天圣十三年初秋，大辽国礼部迎来了这一年最为重要的一个日子，那就是太子的满月宴。经过了一年的煎熬，又是安胎药，又是卧床静养，张皇后终于顺利产下一男孩儿，母子平安。
出生当天，天圣帝几乎喜极而泣，仰面大笑说道：“我大辽江山，终于有后了！”孩子的姓名，天圣帝早就给起好了，叶承乾，承天之佑，英明神武之意。叶承乾出生当日，就被册封为大辽太子，可见天圣帝对这个儿子期望之重。
原礼部侍郎蒋晨三个月前刚刚把老尚书吴守仁熬退休，自己变成了礼部尚书，就接了他人生中最重要的这个活儿。
他觉得这是天圣帝终于看到了自己的才华。所以此刻，蒋尚书满脑子里想的都是如何才能把这次宴会办好，办出彩，如此才能不辜负天圣帝对自己的知遇之恩。
其实，天圣帝只是觉得蒋晨近些年清减了许多，看起来没那么讨人厌了而已。跟才华嘛，完全扯不上半点关系。
今日太子的满月宴比之天圣帝自己的生日宴丝毫不差。歌舞照例是礼部精心准备的。这个“照例”嘛，一方面是照例挑选能歌善舞，长相甜美的年轻女子。另一方面，则是照例每个入选的舞女收取五千两银子。
前些年的银子，大头都揣到了原礼部尚书吴守仁的腰包，但是余下的还是会分给礼部大小官员，以示嘉奖。今年终于轮到了蒋晨蒋尚书当家，他做的比吴守仁更是过分，居然一个铜板都没有分给礼部的其他官员。这让蒋尚书在礼部的口碑一落千丈。
一曲八仙庆寿完毕，舞女们退下之前，都不忘含情脉脉的看一眼天圣帝，这令本来非常高兴的张皇后有些气恼。
只见三皇子叶承礼缓步走到大殿中央。他手中拿着一幅画，正是他亲笔所画，给太子叶承乾的贺礼。
三皇子朝着天圣帝一拜，说道：“父皇，儿臣特意画了一幅画，送给太子殿下当贺礼。”
说完，叶承礼将画布缓缓展开，画的是万国朝贺图！只见大辽皇帝正中端坐，万国使节殿下俯首，天朝上邦的气派之景，跃然纸上。
天圣帝看了自然是高兴，连声说好，又夸奖了叶承礼这些年的书画没有白练。坐在叶承礼身侧的三皇子妃，不知怎的，确是一脸的不悦之色。
三皇子刚刚坐定，只见一个打扮成老寿星模样的宫中小太监大摇大摆的从殿外走了进来。他身穿锦衣华袍，一手拄拐，一手托着一个大寿桃。走到大殿中央，对天圣帝施了一礼，开口说道：“我从天庭而来，听闻今日大辽太子满月，特来祝贺！献上仙桃一枚，以表心意！”
天圣帝还从来没看过这个节目，觉得甚是有趣。小太监献上了仙桃，本应再大摇大摆的离去。谁知这寿星老的胡子突然掉了下来。小太监急忙捡起胡子想再粘上，却发现怎么也沾不上。只好回头尴尬一笑，快步的跑了出去。
天圣帝和一众朝臣被这个突发情况逗得前仰后额，还不忘连声叫好。
笑罢，又一个节目上来了，原来是四皇子叶承颂要为天圣帝和太子舞剑庆祝。张皇后本不想让四皇子舞剑，但是天圣帝和其他人都兴致高涨，也就没说什么。
叶承颂经过了大半年的练习，剑术已经有模有样。一把宝剑被他耍的虎虎生风，看的天圣帝甚是欣慰。四皇子的师傅上善真人，今日也受邀参加了宴会。他面带笑容，手撵长须，显然是很满意这个徒弟。
一通剑舞耍完，叶承颂收剑站定，大气都不喘。天圣帝十分高兴，还要赏赐叶承颂，问道：“小承颂，你想要什么啊？说出来，朕都答应你！”
叶承颂毕竟还是个十二三岁的孩子，天真的问道：“父皇真的什么都能赏赐吗？”
天圣帝微笑答道：“不妨先说来听听。”
叶承颂开口道：“儿臣现在不想要什么赏赐。只是将来，等儿臣长大了，想当大将军！就像当年长平王一样，为太子弟弟，镇守北境！”
此言一出，全场沉默！天圣帝的脸色明显由晴转阴。罗贵人吓的赶紧跪倒在地，连声说自己有罪，没教导好小承颂。上善真人倒是没有表现出坐立不安之感，但也是眉头紧皱。
天圣帝也知道小承颂并非有意提起当年之事，并未怪罪，只是让罗贵人好生管教。余下的表演，明显感觉到天圣帝心不在焉了。宴会还没完，便独自离去了，看来当年之事，天圣帝还是耿耿于怀。
天圣帝一走，其余人等也没了兴致。最后几个节目都没演完，宴会便草草收场了。
最倒霉的要数礼部尚书蒋晨。本来一切都好好的，本想着明日早朝，天圣帝能大大的嘉奖一番。没想到，半路杀出个程咬金，把大好局面硬生生的给搅了。没法子，这个程咬金还是自己惹不起的皇子，只能恨自己时运不济了。
虽然后面几个歌舞没表演上，但是蒋尚书收进兜里的银子是不退的。还美其名曰是这几日练习舞蹈的培训费。
当晚，三皇子叶承礼和自己的妻子，大蒙公主完颜安康早早地躺下了。叶承礼发现自己的妻子面带笑意，就问是什么高兴事？
完颜安康说道：“寿宴不欢而散，我就高兴。”
叶承礼不解的问为何呀？
完颜安康噘嘴答道；“谁让你画的那个什么狗屁朝拜图，把我大蒙使臣也画进去啦！我们大蒙可没向你们大辽称臣！”
叶承礼答道：“嗨！就图个高兴嘛，谁还看这些细节！倒是你，别再说什么你们大辽了，你现在是大辽的皇子正妃，你得记住自己的身份！”
次日清晨，张皇后在首辅大人的陪同下，来到皇家寺庙红岩寺还愿。能顺利产下一子，张皇后甚是开心，认为是佛祖显灵了，便恳求天圣帝把红岩寺重新翻修了一下。
一行人来到寺门前，只见满眼的红墙金瓦，甚是辉煌。张皇后和首辅二人进了寺庙，面对“大雄宝殿”四字竖匾，张皇后愧疚不已。
与其说是还愿，还不如说她是来向佛祖请罪的。她自知罪孽深重，当初为了一己私利，害死了长平老王爷和世子叶云平，还迫使长平王府所有下人仆役被流放到苦寒之地。
张皇后进殿后居中而跪，心中默念，希望佛祖看在她求子心切的份上，能饶恕她的罪过。即便饶恕不了，也不要报应到自己孩子的身上。所有恶果，她张皇后一力承担！念完三拜，叩首有声！
张首辅也陪着皇后妹妹拜了拜，他其实本不想来，是张皇后硬拉着来的。原因很简单，张皇后其实胆子很小，着实不敢自己来这寺庙拜佛。
张首辅像模像样的跟着皇后三拜。他是道教出身，祖上正儿八经有好几个飞升的仙人，所以他心里其实是信不过这些佛教的神仙的。
二人拜完，又送上了贡品，张皇后内心舒服了许多。她刚要转身出去，却发现了大殿一角，正在敲着木鱼，口诵佛经的长平王妃！
顿时，皇后内心的愧疚感再一次袭来。她脚下一顿，眼睛直勾勾的看着长平王妃。张首辅开始还没注意，但他顺着皇后的目光也看见长平王妃之时，也是诧异的很。
皇后酝酿了一会儿，打算上去和长平王妃寒暄几句，但是又不知说什么是好。首辅大人好像看出了张皇后的心思，轻轻拉了她一把，对她摇了摇头，示意不要过去。
张皇后只好作罢，两人快步走出了大雄宝殿。从始至终，长平王妃的头，都没抬起来一下。
燕州，定北城外，初秋的天气凉爽宜人。城外的麦子熟了，微风吹过，一起一伏的麦浪煞是好看。农民伯伯一边唱着秋日的赞歌，一边用镰刀大把大把的割着麦子。脸上的笑意，难以掩饰。
这一年以来，边军一共派出了三拨人马，不下五百人去寻找长平二公子，也就是叶云海的下落。无疑都是石沉大海。此刻，一众武将又在定北城都护府开小会。但是会开了很久，也拿不定主意。
步军副统领王元庆说道：“奶奶的，真是邪门了！这么多人找一个娃娃愣是找不到！不行咱就再多派出去人手！咱边军别的不多，就是人管够！”
左骑军主将王大治附和道：“就是！我还不信这个邪了！”
龙沙军主将廖友功瞥了一眼王大治，不屑的说道：“你拉倒吧！你不信邪的事情多了，哪一次你也没占到便宜。”
右骑军主将何志远摆摆手，说道：“不行！再派人？再派人边军的探子就要一个不剩啦！幸亏现在没有战事，否则的话，肯定抓瞎！”
凤羽轻骑主将卫青缓缓说道：“何将军说得有理。其实找不到也不一定是坏事，我们找不到，朝廷的绣衣卫们也未必找得到！”
王大治气呼呼的说：“我看你们就是不想找二公子吧？行！大不了老子亲自去找！”
步军统领洪坤一听王大治又要耍驴，大声喝道：“你个老王八！又耍驴脾气！这里哪个不是跟随大将军多年的老弟兄！”
何志远打圆场说道：“老王，你说话注意分寸，别伤了自家兄弟感情。洪将军，老王就是这臭嘴，你就当他放了个屁就行啦！”
一时间，屋子里鸦雀无声。
最后还是洪坤说道：“且再等等看吧！如果再过些时日还是找不到，那我们这帮老兄弟就亲自去找。现在边境太平，看这架势，七八年之内也没仗可打。七八年之后即便真有仗打，估计咱几个老兄弟也要解甲归田了。何不借此机会，提前把位子让给年轻人，咱们几个专心去找二公子。况且老王爷和世子走后，总觉得现在的边军，已经不是原来的长平军了。哎！”
众人一听，皆默不作声。都是穿了一辈子盔甲的老兵，一想到有解甲归田的一日，感慨万千，恋恋不舍。还是那句老话，世间万物，都敌不过时间二字，再好的宴席，也有散场之时。
众人正在心中感慨，只听王大治大嗓门喊道：“咋地都不说话了？我看这个主意，挺好！”