清晨的第一道霞光劈开了夜色，显露出蓝得通透的天空。一只黑山雀簌簌飞来，轻巧地落在胡杨树枝头，惬意地用短喙梳理羽翼，忽然一阵清脆的驼铃声传来，惊得黑山雀振开双翅飞走了。
鄢国的使团是在清晨到的，椅子都没坐热，就要求接洽和番事宜。
九王爷打着哈欠跟着胡介来到了正厅。一大早就被侍女从被窝里拖了出来，早膳都没来得及吃，只喝了一碗苦涩的汤药，这会儿实在是困倦的很。九王爷张开嘴巴正欲再深吸一口晨气，却猛然感到一丝热情的目光袭来，慌忙闭了嘴，朝目光的方向望去。
只见鄢国使团的人已经悉数到齐，皆是浓须密发的壮汉，身着灰蓝相间的官服。为首的一人，胡须是这群人当中最长的，虽然个头比他身后的人都要矮，但是肚皮却十分挺翘，整个人看上去很是圆滚，满脸横肉微微抖动。此时他正不停得捋着自己的长须，手心里似乎有不少汗，使得胡须的末端有些粘腻。
在这群乌泱的壮汉之中，夹杂着一抹亮丽的颜色。在为首的长胡须旁边，乖巧地站着一个约莫十六七岁的白净小美人，穿着翠衣罗裙，梳着鄢国女子常见的双平髻，双目灼灼，秋水中荡漾着半汪期许半汪爱意，看到九王爷一行人走进来，嘴角登时出现两个打着旋儿的梨涡，正将盈盈笑意送向她的目光所及之处。
九王爷连忙把目光移向他处，用余光悄悄打量着对面的人。公主看起来清丽又可爱，举手投足皆是窈窕，可以轻易地留住一个人的目光。为首的长胡须看面相很是憨厚，怎么看也不像是一个使臣，倒像是一个老实巴交之人。在他身后站着的几个人黑口黑面，虎视眈眈地看着这边。最后一排站着一个身材很魁梧的将军，肤色是很好看的小麦色，一圈短短的胡茬包裹在嘴唇四周，深邃的双目炯炯有神地望着前方，左手紧紧挎着刀柄，纹丝不动地站着。
看过这一圈人之后，九王爷终于明白，公主为何对自己情有独钟了。看这鄢国男子们的长相，无论年纪大小，皆是蓄着胡须，而且这胡须似乎不曾剪过，年纪越大，胡须越长，看到胡须的长度，都能将对方的年龄猜个八九不离十，像自己这种唇净肤白的长相，相比他们来说，简直就是玉面郎君。
一番例行公事般的寒暄之后，双方落座。长胡须斜坐着身子，拢了拢胡须，小眼睛转了转，看也不看其他人，只睥睨着胡介，抢先开口说道：
“先前听说，贵国使臣是个不及弱冠的少年，今日一见，怎么是个中年汉子？”
胡介的嘴角抽了抽，坐在胡介身边的九王爷关切地看了一眼胡介，而站在门口处负责守卫的李佐则没忍住，但他还是努力地憋回了笑意，最后只露出一个稀奇古怪的表情。
胡介很快恢复了严肃的神情，有意捻了捻两撇胡须：“此乃有意为之，主要是为贵使考虑。”
“哦？怎么说？”长胡须饶有兴趣地问。
胡介继续捻着胡须：“谈判桌上，虽无真刀真棍，却也唇枪舌剑，我有意扮得年纪大些，是为了贵使的颜面考虑，若是贵使失利于年纪相差不远之人，倒也无妨，若是失利于一个少年，岂不是会有损颜面？唉，只可惜贵使已经提前摸清了在下的年纪……”
长胡须愣了一愣：“那这么说，你的确是一个乳臭未干的小儿了，小小年纪，怎可配担此重任？”
胡介泰然自若：“在下的确年纪尚轻，但已经官至如此，倒是贵使，看上去也年近半百了吧？怎么也跟在下处在同一个位置上呢？”
长胡须的表情凝固在了脸上，尴尬地咳了两声，似是不甘心般得又说道：“逞口舌之快算不得什么，如果贵国真的有那么厉害的话，为何还会有今日之局面啊？”
“俗语有云，宁拆十座庙，不舍一桩婚，况且敝国国君素有成人之美的君子品格，既然贵国王室如此垂青于敝国亲王，敝国又怎可不满足贵国心愿？”
长胡须一时说不出话来，脸上的表情有些难堪，心里暗想，这上次的使臣为何不提醒自己，这遂国使官年纪不大，口才却十分了得，啊，定是之前也在这毛头小子嘴下吃过亏，才不敢说出来，唉，本想趁这次机会向国君讨个官职，这下可要落空了，早知道就不揽这个倒霉差事了。
九王爷听着这二人你来我往，有些心急却也无可奈何，百无聊赖地望向窗外，心里暗想这冗长的交锋不知何时才能结束，但有一人比他更心急，只见公主扯了扯长胡须的袖子，小声地说：“舅舅，快说正事吧！”
“哦，哦。”长胡须回过神来，忙应了两声，“诶……那我们还是说正事吧，我们此行的目的只有一个，就是请贵国九王爷尽快随我们回去与公主成婚。”
“嗯，那是自然。”胡介不紧不慢道：“只不过……”
“不过什么？有什么要求赶快提吧！”长胡须只想尽快了结这差事。
胡介不紧不慢地说道：“第一，敝国九王爷的乳母前不久不幸寿终，乳母当以生母立，因此，按照规矩，九王爷需守孝三年，中途不得举办婚事。”
“什么？！”长胡须拍案而起，“你们还有这风俗？怎么不早说？亏我们路上赶得十万火急，今天早上连早膳都没用就……”
“先斩后奏，贵国之前不也是这么做的吗？”胡介此话掷地有声。
“你！……”
“舅舅，别说了，我愿意等。”公主又轻轻扯了扯长胡须的袖子，收回了脸上的梨涡，很平静地小声说道。
“那还有什么要求，快快说来！”长胡须一甩袖子，气呼呼地说。
胡介气定神闲地继续说道：“第二，王爷身体有微恙，每隔五日需要服一次汤药，所需药材，必须从敝国定时运送。”
“药方拿来！我们自行准备即可，不用这么麻烦。”长胡须冲胡介伸出一只手，同时嗔怒地看了自己的外甥女一眼，仿佛在责怪外甥女怎么看上这么个病秧子。
胡介静静地看着长胡须，没有说话。
长胡须只好尴尬地收回了手，“咳，还有什么要求？”
“第三，王爷喜好清净，住所必须干净整洁，且不能有太多侍从……”胡介继续一条一条地说着，长胡须的脸色越来越难看，却也只好一一应承下来。
九王爷找了个机会，从厅中溜出来，走到门口时，特意跟李佐使了个眼色，李佐会意，跟着走了出来。
二人走到院中的树下，九王爷舒坦地伸了个懒腰，李佐上前问道：“方才听胡使官与那使臣辩论，真是出气极了，之前胡使官总是得饶人处且饶人，今日怎么把那使臣说的哑口无言了？”
九王爷摇起折扇说道：“胡介天生老相，虽然年纪不到二十，可看起来却像三四十岁似的，所以他最不喜别人说他这一点了，他故意蓄起胡须，也是为了让自己看起来顺目一些，那长胡须上来就撞到了枪口上，胡介怎么会‘放过’他呢？”
李佐恍然大悟：“啊，原来是这样，那以后我再也不说胡使官是‘鲶鱼精’了。”
九王爷意味深长地看着李佐：“你敢这么说他他却没揍你，看来他很是念及同僚情谊了。”
李佐有些愧疚地挠了挠头，又说道：“王爷，明天您就要启程了，往后很长一段时间，我都见不到王爷了。”
九王爷拍了拍李佐的胳膊：“胡介会负责运送药材之事，到时候你去找他不就行了？”
“那他能同意吗？”
“胡介是个公私分明的人，他一定会同意的。”
李佐这才露出点笑容来，又忽然像想起了什么似的：“王爷，您可曾留意公主？”
“我留意她做什么？”
“方才我可看到公主一直在看您呐！”
“胡说，她只是随意乱看，哪有一直在看我。”
“您没看她？那您怎么知道她在看哪里？”李佐狡黠地说道。
“哎？我发现你变聪明了啊？”九王爷这才反应过来自己一不小心中了李佐的圈套，于是收起折扇，不停地戳向李佐的胸侧，“我让你乱说，让你乱说……”
“啊……哈哈……王爷饶命……王爷住手……”李佐一边用手胡乱抵挡，一边哈哈笑着。
“九王爷！”
一个宛如银铃般的清脆声音自身后传来，二人吓了一跳，急忙站直身体，收起刚才戏谑的表情，扭头一看，原来是公主不知什么时候也溜了出来，走到了二人身后。
李佐识趣地走开了。
九王爷收了折扇，有些拘束地双手握住，看着公主款款走到近前。公主走一步，他便退一步，直到后背撞上了树干。
“你叫什么？”公主问道。
“啊？”九王爷一时愣了神。
“我说你叫什么名字？我叫江璃，我先前只知道你是遂国的第九个皇子，还不知道你叫什么。”
“我，我叫姒瑾，你可以叫我公子瑾。”
“好，我记住了，你可以叫我璃儿。”
璃儿说罢，便转身离去了，只留下公子瑾错愕地留在原地。