岁月匆匆，时光易逝，转眼便是两年。
十一月，亥二小队刚刚完成了一次保护粮食运输的任务，交接完毕后不过休息了一日，便再次启程，目标就是木叶隐村周围的那些小村落。
这是他连续第三个年头去提供帮助，已然轻车熟路。
两年来，他的实力稳步增长。
家族秘术和最开始的各项忍术基本迈入中级；云笈秘要24神全部入门，又得了一门神通，上元宫还差2神就要全部初级；八极拳在日复一日的磨练下晋入了中级，他还将太极拳练到了初级。
他也早早用了查克拉试纸，结果主属性是风、雷，土次之，水再次之。讽刺的是，他堂堂一个火之意志的传承人，偏偏没有火属性。
好不容易抽出来两张中级升级附录，其中一张用来升级天赋“精神能量控制”，剩下一张暂时留着。
水林村，木叶西北方十五公里的小村落，也是当初亥二第一次出村游历时落脚的地方。
按惯例顶着八云紫的面貌踏入村子之后，却没有见到想象中的忙碌景象，反而显得空空落落。
“大人，是您吗？”一位村妇发现亥二之后，眼中交织着迷茫与不可置信，立刻大声呼喝起来，“山中大人来了，山中大人来了！”
没错，虽然顶着八云紫的面貌，但用的还是自己的名字，毕竟要攒名望值。而且本身年纪太小，所谓嘴上没毛办事不牢。
呼啦啦从各家跑出来不少老人，却一个青壮都没有。亥二感知铺开，人心难测，他没有因为都是平民就放松警惕。众人将他围起，不停口称大人，他一时不得其意。
就在这时，人群后方有些骚动，人群开了条口子，有位妇人搀扶着老人颤颤巍巍走了进来。
妇人眼睛红肿身形萧索，可那老人更甚，花白的头发乱糟糟的，旧袄子上有不少食物残渣的痕迹。
亥二认得这家人，是一对婆媳。老妇人的儿子前些年在捕猎时丧身兽口，家中还留下一个幼童，可想而知，日子过得清苦。
老妇人知礼数，衣服虽然破旧，但很干净，连补丁都打得很规整。亥二对她们的印象不错，每逢冬季干活时会稍有照顾。
老妇人在儿媳的搀扶下来到近前，不由分说便跪了下来。
亥二闪身避开，心里咯噔一下，已然有了些不好的猜测。他并未上前搀扶，而是狠下心来冷着声音说道：
“有事说事，再有威逼，我转身就走。”
乍闻此言，不少人直接退了半步。
亥二平日里极好说话，只要不触碰底线便不会与人计较，所以村民们渐渐淡忘了他忍者大人的身份。如今这冷硬的口吻，立时让不少人清醒过来。
村长夫人松前明子到底有些见识，她立即上前将老妇人搀扶起来，交待了旁人两句后挥手让众人散去，这才上前告罪，引着亥二往村长家去。
大门敞开，厅堂落座，亥二望向村长夫人，“何事？”
松前明子身子微微颤抖，她猜测可能已经犯了这位大人的忌讳，根本不敢铺垫，急忙说道：“村里丢了孩子……”
亥二听着事情原委，心中愈发冰冷。
原来今年八月初，有一家人丢了婴儿，而就在两天前，那对婆媳的孩子也走失了。
要知道这只是个小村落，不过二三十户人家，新生儿的出生率本就不高，接连丢失两个男孩对整个村子都是个打击。
青壮男人们都出去找孩子了，妇人老人们在家看着剩下的孩子们。
据松前明子说，他们定下的是寻找三日，要是还没有音讯，便要恢复生产。
毕竟寒冬将至，必须要在这段时间存好足够储备。而今天，就是最后一日的期限。
亥二第一时间便联想到了大蛇丸的实验。
所以说绳树是否死亡，都不影响他对于生命的漠视，还有急切想要变强的心吗？
原着中大蛇丸从二战归来之后，便一直致力于对初代火影的细胞研究。
刚开始是从别村盗取孩子，但当试验全部失败之后，他开始考虑是否必须是木叶的孩子，甚至……
绳树！亥二悚然警醒，大蛇丸有没有可能直接用千手后裔做实验？
不对，亥二马上否定了这个猜测。绳树作为实验对象的话年纪似乎大了一些。
另外，作为他的老师，大蛇丸应该能够判断出他的天赋并不高，千手血脉的觉醒程度几近于无。何况还要冒着与纲手结死仇的风险。
亥二又询问了一些细节，八月所丢的那个是刚刚五个月的婴孩，而老妇人家的已经四岁。婴儿自然不会自己跑丢，所以大家都觉得是有贼偷孩子。
从此水林村青壮组了卫队，即便外出干活，村里也都会留下一队人以防止贼人上门。特别对有孩子的家庭，白天大家都会集中到一起看护。
如此两月，风平浪静。又因为将要入冬，大家手里的活计都忙，也就解散了巡逻队。没想到的是，没过一周，老妇人家的孩子就丢了。
老妇人家里头特殊，并无青壮，为了度过每个冬季，需要付出比旁人更多的努力。
孩子奶奶会接一些缝缝补补和洗衣的工作，都在自家院子里干活，不耽误照看孩子。前两日天晴，老人家早早起来浆洗衣物，不过是挑了一担水的功夫，孩子便不见了。
村长发动了所有村民，立刻开始寻找。可这么短的时间，一个四岁的孩子能跑多远？
所有人都明白这个道理，但大家还是一点点把搜索的范围往外扩张，直到定下三日之期。
亥二心下思考，无法确定就是大蛇丸所为。
按理来说，先头丢失的那个孩子年龄正合适，可老妇人家的这个已经四岁，应该不太符合大蛇丸的实验需求才对。
“老妇人祖上一直住在水林村吗？”
“大人，我们村子拢共也不过三十年出头的历史，各家来历都不相同。”
亥二明白了，这村落是木叶隐村建立之后，人口渐渐聚拢形成的。
木叶并不排斥这种依附的小村落，毕竟人口代表着劳力，也代表着形成忍者的基数。
见从村长夫人这里得不到答案，他直接去了老妇人家。经过他的“威胁”，老妇人已经不敢再执意下跪。
亥二观察到她眼眸中的灰败，她当然明白孩子不是走丢，再寻回的机会有多么渺茫。但只有这一丝的信念，支撑着她的脊梁，让她没有彻底倒下。
硬着心肠，亥二询问起其祖上是否出过忍者。
千手一族原本是跟宇智波旗鼓相当的雇佣兵集团，族人众多。可随着木叶建村、一战的展开，千手牺牲了太多的族人，最后不过剩下寥寥数人。
为了保下一些血脉，他们舍去了千手之名，改头换面完全融入到了村子之中。这也是为什么绳树、纲手姬都并未拥有千手这个姓氏的原因。
所以村外有一些千手一族的稀薄血脉，完全是可能的事情。
可老妇人的回答非常笃定，无论是她还是她死去的丈夫，祖上都未出现过忍者。
事不宜迟，亥二并未许下任何承诺，只对老妇人说会留意是否有活跃的人贩子。而后他便直接离开了水林村，直奔下一站。
他需要确定，这到底是个别事件，还是已经达到了一定的规模。