第267章 嘉兴盐政案（八）
这时，一直没有说话的范氏长女说道：“谢家，就像是知道我们丢了盐一样，忽然关闭了在杭州的盐店，说是暂时歇业。”
许成奉略一沉思，便明白问题所在。
谢家忽然率先停止在杭州售盐，这样一来，百姓只能在垄断杭州盐业的王氏旗下的店铺购买。
需求忽然暴增，王氏的存盐定然支持不了五日。
就算盐价定的再高，若是谢家暗中偏偏以重金收购，一样会很快抄干净王氏的库存。
王氏要么强撑着卖直到耗尽库存闭店，要么就只能将盐价抬成天价。
只要王氏闭店一日，谢家就能以低价开售，全面抢占市场，一把将王氏垄断的杭州盐业拿下。
但王氏如果把盐价抬成天价，那朝廷必然不可能坐视不管，潞王已经还朝，到时候有多倒霉可说不好。
毕竟谢三宾人头，才落地没有多久。
高招，这是妥妥的高招，以退为进，直插要害。
“但赶制也需要时间。”
许成奉虽然知道事情紧急，可盐巴也不是凭空变出来的。
“今日我们前来，你不会不知道什么意思吧？”
王大山声音低沉道，话语中，颇有威胁之意。
许成奉自然知道，上面的四大家不愿意放弃杭州的产业，毕竟那里可是朝廷所在，又是繁华之地。
“你们想怎么办？”许成奉问道。
“将你们库中的盐，先拿出来顶上。”王大山说道。
一旁的范氏女也点了点头，显然，这是四大家想出来的应急之策。
可许成奉却不能答应，官仓之中的存盐，那可是用来应付朝廷的。
现在朝廷派来的人就在府城，一旦他们寻机来海盐，发现库中无有存盐，那都不用再查，直接禀报朝廷，到时候他和陶明得先掉脑袋。
海盐县，可是产盐大县，官仓中怎么可能没有储盐。
“这是上头发的话，许典史。”王大山强调道。
“官仓中的盐，不能轻动，朝廷的人，可还在府城呢！”许成奉拒绝道。
“许成奉！你别忘了，你是在给谁做事！”
王大山见许成奉竟然敢拒绝，顿时气笑，站起身来，指着许成奉喝道。
范氏女的脸色也冷漠起来，幽幽道：“许典史，朝廷的盐运使和阁老来了这么久，不是也不敢轻动吗？”
“怎么，来了几个虾兵蟹将，你就害怕了？”
许成奉却是说道：“陶大人说了，这回来的人，不一样！”
“阎王好过，小鬼难缠，我不得不小心。”
“官盐，不可轻动！”
见许成奉这般固执，王大山气的攥紧了拳头，若不是范氏女及时拦住，差点就要向许成奉动手。
范氏女起身，冷漠地注视着许成奉道：“你不答应，我换个人便是。”
说完，便带着王大山转身就走。
许成奉没有相送，心中甚是郁闷。
走到前院，户房典吏杨吉苗正站在户房门前等候。
范氏女径直走去，对着杨吉苗说道：“老杨，库中官盐有多少？”
“回小姐，库中常备存盐一千五百斤。”
“好，小姐我要调走一千斤，能办到吗？”
“自无不可，但听小姐吩咐。”
“辛苦你了，老杨，范家不会亏待你的。”
“多谢小姐！”
杨吉苗十分恭敬，说完，便跟着范氏女与王大山向着县衙外走去。
不久，正在后院烦闷的许成奉接到了衙役的禀报，说杨吉苗打开了官仓，王氏商行的人与范氏的人正在将官盐装车。
许成奉顿时急了眼，火速召集了快班衙役与县中盐兵，冲向了官仓。
官仓前，停着数十辆大车，几百民夫正进进出出搬运着盐袋。
这些都是范氏女带来的桐乡人，看见有盐了，王大山更是喜笑颜开，一扫心中阴霾。
杨吉苗正监督清点着数目，防止搞错了数量。
正忙碌着，就看见乌泱泱一群盐兵提着刀杀了过来。
范氏女大惊失色，吓得花枝乱颤，急忙在家丁护卫下返回马车之上。
许成奉带人赶到，王大山拦在了前面。
“你想干什么？”
“把官盐放回去。”
“你难不成还真的想动手？”
“要盐，自己去盐场找韩琪，库中官盐，今日你一粒也带不走，我说的！”
许成奉手中捉着长刀，语气十足冰冷。
王大山见对方不像是说假话，心中也毛了，万一这真是个愣头青，那岂不是白白丢了性命。
“出了事，自有人担着，与你这典史无关，你只是奉命行事，何必如此？”
“出了事，会害了陶大人。”
“哈哈哈，没想到你倒是挺忠心，不过就算真的东窗事发，你觉得陶明躲得过？”
“那与你无关。”
王大山神情扭曲起来，今日盐运不回去，王氏商行就要彻底退出杭州，这让他无法向背后的东家交待。
进退两难之际，范氏女从马车上探出头来，冲着许成奉喊道：“王氏背后是嘉善邹家，你不明白吗？”
“天王老子来了也不行！”
许成奉一声大喝，吓得范氏女将头匆匆缩了回去，不敢再吱声。
“再说一次，把盐，搬回去！”
那些搬运的民夫，全都被许成奉的气势吓住，放下了肩上的盐袋子，站在原地不敢乱动。
王大山却是不肯让步，挡在了许成奉面前，双拳紧握。
许成奉忽然一刀劈出，毫无征兆，王大山躲避不及，胸前被划开了一道血痕。
他震惊地看着许成奉，万万没想到对方真的敢杀他。
这时，许成奉上前，一把推开了王大山，十分不屑地冷冷道：“不敢动手你拦什么？”
杨吉苗已经吓傻，他从没见过这般模样的许成奉，见对方真的要杀人，他不禁两股战战，心中暗道不妙。
许成奉的盐兵一拥而上，开始逼迫民夫将大车上的盐全部搬回官仓之中。
王大山在震惊与后怕中，被家丁扶上了马车，为他处理伤口。
范氏女见事情竟然成了这般模样，坐在车中面若寒霜。
不久，所有的盐原封不动的入库，盐兵们封锁了官仓大门。
许成奉提着刀，走到了已经吓傻的杨吉苗面前，一把将其手中的锁钥夺过。
“你是范家的人？”
“是......”
“难怪，滚吧。”
杨吉苗如蒙大赦，赶紧连滚带爬，朝着范氏女的车架跟前跑去。
盐兵放了所有民夫，范氏女带着人灰溜溜离去。
王大山也乘车随后离开，两人没有各自打道回府，而是齐齐向着府城而去。
他们要去找陶明算账，一个陶明的家丁，竟然这般嚣张跋扈，敢违抗她们的命令，实在是胆大包天。
......
府城，馆驿。
陶明带着麾下衙役，为曾樱等人送来了瓜果点心。
馆驿的雅间之内，四人围坐在桌前。
“陶推官，架阁库的大火，调查明白了吗？”曾樱一脸平静地问道。
“回曾寺丞，调查明白了，乃是酷热所致。”陶明一脸严肃的答道。
座中的赖垓与严起恒对视一眼，心照不宣。
“可有人员伤亡？”
“并无人员伤亡，架阁库平日无人前去。”
“那就好，只是可惜了库中的文档。”
“谁说不是呢，今岁这天气，实在是异常的很。”
曾樱点点头，这话倒是不假，不过陶明今日主动前来，不知道又是为了何事。
“三位大人，今日下官前来，乃是因为盐运使方大人与阁老蒋大人来文召见。”
“可现在府中事务繁忙，下官实在脱不开身，所以想请三位大人能替下官解释一番。”
曾樱一听，心中便彻底明了，陶明这是害怕去了就回不来，所以想拿他们做挡箭牌。
赖垓笑了笑，抚须道：“府中事务，老夫可代你打理，阁老有召，如何敢拒？”
“是啊，蒋阁老有召，岂能推脱，这小小府务，代为打理几日，还是不在话下的。”严起恒也附和道。
陶明闻言，低头沉思片刻，抬头有些不好意思地笑道：“哎呀，既然两位大人都是这个意思，那下官真是多谢了！”
“这几日，就劳烦两位大人了，下官一定尽快赶回。”
“府中事务，经历司书办皆各有所司，大人们如有疑问，尽可询之。”
曾樱见陶明竟然答应了，心中有些意外，他还以为陶明是不敢去嘉善。
赖垓与严起恒也明显有些出乎意料，两人只能顺着陶明的话点点头，笑着答应下来，心中却也有些搞不懂陶明又在耍什么花招。
“那下官就告辞了，趁夜凉快，正好赶路，有劳三位大人了！”
“陶推官尽可放心前去，见了阁老与方大人，代我三人问好。”
“下官一定！”
说完，陶明便起身离去，带着人匆匆返回府衙。
一回去，他便命人准备船只，稍后便启程。
这是，正是申时，日头已有西沉之象。
一炷香后，陶明在城中码头登船，走水路往嘉善而去。
酉时末，就在陶敏离开嘉兴的一个时辰后，两架马车来到了府衙门前。
正是范氏女与王大山的马车。
王大山受了刀伤，躺在马车中没有下车。
范氏女派人去求见陶明，不一会儿，下人来报。
“小姐，陶大人不在府衙。”
“不在？知道去哪儿了吗？”
“打听了，说是去嘉善了！”
“嘉善？”
听到陶明去了嘉善，范氏女一愣，因为王氏商行背后的东家就是嘉善大族。
邹家，乃嘉善世族，族中青年才俊层出不穷，在士林之中，名声极佳。
据说，他们还资助过之前的东林党人，也帮助过后来的复社中人。
陶明这时候去嘉善，是巧合还是有意？
这不禁让范氏女心中生疑起来，陶明去嘉善做什么？
躺在马车中疼的直哼唧的王大山得知陶明去了嘉善，一气之下，伤口忽绷，血流不止。
现在谁都能去嘉善，唯独他王大山不能。
因为杭州的事情没解决，他断然不敢去见东家，因为他没法交待。
王大山彻底郁闷，似乎，盐没调出来，人也没见到，这下彻底没了辙。
那个什么狗屁的许成奉，只有陶明的话才听，现在陶明不在，调官盐应急肯定是无望，只能赶紧另想办法。
范氏女见天色已晚，决定先往城中范氏名下的客栈休息，顺便与王大山共商对策。
马车回转之时，忽然见迎面走来一行人。
为首的是三个官员，后面跟着数人。
范氏女在车窗中瞧见，赶紧放下了帘子。
走来的正是曾樱三人，见府衙门前走了两架马车，以为是陶明出发，便没有多疑。
看到马车离去，曾樱等人入了府衙。
他们准备往架阁库的废墟查探一番。
府衙中的差役见上差到来，赶忙上前迎接。
“三位大人，后院的屋子都收拾好了。”
“不必了，我们还是住在驿馆。”
“是，大人。”
“带我们去架阁库一观。”
“大人这边请！”
那差役无有不应，当即带着曾樱等人前往架阁库所在的别院。
不久，就看见了上层塌毁，下层烧焦的架阁库，基本上已经化为了一片焦炭。
站在远处，还是能闻到强烈的焦味。
曾樱上前，站在废墟之前看了起来。
这么大额架阁库，有三层之高，平日里常人不得入内，那日只有陶明至此，若是人为，必然是他。
赖垓与严起恒也各自查探起来。
严起恒蹲在地上，手中捏起一块烧焦的木头，反复看了看。
这块木头已经烧透，轻轻一用力，便化为了灰烬。
他心中一直很奇怪，那日从陶明离开府堂，再到架阁库着火，也不过是一盏茶的功夫。
可是火势却在这么短的时间内，就烧的冲天而起。
乍一看没什么奇怪，但细细一想，是否有些太快了？
他又转向别处被烧毁的残骸，用手轻轻戳了戳，结果都是一碰便化为黑灰，足见火势之迅猛。
从发现火起，到开始救火，其实也没多长时间，按正常速度，木头梁柱应当不会烧这么透。
陶明所说的什么高温所致，那显然是信口胡诌，完全不可相信。
曾樱看了半天，没有什么发现，只能微微一叹，退了回来。
赖垓也没找到什么蛛丝马迹，心中只道是可惜。
只有严起恒若有所思的走了回来。
“这场火，有问题。”
曾樱与赖垓一听，瞬间凑了上来，齐齐看向了严起恒。
“震生不愧是刑名出身，厉害，快说来听听！”
“火烧的太快，太透，让人不得不怀疑，库中提前被泼洒了助燃之物。”
“助燃之物？”
“对，譬如桐油。”
曾樱与赖垓开始沉默起来，如果真如严起恒所说，那又是何人提前在架阁库中泼洒了桐油呢？
这两天可能会有一天请假，不是太监，莫慌。