明宗闭上眼睛深呼吸，压抑的喉结能看出他心底里的紧张。但最后还是抬手拨开珠帘，走进去内室。
“母后，这么晚了，您怎么还没有就寝。”
太后和衣闭目坐在床铺中间，手指拨弄着七宝璎珞。
“这么晚了，皇帝不是也没有就寝么。”
明宗往前小走一步：“母后这几年都在古都生活。京城不比古都四季温暖。今天又下了秋雨，朕担心这边冷凉母后不习惯。所以忙完了公事就过来看看。”
太后缓缓睁开眼，有些感慨：“哀家是在古都出生，十五岁就来到京城皇宫，一住就是五十年。前几年是又回古都呆了几年，但终究是在这边过了一生。哀家早已经习惯了京城的天气，哪里会不习惯。”
明宗恭谨：“母后精神挺好，看来是朕多虑了。”
太后抬手让明宗坐下，和他普通母子一样聊会天。
“时间过得真快，一眨眼，皇帝过继到哀家身边都三十年了。犹记得，你生母死的那晚也是一个雨夜。哀家牵着你冰凉的小手带去凤泽宫，从此做了我的儿子。
那时候你的眼睛很亮，看着哀家有依赖，但里面也有掩饰不住的恐惧。如今皇帝坐这北邺江山二十多年了，再看到哀家，还会恐惧么？”
明宗摇头，但又不太敢跟太后对视。
“您是朕是母后，是北邺的太后，朕永远不会忘了您对朕做的一切，朕对您永远敬畏。”
太后叹口气：“敬畏是好事。但应该是别人敬畏你，皇帝要时时刻刻记住，你是一国之君，皇帝执掌的是天下。天下包括哀家。”
明宗抬头看向太后，眼底浮起一抹意外，又带着一抹探究。
太后挑眉也看过来，和明宗四目对视。明宗袖笼里的手紧了又紧，最后还是转开视线。
他起身到烛台前，拿起一边的剪刀，将燃着蜡烛的烛心减掉一点。
“母后，蜡烛太亮影响休息。朕帮您减短一些。”
“蜡烛亮了容易看出心事，皇帝今天到底为何前来，就直说吧。秋雨挺大的，皇帝岁数也不小了，白来一趟再淋了雨就得不偿失了。”
明宗攥紧剪刀，咬了咬牙，转身。
“既然母后什么都看出来了，那朕就直说了。父皇临终前，跟朕说了一个事。先祖建立北邺三十年时，为了防止兵权旁落，架空皇权。特派亲信离京，不知在何处秘密组建了一支精锐部队。
但是先皇说，先祖临终却没有将这支部队交给他。不知道这支部队原本就是子虚乌有，还是交给了别人。母后，朕今晚来就是想问问您，先皇说的这支部队您知道么？”
太后大方承认：“哀家知道，确有其事。”
明宗的眼睛终于亮了一下，两步来到床边，迫不及待地问：“母后，那您知道，先皇将这只部队交给谁了么？”
太后不答反问：“皇帝，那你觉得，先祖会将这支部队交给谁呢？”
明宗犹豫后，道：“先祖重病时，正好是城阳王薨逝后不久。太后强忍丧子之痛，在先祖床前伺候尽孝半月有余。先皇说，如果先祖真有那支部队，十之八九是给了母后。朕这些年也想过，确实有这个可能。”
太后点头，大方承认。
“的确，先祖将这支部队给了哀家。因为，先祖知道先皇不喜哀家，如果没有这支部队防身，先祖一薨逝，先皇第一件事就是废后再立。而先祖是看着哀家长大的，知道哀家绝对不会背叛北邺。
所以，先皇就算不确定是不是有这支部队，却因此忌惮哀家。先祖薨逝后，也对哀家客客气气，不敢提废后之事。”
明宗确定东西在太后之手，暗暗兴奋。
“母后，今天朕收到迦关战报，大月氏已经集结兵力，扬言要为子报仇。大月氏这次来势汹汹，而沈家军里，没了老西北侯坐镇，新西北侯又重伤初愈。朕深恐北邺危矣，想起先皇遗言，所以才深夜来此。”
太后听了这话却不着急：“撼北邺易，撼沈家军难。沈家几代镇守迦关，什么时候出过错？皇帝放宽心，现在不是用那支部队的时候。”
明宗不死心，又问：“母后，那您觉得什么时候，才适合动用那支军队呢？”
“国之不稳，民之将亡的时候。”
而现在，外敌入侵有沈家军，内政平稳无朝政更迭，算是很太平的时候，哪里用得到那支军队。
明宗想到太后刚才那句‘皇帝执掌天下，天下包括哀家’的话，索性直接讨要。
“母后，您如今身体不好，总是一直操心那支部队，难免分心养病。莫不如，母后这支部队交给朕保管，让朕替您分忧？”
太后停止拨弄手上璎珞，抬眼：“皇帝终于说出这个事。哀家等了你一晚上，还以为你又要退缩呢。”
明宗见状，忙躬身：“母后，您果然是料事如神。既然您猜到了朕心中所想，那您就将东西给儿子吧。”
“人生七十古来稀，哀家老了，不可能当个老不死的。趁着还能喘气的时候回到京都，就是为了将这支部队亲手交到皇帝手中。”
太后说完，从床里侧拿出早就准备好的，一个很古朴的匣子递给明宗。
明宗激动万分，双手接过匣子，甚至有一些颤抖。
有了这支精锐的部队在手上，再也不用忌惮沈家军手握兵权。忌惮老南王一支占据西南多年。兵权收回，全都牢牢掌握在自己手中。
打开匣子，里面躺着一个青铜质地，做成半个太极形状的龙鱼符，在龙鱼符的腹部，刻着一个‘令’字。
明宗现在点兵的兵符就是龙鱼符，也是半个太极形状。若是将两个龙鱼符合到一起，正好是个太极图案。
明宗由此确定，这就是他心心念念的那个兵符。
心心念念的东西终于到手了。
明宗合上匣子，撩起袍子双膝下跪床前，端端正正给太后磕了一个头，
“母后，多谢您对朕的信任，将这个兵符毫无保留的交给朕。”
“本来就应该是你的。起来吧，皇帝。”
太后伸手去扶明宗，明宗的手搭上太后的胳膊。可下一秒，他手腕一翻，却从袖子里拿出刚才剪烛心的剪刀，毫不留情的插进太后的心口上。