八旗的先锋部队逼近了宁远城垣后，但见火器杀伤甚大，不得纵击，皇太极下令后撤，企图引诱明军出城野战，从而一举歼灭。
然而袁崇焕丝毫没有受军情影响，改变策略，仍旧下令众部，敌不动，我不动，按兵不前。
皇太极等了半个时辰，见此计不奏效，按捺不住心中的焦虑，就要亲自率兵去攻城。
三大贝勒纷纷跪地劝阻，“大汗，宁远之战的惨败，便是因急功近利，以距城近，从而被火器大伤。今日情形，与当日如出一辙，不可强攻呐！”
“不可攻、不可攻！出兵二十日了，难不成要空手而归吗！”
皇太极急火攻心，兵临城下，哪里还听得进去半分劝阻，纵身跃上坐骑，“今日说什么，我也要取了宁远城，杀了袁崇焕！”
“还请汗王三思，不要意气用事啊——”
皇太极抛下众人，不管不顾地策马到三军之前，厉吼道：“昔日先汗□□，攻宁远不克，今日我攻锦州又未克，仍此野战之兵，尚不能胜，其何以扬我大金国威！传我的号令，即刻攻城——”
代善跟莽古尔泰是一路狂追，气喘咻咻，也没能追上皇太极。大军已在他的一声号令下，整齐有序地向宁远行军。
莽古尔泰喘着粗气问：“二哥，这咋办？”
“汗王不听劝阻，铁了心要攻宁远，还能怎么办？”
代善吹了声口哨，他的白马驹便驰骋而至，“军令如山，咱们不能看着他去送死——”
这边袁崇焕见金兵开始围城，立即下令让明车营都司李春华用红夷大炮、木龙虎、灭虏等火器齐力攻打，先头的骑兵一旦近城，便被这火器齐刷刷地放倒一片，一时间尸横遍野。金军的推进的每一步，都是靠尸体堆砌为盾而铺就的。
另一方面，总兵满桂率军一万在城东列阵，与金军正面交战。总兵孙祖寿、副将许定国则于西门扎营。祖大寿率兵四千，以待时机，杀至敌后，与满桂、尤世威等部形成犄角之势，围困金兵。
海兰珠跟着刘应坤来到了宁远城楼之上，只见满城密布的□□手都已严以待阵，箭在弦上，只等金军进入射程的那一刻。
城楼上视野极佳，她从未这样清楚宏观地目睹一场战争，一场纯粹的厮杀……
放眼望去，她看见了奋力厮杀的萨哈廉、岳托……他们二人所率之部正与满桂的大军正面交锋，短兵相接，混战正激，一时不分敌我。
只见酣战多时，满桂已是身中数箭，却仍要爬起来再战，尤世威的坐骑被斩了脚，一个滚身摔了下来……
金兵这边，一个回合交手下来，萨哈廉也身负重伤，几不能立。济尔哈朗连忙率领镶黄旗赶来相救。野战的明军节节败退，加上满桂已是体力不支，不能再战，被连忙护送回城。
一时间金军的势头正盛，济尔哈朗几近逼杀到城垣之下。
这时，明军的战鼓声突变，一声号令下，十二门红夷大炮齐发——耳边地动山摇的轰鸣声，混杂着呐喊声、哀嚎声，化作了耳鸣作响，令她几近晕眩。
她视野的尽头处，是济尔哈朗被炮火炸伤，重重地摔下马去，倒在血泊之中。
萨哈廉、济尔哈朗、岳托……这些皇太极的左膀右臂，一个个地倒下了……炮火之下，没有人能幸免于难！
皇太极一身明黄的甲胄，身先士卒，翩然而至城下，将济尔哈朗救起，继续投身厮杀。
她的心一纠，皇太极……他到底还是来了，不顾危险，亲自杀到了城下。
再这样打下去，只会是弹尽粮绝，一败涂地……她不忍再看下去，也无法再眼睁睁地看着他送死！
就算他不会原谅她，她也要这么做……这是唯一逼他退兵的办法！
于是，她拎起一支白羽箭，用匕首在自己的手腕上剜出一道口子来，将血染在白羽之上……
她的骑射本领，还是他教她的……只是他不会想到会有这么一天，她会将这支箭镞对准他。
［宁远城下］
有一瞬间，他仿佛看到了她，在厮杀奋战的瞬息间，他仿佛看到了城楼上她的身影。
他早已身受数创，却还是想再回头看一眼城楼，看看是不是真的是她。
一支白羽箭，就这么生生地扎进了他的肩胛，那一阵撕心裂肺的疼让他险些摔下马来。
他看到了箭羽上哪惊艳绝伦的一摸红，血的红。那一瞬间，他居然笑了。
“大汗——”
又是一声炮响，紧接着城楼上万箭齐发，身边是蜂拥而上的士兵，用一道道的扳车厚盾将他护在底下。
德格类、岳托两位贝勒连忙赶过来查探他的伤势，“汗王可有大碍？”
“无碍——”皇太极咬着牙，将那箭拔了出来，死死握住。
箭羽带红，乃是退兵之意……她居然，用这样的方式逼他走！
“今日不要这宁远城陪葬，本汗誓不罢休！”
岳托死死拉住他，“这里交给我，还请汗王先回营帐——”
“城攻不下，我便不退，都让开——”
不到山穷水尽，他绝不能退！即便是老天都要来阻拦，他也全然顾不得了！
才简单做了包扎处理的济尔哈朗匆忙赶过来，手臂上的伤口还正流着血，就重新骑上战马，“汗王，让我去，我还能打！是我无用，没能攻下东门——”
皇太极瞥见他的伤势，于心不忍道：“你受了重伤，还说什么傻话？”说着从腰间抽出了那黑铁所铸的雁翎刀，“我要亲自督兵攻城，谁也不许来请命——”
［宁远城中］
这一战，从白天打到了夕阳垂暮，明军也好、金军也好，双方都是筋疲力尽。
眼看满桂和祖大寿的援军都败下阵来，宁远的火药也要用之殆尽了，刘应坤是急得火烧眉毛，追着就上了城楼来，“你说能解宁远之围，这下好了，该怎么办吧——”
海兰珠的目光一直锁在城下那个身影，不曾移过。
她看着他健步如飞，挥刀反身，拼尽全力想要扭转战局……她知道，不到最后一刻，他便不会言弃……
“刘公公，金军会走的，他们已经打不动了……”
“打不动？我看那皇太极还生龙活虎的呢！”
海兰珠没有理会他，跌跌撞撞地就往城楼下走去：“宁远的火药所剩无几了……这最后几发炮弹，恐怕是打算留给皇太极的了……”
“我的姑奶奶，你到底在说什么？”
刘应坤追在她身后，“我可是把宝都押在了你身上啊，千岁爷还等着我——”
海兰珠伫步，回头道：“刘公公，带我去战壕吧！”
这个恶人，就让她亲手来做吧！
也唯有这样，她才能彻彻底底地断了他的念想，从此往后，再没有什么能威胁到他了……
这——是皇太极帝王生涯的第一场败战，也会是最后一场。
今日之后，他不会再败了……只要她迈出这一步，他便再不用尝败仗的滋味！
“战壕里可堆满了死人呐！”
海兰珠没有迟疑、没有徘徊，目光坚决道：“你若想立功，便按我说的做。”
一路走到了城门口，却直直撞见了调兵回城的祖大寿。他浑身是血，连战袍都被染成了绛红色，像是一匹在血水中里打了滚的恶狼，长臂一伸，单手就捉住她的衣襟，拽到跟前来，“你要去哪——”
“出城劝降！”
“好！这是你说的！”
祖大寿将她扔在地上，恶狠狠道：“五年前在广宁，我就该杀了你，今晚金兵不退，你也没什么用处了！我亲自送你上黄泉路——”随后便呼啸而去。
她忍着腹部传来的痛感，勉强地从地上爬起来。
刘应坤也吓了一跳，却也没有扶她，只是咋呼道：“啧啧，这些个舞刀弄枪的蛮人，怎么也不知道怜香惜玉……”
祖大寿将身边的亲卫派来随她一同去阵前，她步履蹒跚，一步步地迈出了宁远城的大门……
袁崇焕站在炮台上，静静地看着城下的这一幕。
祖大寿站在他身后，赶来与他复命，“大人，都安排好了。”
袁崇焕点了点头，眼中是深不见底的黑暗，下令道：“炮门准备——”
［宁远城下］
皇太极望见那个赤手空拳，单薄的身影，扔下刀，一步步走到她面前，全然忘记了此刻正是交战之际。
走到三丈远的地方，她突然喝住他：“不许动！不要过来——”
她的手腕上还泂泂地滴着血……他只是痴痴地凝望着她，终究没有再向前一步。
只见她深吸一口气，漠然地说道：“皇太极，退兵吧，不要再白费力气了……”
“我可以退兵……但要走，我们一起走！”
他固执地朝她伸出手来，眼中的情真意切……一如二十年前，他在河岸边说着“等我长大”时那般恳切。
“别傻了，我是不会跟你走的！你回去，好好做你的汗王吧！如果我先前在信中说得还不够明白的话，那我再说一遍——”
望着他的双目，她心中沉痛万分，却不得不用违心的话化作伤害他的刀刃……以此来终结这一切。
“是你，害得我国破家亡，在大明与你之间，我选择了前者，我想做回汉人，回到明地，过普通人的生活……皇太极，我不爱你了，你……放我走吧！你我二人，从今往后，恩断义绝，再无干系。我断不思量，你莫思量我。将你从前与我心，付与他人可！”
“我不信！”
他心中一阵绞痛，作势就要上前去揽她，身后的岳托忽然警觉道：“汗王，明军忽然改了鼓声，唯恐有诈！此处在炮弹射程之内，断不宜久留——”
皇太极早已觉察出了几分不对劲，而眼下近在咫尺，却又无法眼睁睁地看着她离去……
他有太多的话想问她！什么恩断义绝，什么付与他人，他统统不信！这不是他想要的答案！
海兰珠强撑着一口气，决绝道：“退兵吧，不要再打宁远的主意了，也不要再回营帐……带着兵马回沈阳去吧！”
说完这句话，她便头也不回地转身离去。皇太极正要去追，岳托一声惊呼：“不好——”便一跃而上，将皇太极扑倒在地，翻滚出了好几丈，只听一声巨响，贯彻云霄。
摔倒在地的皇太极惘然地回头，只见那炮弹直直地砸在了方才他们二人所站之处，一时间，硝烟四起，就连她的背影……也消失在了四溅的矢石黑烟中。
一败涂地……
原来，这便叫做一败涂地。
海兰珠没走几步，炮火便在她身后炸开，她被震得摔倒在地，一阵痉挛从她的小腹传来，痛得她伏地不能起。明军的士兵将她搀扶起来，分秒不歇地就往城中拖去。
她说了那样狠的话，加上这一计要置他于死地的炮弹，他一定彻底醒悟……对她恨之入骨了吧。
他不会看见她脸上早已斑驳的泪痕，更不会知道，这背后的良苦用心。
不过……皇太极，没关系，时间会告诉他真相。
时间会证明，所有苦难与分离，都是有意义的……
作者有话要说：补注：史料参考《明史·列传第一百四十七》