赵瑞抬手，很是轻柔地抚开赵葳蕤鬓角散乱的头发。
“谁说你是不祥之人！本王都说了，你是我的妹妹！”
赵葳蕤纯澈的目光中多了几分欢喜。
“我有哥哥了！”
赵瑞也没在这里多留，匆匆回了村镇。
原本他是打算打探些消息，没想到这里全是流民。
雍徐南部，青林城主府。
昭阳半躺在椅子上，佝偻的身子不断地颤抖，就连呼吸都有些不畅。
“离儿，黄贲到了没有？”
约莫二十来岁，满脸英气的男子焦急的守在旁边。
“爷爷，黄将军就快到了，您可一定要坚持住啊！”
昭阳剧烈咳嗽了两声：“我怕是等不到了！”
昭离眼中的泪水止不住地涌了下来。
“不，爷爷你能长命百岁的……”
“离儿，人固有一死，这是天命，谁也违背不了！昭阳轻笑几声：“可人活一世，要问心无愧！”
“你实话告诉爷爷，我大楚究竟能不能胜过大商，或者说，这场仗究竟该不该打！”
昭离稳住情绪，缓缓地摇头。
“孙儿看来，这场仗就不该打！从我大楚开始用兵到现在，民不聊生，多地叛乱，就算是打仗得来的好处，也都进了贵族的腰包，就连土地都被他们瓜分……”
昭阳又咳嗽了几声：“老夫知道了！那你的意思是，向大商投降？”
昭离有些恍惚，沉默了好半晌。
“大商本就是天下诸侯的宗主国，没有所谓的投降，只是将国土交还给宗主国而已！我们真正的敌人是南边的百彝，瓯越，六诏……”
“好！”昭阳抬起有些虚弱的手，拍了拍昭离的肩膀。
“你能有这样的见识，爷爷很高兴！将来的事，就拜托你了！黄贲是我的弟子，政见与我相同，他定会支持你的！”
很是艰难地说完这番话，昭阳的身子便软瘫了下去。
昭离瞳孔骤然放大：“爷爷！”
“老师！”急切的声音自门口传来，黄贲跌跌撞撞地闯了进来，扑通跪在了地上。
“弟子还是来晚一步！”
昭离强忍着悲痛，将一封书信递了上去。
“黄将军，爷爷临终之前，我把这个交给你！”
黄贲擦掉眼泪，打开了书信。
“这上面的内容，老师生前已经和我讲过了，只是如今南楚形势至此，咱们想要归顺大商，只怕不容易啊！”
昭离轰然起身，脸上带着极致的愤怒。
“那帮家伙只顾着自己，看看如今的南楚皇室，一个个都只想着自己，哪里管老百姓的死活！”
“我又何尝不知道！”黄贲也是叹了口气：“你知道如今老百姓之间流传着怎样的顺口溜吗？留在南楚成流民，不如投身去大商！”
昭离上前一步：“那将军还在犹豫什么？”
黄贲略微沉默，看了一眼墙上挂着的地图。
“芈燕殿下！他现在掌控着全部楚军的调度大权，若他有心，登基称王，或许南楚还有救！”
昭离也是低下了头，芈燕的身份以及才能是整个南楚乃都公认的。
若他能出来掌控南楚，或许真能力挽狂澜。
可那只是暂时的，大商的制度比南楚不知道高出多少个层次，而且大商不仅灭了诸多诸侯国，而且还将周边的国家灭了个干净，甚至还拿下了吐蕃。
无论是兵力，财富，甚至是粮草的供应都在楚军之上。
反观南楚，已经打了整整两年的仗，虽说拓展了不少国土，但那都是虚的，国库早就被耗空，甚至连粮仓都空了不少。
就拿驻扎在青林城的楚军来说，他们已经有半年没有见过军饷，粮草也只剩下五天可用，而郢都那边，一时半会恐怕没法供应粮草。
要不了多久便要断粮了。
昭离和黄贲相互交流了一下眼神，他们知道，现在不是讨论这些的时候。
不管怎么样，还是得整军备战。
“报，两位将军，城北三十里，发现商军哨探！”
昭离微微皱眉：“三十里！看样子商军距此处也就五十里的样子，传令，全军上城应敌！”
黄贲也不含糊，对着昭阳的尸体拜了三拜，便跟着昭离一同上了城头。
黄贲本就是南楚排得上名号的战将，昭离又尽得昭阳真传，这两人加在一起，足以无敌于天下！
仅半个时辰，商军便到了青林城下。
二十万骑兵浩浩荡荡如同疾风过境，迅捷无比。
赵瑞看着眼前的城墙，颇有些感慨。
这青林城很久以前是蔡国的地盘，后来被雍徐占领，现在又到了南楚手中。
天下纷争，城无定数，今日在手，明日被夺，老百姓苦不堪言！
赵瑞心中的坚定又多了几分，定要在最短的时间之内一统天下，绝不能让老百姓再受流离反复之苦。
“喊话！告诉他们，投降免死！”
几个身强力壮的卫士当即拨马而出，对着城头大喊。
他们本身气力就足，手上又拿着铁皮卷成的喇叭，发出的声音震耳欲聋。
整个青林城几乎都能听到。
昭离合黄贲看着城下黑压压的骑兵，顿生感慨。
骑兵，无论放在哪一国都是独特的兵种，尤其是在南方地带，想要养一支骑兵队伍不知要耗费多少人力物力。
他们南楚放在以前或许可以养出几支强悍的骑兵队伍，但人数加起来绝不超过五十万，即便如此也是分散在各处使用。
而且在骑兵远征之时，每个骑兵至少要配上两匹战马轮换使用，这还不算随军运送军粮和物资的马匹，算下来平均每个士兵三匹战马。
也就是说，二十万骑兵拥有六十多万匹战马！
像大商这般二十万骑兵集团化出动，他们南楚根本无法做到。
如今的南楚连士兵的温饱都无法保证，更不用说去养这么多战马了。
“昭离，你是这里的主帅，你说说，这仗该怎么打？”
黄贲的呼吸有些急促，他们城里只有区区十五万人马，相当一部分还是老弱病残，根本没法打。
昭离深吸口气，转过身看了一下懒散疲惫的楚军，无奈地叹了口气。