凤泽宫。
朱皇后换下繁复华丽宫装，身着深红色便服。头上钗环去了大半，坐在榻上绣一方帕子。
温柔恬淡，岁月静好，瞧着就是一个享受生活的普通妇人。
“臣女拜见皇后，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
朱皇后抬头，瞧见沈暖暖笑了。将手上的活儿交给莲心，亲自扶她起来。
“暖暖不必如此，过来本宫身边坐，让本宫好好看。”
随后真就上下左右看一遍沈暖暖，满眼心疼。
“几天不见，暖暖瘦了。西北侯溘然离世，本宫也是悲痛万分，几天食难下咽，睡不安寝。暖暖你还这么小，就成了没爹没娘的孩子，真是可怜啊。”
沈暖暖听的尴尬症都犯了。
就算朱皇后演技满分，情感充沛，但假的就是假的，表演痕迹太重了。
“我父亲为国征战一辈子，这是累了，想好好歇歇了。暖暖都看得开，皇后娘娘也请多保重身体。”
朱皇后捏着手帕擦擦眼角，又寒暄几句。莲心上来茶水点心，临走还将房间其他伺候的人也叫出去了。
随着房门一关，沈暖暖就知道朱皇后要进入正题了。
“暖暖，本宫前几日给你的礼物，你打开看了么？”
沈暖暖点头：“皇后娘娘的礼物很特别，暖暖看过后就想进宫跟娘娘请教。奈何随后父亲就出现了意外，这一耽搁就到了现在。”
朱皇后端起茶水，轻轻吹去上面的浮沫：“暖暖想请教何事？”
沈暖暖没有婉转，问得直接。
“那个药瓶，娘娘是从何而来。我娘的死因，娘娘又是如何得知。”
“药瓶别人给的，死因也是那人告知的。”
“暖暖能否见到这人，当面询问。”
朱皇后浅啜一口茶汤，慢条斯理道：“这样的事，暖暖要理解。那人既将事情告诉本宫，就是对本宫的信任。为了这份信任，本宫也要保护那人的安全。”
沈暖暖不急不恼，也慢条斯理道：“娘娘若真想保护那个人，就不该将药瓶给臣女。让那件事永远尘封，才是对那个人最好的保护。我说得对么，皇后娘娘？”
一句反问，让朱皇后用力握紧了茶盏。
挑眉看向沈暖暖，眼底的慈爱去了大半：“暖暖，你这是在嫌本宫多事？还是觉得你母亲被害死的事就应该永远尘封？”
沈暖暖看向朱皇后的眼睛，不卑不亢。
“臣女自然不想母亲是被害的事永远尘封。臣女感谢皇后娘娘的提醒。但是，臣女觉得，娘娘既然说了，就该是诚心实意，知无不言言无不尽。
而不是说了又好像没说，没说却又说出来一点东西。一边放出一个人，一边又说要保护一个人。这般自我矛盾，不清不楚，恕臣女愚钝，不能参透娘娘用意。”
朱皇后握紧茶盏的手越发用力。堂堂一朝皇后，第一次，被一个小姑娘逼得有些不知所措。
沈暖暖被陈蓉捧杀养成一个不学无术的蠢货。心思简单，容易冲动。乡下磋磨五年，回来后是变得沉稳一些。但性格已经注定，岂是说变就能变的？
朱皇后坚信自己抛出一个钩子，沈暖暖就会上当。自己似是而非地说点什么，就能打发了沈暖暖。然后作为交换，她就会给自己回报。
然而，朱皇后发现自己想简单了。自己说出的每一句话，沈暖暖都找到了漏洞，并且毫无忌惮地反驳了回来。
沈暖暖见朱皇后没了动静，索性起身。
“皇后娘娘既然还没有想好，那臣女就先告退了。皇后娘娘什么时候能言无不尽的时候，什么时候再传臣女来。”
双方谈判，谈的就是心理。谁扛不住变主动，谁就先输了。
沈暖暖这一要走，朱皇后立刻着急了。她将茶盏往桌上重重一放，发出很大声响。
“凡是上位者，都想多了解下面臣子的所言所行。所以，西北侯府有本宫的人。那个药瓶，那个事，便是本宫的人递上来的。”
沈暖暖赌赢了，但是也生出更多火气。
“北邺明令，后宫不得干涉内政。皇后统领后宫，在各个妃嫔院中安插眼线是你的权利。但是，在前堂重臣家中安插眼线却是朝中大忌。这个事，皇上知道么？”
朱皇后眼中的最后一点慈祥也消失殆尽，切齿道：“沈暖暖，你想知道消息来源，本宫告诉你了。别的事，不该是你操心的。你现在只需要关心你母亲被毒杀的事就好了。”
沈暖暖呵了一声，点头，冷声。
“娘娘提醒的是，臣女应该关心我娘被害的事。那臣女便又有问题了。既然娘娘当年知道我母亲是被人害死的，又知道是被谁害死的，为何却选择沉默，眼睁睁地看着我父亲娶了杀人凶手？”
朱皇后眼底缩了一下，不答反问：“你已经知道凶手是谁了？”
“自然是知道了，不然，我和哥哥也不会联手，将那个恶毒女人赶出侯府。皇后娘娘今天找臣女来此，不会就只是想告诉我凶手是谁吧？”
这一个反问，又给朱皇后打了一个措手不及。她以为手握这张底牌，就可以和沈暖暖交换利益。结果沈暖暖都没给她翻拍的机会。
面对哑口无言的朱皇后，沈暖暖也照着朱皇后之前的样子，拿起茶盏，轻轻吹去上面浮沫。
“臣女不喜欢糊里糊涂，如果皇后娘娘能说出隐瞒的原因，您的诉求，我依然可以满足。”
朱皇后袖笼里的手紧紧搅在一起，心头一番天人交战，最后在唯一的希望面前，长叹一口气，还是妥协了。
“本宫是个不受宠的皇后，在这位置上战战兢兢，不敢行差就错一步。私自在臣子家中安插眼线，是想知道他们阵营站哪边，效忠的是哪位皇子。但此行为是离心之举，本宫不可能让外人知道。
再说，西北侯的夫人是谁，本宫其实并不在意。反而是，本宫拿捏了新夫人这样一个天大的把柄，对本宫却是大有益处。所以，本宫当年知道真相，才又没有说出真相。”
“皇后娘娘还真是……精致的利己主义者。”
沈暖暖只是原主的替代品，听闻这事都气得要爆粗口了。
“那个时候，我和邺景珺已经定亲了。我母亲不是外人，是皇后娘娘的准亲家，我父亲更是为北邺鞠躬尽瘁。而娘娘却为了自己位置安稳，就隐藏事实，让父亲和毒蛇同榻而眠十年。
这些年，娘娘您睡得踏实么？每天享受沈家在边关戍守带来的安定，有没有过一丝心虚？又有没有想过，邺景珺狩猎摔下马后丢了太子之位，是因为……报应？”
“放肆！”
朱皇后的里子面子全被戳破，怒不可遏地将茶盏扫到地上，摔得四分五裂。