸造。
一阵寒风吹来，让他不禁打了个哆嗦，连忙下来回到帐篷里。
即将开战，主帅绝不能露出惊慌失措的神情。他虽然不算英明神武，这点还是清楚的。
军士擂了一通鼓，众将涌入中军大帐。讨逆军共有战将五十员，个个盔明甲亮，挺胸腆肚，分成左右两列站好。
魏绍道：“诸位将军，前面就是西平关了。西平关自古就是天下第一险要关隘，当年先帝全靠此关拒西戎蛮邦，易守难攻。本王打算在这里停歇半月，奏请父皇调神机炮助阵。各位将军怎么看？”
他才说完，将领们一下子炸了。
这么多年一直没什么战事，只有西戎捣乱，还被大将军赵贤的西北军牢牢挡在幽州外。
武将不能立军功，就没法升迁。如今好不容易有个魏景濯可供讨伐，大家都摩拳擦掌，想立大功封侯拜相。想不到大军还没到西平关下，魏绍竟然先软了。
一名大汉迫不及待出列，抱拳拱手，声若洪钟。
“殿下，您有些太小心谨慎了。陛下龙体有恙，怎能御驾亲征。量那西平关小小关隘，须臾便可踏平。方某愿为先锋，领兵五千为殿下攻关。”
魏绍还没等说话，又一位膀大腰圆的将军出列，道：“殿下，我军乃是讨伐逆贼，民心所向，战无不胜。潘某愿助方将军一臂之力，若不拿下关隘，军法行事。”
魏绍有些犹豫，转头看向军师。
军师凑到魏绍耳边道：“殿下，西平关虽然险恶，但您可是奉旨讨逆。十万大军到此，若不交战，不但让众将领笑话，恐怕也会让陛下失望呀。”
魏绍幡然醒悟，对下面两位将军道：“既然方，潘两位将军求战心切，本王就拨给你们一万兵马。命方将军为先锋，潘将军为副将，攻打西平关。本王在此等两位的捷报！”
“末将得令。”两人齐声答应，接过令箭，得意洋洋地从两排将领中间走了出去。
魏绍派了两名将军，领兵一万先去攻打。他仔细思考，觉得这也是一个合适的策略，至少也得探探西平关底细。
他正要接着分配军务，一名军士急入，奉上信件道：“绍王，西平关有书在此。”
魏绍心中一喜，莫非是对方看到十万大军，吓得六神无主，决定献关投降了？
他一招手道：“速速呈上。”
军士将书信呈上，魏绍接过，拆开封皮，将信纸展开。只见上面用毛笔歪歪曲曲写了满满一页，字迹颇为难认，看不出是师从何人的书法，纸上还带着几滴水渍，好像是眼泪掉纸上了。
他仔细辨认，总算认清了第一行字，便念了出来。
“魏绍你个二逼，把我阿弟……”
他不明白这是什么问候语，还以为这是军队中特有的词语，便停止朗读，把信纸展示给众将。
“各位将军，二逼是什么意思？”
众将都有些摸不到头脑。还好有一名将军反应快，上前道：“殿下，我们先不管这个词是什么意思。对方既然敢直呼殿下名讳，恐怕这个词绝不是什么好的含义。”
其余人也纷纷附和道：“殿下，这恐怕是对方的骂阵。”
军师也凑到他耳边道：“殿下，估计接下来的话更难听，可别再念了。”
魏绍恍然大悟，面红耳赤，怒气冲冲地把信纸扯了个稀碎，抛在地上道：“真是欺人太甚，居然敢骂本王。对方信使呢？”
军士道：“信使只是转交了这封信就回去了。”
这下魏绍更生气了，起身道：“居然敢挑衅本王。全军拔营起寨，兵发西平关。”